Leyte Körfezi Muharebesi 200.000'den fazla deniz personelinin katıldığı, II. Dünya Savaşı'nın en büyük deniz savaşıydı ve bazı kriterlere göre tarihteki en büyük deniz savaşıydı. Japonya'yı izole etmeyi amaçlayan Leyte işgalinin bir parçası olarak, birleşik Amerikan ve Avustralya kuvvetleri ile Japon İmparatorluk Donanması (IJN) arasında 23-26 Ekim 1944 tarihleri arasında Filipin adaları Leyte, Samar ve Luzon yakınındaki sularda savaşıldı. Bölge Japonya'nın Güneydoğu Asya'da işgal ettiği kolonilerdeki hayati bir sanayi ve petrol kaynağıydı. Bu muharebe, Japonların II. Dünya Savaşındaki son büyük deniz saldırısıdır.
Savaş sırasında Japonya'nın, Müttefik kuvvetlerinin Pasifik'teki toplam uçak gemilerine kıyasla daha az ana gemisi (uçak gemileri ve savaş gemileri) kalmıştı, bu da savaşın o noktasında kuvvet gücündeki eşitsizliğin altını çiziyordu. Ne olursa olsun Japon İmparatorluk Donanması, Müttefiklerin işgalini durdurmak amacıyla geri kalan büyük donanma gemilerinin neredeyse tamamını seferber etti, ancak ABD Donanması'nın Üçüncü ve Yedinci Filoları tarafından geri püskürtüldü.
Savaş dört ana ayrı çatışmadan ve daha küçük eylemlerden oluşuyordu. Müttefik kuvvetler Aralık ayı sonunda adadaki organize Japon direnişinin sona erdiğini duyurdu.
Japon uçaklarının organize kamikaze saldırıları gerçekleştirdiği ilk muharebe olup, tarihte zırhlılar arasındaki son deniz muharebesi olmuştur. Japon Donanması ağır kayıplara uğradı ve savaşın geri kalanında üslerinde yakıt eksikliği nedeniyle mahsur kaldığı için bundan sonra asla benzer bir güçle denize açılamadı.

Kayıplar

Muharebenin uzun sürmesi ve büyüklüğü nedeniyle, Leyte Körfezi Muharebesi kapsamında meydana gelen kayıplar ile önce ve sonra meydana gelen kayıplara ilişkin açıklamalar farklılık göstermektedir. Samuel E. Morison'un kayıplarla ilgili bir açıklamasında aşağıdaki gemiler listeleniyor:

Müttefik

Amerika Birleşik Devletleri Leyte Körfezi Muharebesi sırasında en az 12 savaş gemisini kaybetti:

Bir hafif uçak gemisi: USS Princeton'da
İki eskort taşıyıcısı: USS Gambier Körfezi ve USS St. Lo (kamikaze saldırısıyla batırılan ilk büyük savaş gemisi)
İki destroyer: USS Hoel ve USS Johnston
İki muhrip eskortu: USS Samuel B. Roberts ve USS Eversole
Bir PT botu: USS PT-493
Diğer dört gemi (denizaltı USS dahil) Darter), HMAS Australia ile birlikteHMAS Australia hasar gördü.
Müttefik eskort taşıyıcı birimlerinden 1.600'den fazla denizci ve uçak mürettebatı öldürüldü. Leyte Körfezi Muharebesi'ndeki kayıplar tüm kuvvetlere eşit olarak dağılmadı. Müttefiklerin Surigao Boğazı Muharebesi ve Engaño Burnu Muharebesi'ndeki ezici zaferlerinde çok az Müttefik zayiatı meydana geldi. Sibuyan Denizi Muharebesi'nde Japonların hafif uçak gemisi USS Princeton'a saldırısı, Princeton'da Birmingham'da ciddi hasara neden olan ikincil patlamalar nedeniyle Princeton'da 108 kişinin ölümüne, USS Birmingham hafif kruvazöründe 241 kişinin ölümüne ve 412 kişinin yaralanmasına yol açtı. İkinci Dünya Savaşı'nın Surigao Boğazı yakınında Taffy 1'in uçak gemilerine yönelik önceden planlanmış ilk kamikaze saldırılarında 123 asker öldü ve 150'den fazla asker yaralandı. Yalnızca Samar Muharebesi'ndeki uyumsuzlukta, birleşik eylemlerdeki 7 gemiden 5'i kaybedildi, 23 uçak kaybedildi ve 1.161 ölü ve kayıp ve 913 yaralı, Midway Muharebesi ve Mercan Denizi Muharebesi'ndeki birleşik kayıplarla karşılaştırılabilir. Muhrip Heermann, düşmanla eşitsiz mücadelesine rağmen savaşı mürettebatından yalnızca altı tanesinin ölümüyle bitirdi. İletişim hataları ve diğer başarısızlıklar sonucunda çok sayıda Taffy'den sağ kurtuldu. 3'ü günlerce kurtarılamadı ve bunun sonucunda gereksiz yere öldüler. HMAS Avustralya, savaşın başlangıcında 21 Ekim 1944'te kamikaze benzeri bir saldırıda 30 subay ve denizci öldü ve 62 asker daha yaralandı. Surigao Boğazı Muharebesi'nde 39 ABD askeri öldürüldü, 114'ü yaralandı ve bir PT botu (USS PT-493 ) batırıldı.
24-25 Ekim tarihlerinde, Leyte Körfezi Muharebesi'ne katılan Japon deniz konvoylarıyla ilgili iki Amerikan denizaltı savaşında, 1.938 ABD askerinin ölümüne yol açan eylemlerde iki ABD denizaltısı kaybedildi. USS tang (SS-306), Leyte ve Leyte Körfezi'ndeki Japon birliklerini takviye etmeye giden büyük bir Japon konvoyundaki çok sayıda gemiyi batırdı. Tang daha sonra cephaneliğinde bulunan son torpidoyla yanlışlıkla dairesel bir koşuyla kendini batırdı. 78 adam öldürüldü, 9'u hayatta kaldı ve Japonlar tarafından yakalandı. USS Shark (SS-314), Formosa Hava Savaşı'na ve Filipinler'in yaklaşan işgaline yanıt olarak Amerikan savaş esirlerini Filipinler'den Formosa'ya taşıyan işaretsiz cehennem gemisi Arisan Maru'yu batırdı. Japon konvoyunun geri kalanının onları kurtarmayı reddetmesi nedeniyle 1.773 savaş esiri öldü. Bu, ABD askerlerinin tarihteki en büyük deniz kaybıydı. Shark, Japon eskort gemileri tarafından hemen batırıldı. Shark'taki 87 mürettebatın tamamı öldü.