I. Konstantin

I. Konstantin'in Hayatı ve İmparatorluk Dönemi

Flavius Valerius Constantinus veya bilinen adıyla Büyük Konstantin, MS 306 - 337 yılları arasında hüküm sürmüş ve Hristiyanlığı kabul eden ilk Roma imparatoru olmuştur. 22 Şubat 272 tarihinde Mezya'daki Dardania'da, günümüz Sırbistan'ının Niş şehrinde dünyaya gelmiştir. Babası İlirya kökenli bir Roma ordusu subayı olan ve Tetrarşi'nin dört imparatorundan biri olacak Flavius Constantius, annesi ise muhtemelen Anadolu'dan gelen düşük sınıftan Helena'dır. Konstantin, imparatorlar Diocletianus ve Galerius'un yönetimi altında üstün başarılar sergilemiş, kariyerine doğu eyaletlerinde Perslere karşı savaşarak başlamış, MS 305'te ise Britanya eyaletinde babasının yanında savaşa katılmıştır.

Doğumu, Ailesi ve Tetrarşi Sistemi

I. Konstantin'in babası o dönem bir Romalı general olan Konstantius Chlorus idi. Annesi Helena ise VI. yüzyıl tarihçisi Prokopius'a göre Bitinya eyaletinin Drepana kentinde doğmuştu. Konstantin gençlik yıllarını İzmit'te bulunan Nicomedia'da geçirdi. 293 yılında İmparator Diocletianus devasa bir reform yaparak Roma İmparatorluğu'nu Batı ve Doğu parçaları olarak ikiye bölüp Tetrarşi sistemini kurdu. Bu sistemde her parça bir Augustus ve onun tayin edeceği bir Sezar tarafından yönetilecekti. Konstantin'in babası bu sistem içinde hızla yükseldi. Konstantin'in tüm Roma İmparatorluğu'nun tek hâkimi olması ise tam 18 yıl sürecekti.

İç Savaşlar ve Tek Başına İktidar

Babasının 306 yılında ölümünün ardından Konstantin, ordusu tarafından Eboracum'da augustus (imparator) ilan edildi. Batı'da Augustus olan Maxentius ile çatışmalara giren Konstantin, 28 Ekim 312 tarihinde Roma kentinin hemen dışındaki Milvian Köprüsü'nde yapılan savaşta Maxentius'un ordusunu bozguna uğrattı. Maxentius kaçmaya çalışırken Tiber Nehri'nde hayatını kaybetti. Sonrasında Maxentius ve Licinius'a karşı verdiği iç savaşlardan galip çıkan Konstantin, 324 yılında Roma İmparatorluğu'nun tek hükümdarı oldu.

Din Reformları ve Konstantinopolis'in Kuruluşu

Tahta çıktıktan sonra imparatorluğu güçlendirmek için çok sayıda reform gerçekleştiren Konstantin, sivil ve askeri otoriteleri birbirinden ayırarak devleti yeniden yapılandırdı. Enflasyonla mücadele etmek için bin yıldan fazla bir süre Bizans ve Avrupa para birimleri için standart haline gelen yeni bir altın sikke olan solidus'u tanıttı. Roma'da Hristiyanlığın statüsünün yükseltilmesinde, ibadetlerin suç olmaktan çıkarılmasında ve zulmün durdurulmasında kilit rol oynayarak Roma İmparatorluğu'nun Hristiyanlaşmasında dönüm noktası oldu. Ayrıca Konstantinopolis şehrini kurdu ve bu şehrin bin yıldan fazla bir süre imparatorluğun başkenti olarak kalmasını sağladı. 22 Mayıs 337 tarihinde hayata göz yumdu.