Santiago (İspanyolca: Santiago de Chile), Şili'nin başkenti ve en büyük şehri olup, Amerika kıtasının en büyük şehirlerinden biridir. Şili'nin Orta Vadisi'nde, Santiago Havzası içinde, doğuda And Dağları ve batıda Şili Kıyı Sıradağları arasında yer alan şehir, Santiago Metropol Bölgesi'ni ve kırktan fazla belediyeyi kapsayan ve ulusal nüfusun üçte birinden fazlasını ve Şili'nin GSYİH'sının yaklaşık %45'ini barındıran Büyük Santiago kentsel bölgesini oluşturmaktadır. Şehrin büyük bir kısmı deniz seviyesinden 500 ila 650 m (1.640–2.133 ft) yükseklikte yer almakta olup, son dönemdeki kentsel büyüme And Dağları eteklerine doğru uzanmaktadır.
Santiago'nun bulunduğu havza, en azından MÖ 10. binyıldan beri yerleşim yeri olmuştur; Mapocho Nehri boyunca erken dönem tarım köyleri kurulmuş ve daha sonra İnka etki alanına dahil edilmiştir. İspanyolların Amerika kıtasını işgali sırasında, fatih Pedro de Valdivia, 12 Şubat 1541'de Santiago del Nuevo Extremo adlı sömürge şehrini kurdu ve Plaza Mayor (şimdiki Plaza de Armas) çevresinde bir ızgara planı oluşturdu. İlk dönemlerdeki gıda kıtlığına, yerli saldırılarına, sellere ve özellikle 1647'deki yıkıcı depremlere rağmen, şehir Şili Genel Valiliği'nin başkenti olarak sağlamlaştı. Santiago, 1810'daki Birinci Hükûmet Cuntası ile başlayan ve 1818'deki Maipú Muharebesi'nde vatanseverlerin zaferiyle sonuçlanan Şili Bağımsızlık Savaşı boyunca siyasi merkez olarak kaldı ve daha sonra 19. yüzyılda demiryolu inşaatı, devlet kurma projeleri ve büyük eğitim ve kültür kurumlarının oluşturulmasıyla genişledi.
Şehir bugün Şili'nin siyasi ve idari kalbidir: Başkanlık sarayına ve yürütme ve yargının ana organlarına ev sahipliği yaparken, Ulusal Kongre esas olarak yakındaki Valparaíso'da toplanmaktadır. Ekonomik olarak Santiago, ülkenin başlıca sanayi, ticaret ve finans merkezi ve bölgesel bir hizmet merkezidir; büyük Şili şirketlerinin genel merkezlerine, Latin Amerika ve Karayipler Ekonomik Komisyonu (ECLAC) gibi uluslararası kuruluşların bölgesel ofislerine ve ülkenin önde gelen üniversite ve araştırma enstitülerinin birçoğuna ev sahipliği yapmaktadır. Kentleşme, Güney Amerika'nın en yüksek ve Latin Amerika'nın ikinci en yüksek binası olan (Meksika'daki T.Op Torre 1'den sonra) Gran Torre Santiago'nun hakim olduğu Sanhattan gibi yüksek katlı iş bölgelerinin ortaya çıkmasıyla belirginleşmiştir.
Santiago'nun kentsel manzarası, 19. yüzyıldan kalma neoklasik bir çekirdek ve günümüze kadar ulaşan sömürge kiliseleriyle, geniş modern yerleşim bölgeleri, Cerro Santa Lucía ve Cerro San Cristóbal gibi bağımsız tepeler ve Parque Forestal, Parque Bicentenario ve Santiago Metropolitan Parkı da dahil olmak üzere Mapocho Nehri boyunca uzanan park alanlarını bir araya getirmektedir. Şehir, sıcak, kuru yazlar ve serin, daha yağışlı kışlar ile Akdeniz özelliklerine sahip serin yarı kurak bir iklime sahiptir; Kapalı bir vadide yer alması, hem yüksek And Dağları'nın muhteşem manzaralarına hem de kronik hava kirliliğine ve kış sisine katkıda bulunmaktadır. Santiago'ya Arturo Merino Benítez Uluslararası Havalimanı, yoğun bir şehir içi otoyol ağı ve Latin Amerika'nın en kapsamlı metro sistemlerinden biri hizmet vermektedir.

Coğrafya

Santiago, Mapocho nehrinin kıyısında, And Dağları eteklerindeki bir düzlükte kurulmuştur. Trafik ve sanayinin yoğunluğundan, çok sık hava kirliliği sorunu yaşanır. Öyle ki bu yüzden, özellikle kış mevsiminde, çoğu zaman şehrin doğu sınırlarını oluşturan çevredeki dağ sıralarını seçmek dahi zorlaşır.
İklimi kuru ve sıcaklık farkları fazladır.

Tarih öncesi

Bazı arkeolojik araştırmalara göre ilk insan gruplarının MÖ 10. binyılında Santiago havzasına ulaştığına inanılır. Gruplar esasen And dağlarının erimesi sırasında guanako aramak için kıyıdan iç bölgelere seyahat eden göçebe avcı-toplayıcılardı. Yaklaşık 800 yıllarında Mapocho Nehri boyunca özellikle mısır, patates ve fasulye ve bölgedeki devegillerin evcilleştirilmesi için tarımsal toplulukların oluşması nedeniyle ilk yerleşik sakinler yerleşmeye başladı.
Piçunçelere (Şilililer tarafından verilen ad) veya Promaucae halkı (İnkalar tarafından verilen ad) ait alanlarda kurulan köyler geç dönem boyunca on beşinci yüzyıl ve on altıncı yüzyılın başlarına kadar İnka İmparatorluğu'na tabiydi. İnkalar mitimalar vadisine yerleştiler, ana yerleşim şimdiki şehrin merkezine, Huaca de Chena gibi kalelere ve El Plomo tepesi barınağına yerleşti. Bölge, İnka Yolu olarak güneye giden yol kavşağının başarısız İnka seferleri için bir temel oluşturacaktı.