Uçak gemisi, tam uzunlukta bir uçuş güvertesi ve uçakları taşıma, silahlandırma, konuşlandırma ve kurtarma tesisleri gibi olanaklarla donatılmış, açık deniz hava üssü olarak hizmet veren bir savaş gemisidir.
Uçak gemileri genellikle deniz kuvvetinin yerel üslere bağlı kalmadan dünya çapında hava gücün yansıttıkları için filonun hattıharp gemisi konumundadır. Yirminci yüzyılın başlarında ortaya çıkan uçak gemileri, balonları konuşlandırmak için kullanılan ahşap gemilerden; çok sayıda avcı uçağı, saldırı uçağı, helikopter ve diğer uçak türlerini taşıyan nükleer enerjili savaş gemilerine dönüştü.
Uçak gemilerinden sabit kanatlı savaş helikopteri ve bombardıman uçakları gibi daha ağır uçaklar fırlatılmış olsa da bu uçaklar tekrar başarılı şekilde bir uçak gemisine iniş yapamamıştır. Diplomatik ve taktik gücü, hareket kabiliyeti, özerkliği ve araçlarının çeşitliliğiyle uçak gemisi genellikle modern savaş filolarının merkezidir. Taktik veya stratejik olarak, bir filonun amiral gemisi rolündeki zırhlı gemilerin yerini aldı. Taktiksel veya stratejik olarak, bir filonun amiral gemisi rolünde savaş gemisinin yerini aldı. En büyük avantajlarından biri, uluslararası sularda seyrederek hiçbir toprak egemenliğine müdahale etmemesi ve böylece üçüncü taraf ülkelerden uçuş izni alma ihtiyacını ortadan kaldırması, uçakların sürelerini ve geçiş mesafelerini azaltması ve dolayısıyla muharebe bölgesinde bulunma süresini önemli ölçüde artırmasıdır.

"Uçak gemisi"nin tek tanımı yoktur ve modern donanmalar bu türün çeşitli tiplerini kullanır. Bu tipler bazen uçak gemilerinin alt tipleri olarak ve bazen de farklı deniz havacılık yeteneği olan gemi tipleri olarak sınıflandırılır. Uçak gemileri, taşıdıkları uçak tipine ve operasyonel görevlerine göre sınıflandırılabilir. Kraliyet Donanması'nın eski Birinci Deniz Lordu (başkanı) Amiral Sir Mark Stanhope, RN, "Basitçe söylemek gerekirse, stratejik uluslararası etki yaratmayı hedefleyen ülkelerin uçak gemileri vardır." Amerika Birleşik Devletleri Dışişleri Bakanı Henry Kissinger da şunları söylemiştir: "Bir uçak gemisi 100.000 tonluk diplomasidir."
Yeniliklerin de sayesinde dron uçak gemileri de üretilmeye başlandı.

Genel Özellikleri

Hız, uçak gemileri için önemlidir çünkü dünyanın herhangi bir yerine hızlı bir şekilde yerleştirilmeleri gerekir ve düşman kuvvetleri tarafından tespit ve hedeflenmeden kaçınmak için yeterince hızlı olmalıdır. Nükleer denizaltılardan kaçınmak için 30 deniz milinden daha hızlı olmalılar.
Uçak gemileri, çok fazla güverte odasına ihtiyaç duydukları için en büyük savaş gemileri arasındadır.
Geleneksel olarak, bir uçak gemisinin en az güç projeksiyonu ve deniz kontrol görevleri yapabilen bir gemi olması gerekiyordu.
Bir uçak gemisi hava muharebe grubunu verimli bir şekilde çalıştırılabilmelidir. Bu, sabit kanatlı jetlerin yanı sıra helikopterleri de ele alması gerektiği anlamına gelir. Bu, kısa kalkış / dikey iniş operasyonlarını desteklemek için tasarlanmış gemileri de içerir.

Tarihi

1900'lü yıllarda Wright kardeşlerin insanlı uçuşu keşfetmelerinden kısa bir süre sonra uçaklar gittikçe önem kazanmışlardır. Her yeni savaş aleti gibi başlangıçta hor görülen bu aletler, kullanışlılıkları kanıtlandıktan sonra sürekli daha fazla önem kazanmışlardır.
Ancak uçakların inişi ve kalkışı için gereken pistlerin sadece karada olması kullanımlarını kısıtlıyor, komutanlar için sorun çıkartıyordu. Ayrıca uçaklar, gemiler için de bir sorundu. Hem uçakları taşıyabilmek hem de düşman gemilerine karşı kullanabilmek için uçak gemileri icat edildi.