Rocket Lab, 2006 yılında Peter Beck tarafından Yeni Zelanda'da kurulan ve finanse edilen havacılık ve uzay taşımacılığı işletmecisidir.
2013 yılında merkezini ABD'nin, Kaliforniya eyaletine taşındı. 2021 yılında ise başka bir şirketle birleşme yoluyla halka arz edildi.

Tarihi

Rocket Lab, şirketin CEO'su ve CTO'su Yeni Zelandalı Peter Beck tarafından Haziran 2006 yılında kuruldu. Kasım 2009'da Atea roketinin ilk fırlatmasını gerçekleştirdi ve uzaya ulaşan ilk güney amerikalı şirket oldu Fırlatma RocketLab'in ilk yatırımcılarından biri olan Micheal Fay'in özel adasından (Büyük Mercury Adasından) gerçekleşmişti.
Aralık 2010'da RocketLab, küçük uyduları dünya yörüngesine taşımak için düşük maliyetli bir roket geliştirmesi adına ABD hükûmetinden sözleşme almayı başardı. NASA ile yapılan bu anlaşma, şirketin personel, tesis veya ekipman gibi ihtiyaçlar için yardım almasını sağladı.
2013 yılına gelindiğinde, şirket sicilini Yeni Zelenda'dan ABD'ye taşıdı ve genel merkezini Florida'ya açtı. Bu değişim sebeplerinden biri de artan Amerikan müşterilerinden kaynaklandı. Bu değişim şirketin Amerika'dan fon almasıyla aynı zamana denk geldi. Aynı yıl 'Khosla Ventures'tan ve 'Callaghan Innovation'dan (Yeni Zelenda Kraliyet Kuruluşlarından) bütçe yardımı alındı. 2014 yılında Electron halka tanıtılırken, aynı yıl 'Bessemer Venture Partners'tan bütçe yardımı aldı, 2015 yılında 'Lockheed Martin' şirkete stratejik bir yardımcı oldu. Birkaç daha yatırımcıyla beraber, 2017 yılına geldiğinde şirket toplam 75 milyon dolar topladığı duyurdu. 2018 yılında ise NASA'dan alınan CAPSTONE ihalesiyle 6,9 milyon ABD doları kazandı.
Her ne kadar RocketLab daha önce, küçük ve düşük maliyetli fırlatma araçlarını kurtarmaya ve ardından yeniden kullanmaya niyet etmediklerini söyleseler de, 2018 yılında yeniden kullanılabilir ilk aşama üzerinde çalıştıklarını duyurdu. Ağustos 2019'da kurtarma için yöntemlerini açıkladılar; temel plan belli bir yükseklikte paraşütü açmak ve daha sonra havada helikopter ile yakalamaktı. Aralık 2019'da yapılan 'Running Out Of Fingers' görevinde kullanılan Electron yeniden girişte veri toplamak için bazı ek sensörler içeriyordu. 2020 Kasımında yapılan 'Return To Sender' göreviyle ilk aşama bu sefer ilk aşama helikopter olmadan, suya indirilerek kurtarıldı. İlk aşamanın suya değmesi pek istenen bir şey değildi; çünkü Rutherford motorları elektrik yardımıyla çalışır. Bu roketin suya değmesi sonucu ne olacağının bir testiydi ve Peter Beck bu uçuşta kullanılan ilk aşama için daha sonra şunları söyledi
''Beklediğimizden daha iyiydi, genel olarak iyi durumdaydı ... Şimdilik helikopter yerine sudan çıkarmayı düşünüyoruz, sudan çıkarmanın kullanılabilir olduğunu fark ettik. Suya indirdikten sonra onu yakalayabileceğimize güveniyoruz. Daha sonra helikopteri kullanabiliriz, bunu kullanmak için çok fazla deneme yapmamız gerekiyor. Ayrıca helikopterin de bize maliyeti olacak. Ama suya değmesi de çok önemli bir sorun olmaz.''
Mart 2020'de şirket, küçük uydular için Kanadalı bir bileşen üreticisi olan Sinclair Interplanetary'i satın aldığını duyurdu. RocketLab, Photon serisi kickstage'lerde Sinclair teknolojisini kullanacağını ve Sinclair'in diğer firmalara satış için küçük uydu bileşenlerinin üretimini artırmasına yardımcı olacağını söyledi. Ayrıca aynı yıl merkezini California'ya taşıdı.
Şirket, 2021 yılının Mart ayında, birleşme yoluyla halka açılacağını duyurdu. Birleşme, şirkete 790 milyon ABD doları sağladı. Bu bütçe ise RocketLab'in daha kabiliyetli roketi olan Neutron'un geliştirilmesinde; üretim tesisi ve rampa inşa edilmesinde önemli ölçüde fon sağlayacak.
Mayıs 2021'de yapılan 'Running Out Of Toes' göreviyle Electron ilk aşaması ikinci defa kurtarıldı. Roketin 9 rutherford motorunun ilerleyen zamanlarda statik ateşleme testinden geçmesi planlanıyor.

Atea

Atea, Yeni Zelenda'nın yerlileri Maoriler'in dilinde uzay anlamına gelir. 60 Kg ağırlığında ve 6 metre uzunluğunda olan yörüngealtı roket 2 Kg yükü 120 Km'ye taşıyabilir. Bilimsel yükleri ve deneyleri kısa süreliğine uzayda bulundurmak için tasarlanmıştır ve herhangi bir yörünge kabiliyetine sahip değildir.
İlk Fırlatma 7 Mayıs 2021 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi. 30 Kasım 2009'da, Yeni Zelenda'daki Büyük Merkür Adası yakınlarındaki Coromandel Yarımadasından 20:10 UTC'de başarıyla başladı. Fırlatma başarıyla tamamlandı ve RocketLab uzaya çıkan ilk güney amerikalı şirket oldu.
Şirket ikinci bir Atea roketi fırlatmaya çalışmadı.