Robert K. Merton

Robert King Merton'un Kökleri ve Akademik Yükselişi

4 Temmuz 1910 tarihinde dünyaya gelen ve 23 Şubat 2003'te yaşamını yitiren Robert King Merton, Doğu Avrupa göçmeni işçi sınıfından Yahudi bir ailenin çocuğu olarak hayata atılmıştır. Sosyoloji kariyerine Philadelphia'daki Temple Üniversitesi'nde George E. Simpson'un rehberliği altında adım atan bu önemli isim, eğitimine Harvard Üniversitesi'nde Pitrim A. Sorokin ile devam etmiştir. 1939 yılına kadar Harvard'da öğretmenlik görevini sürdüren Merton, aynı yıl Tulane Üniversitesi Sosyoloji Bölümünün başkanlığına getirilerek profesör unvanını almıştır. Başarılı akademik yolculuğu 1941 yılında Columbia Üniversitesi'ne girmesiyle sürmüştür.

Kültürel ve Toplumsal Yapı Ayrımı

Merton sosyoloji literatürüne kültürel yapı ve toplumsal yapı ayrımını getirmiştir. Kültürel yapı, belli bir toplum ya da grup üyelerinin ortak davranışını yöneten, örgütlenmiş bir seri normatif değerler bütünüdür. Toplumsal yapı ise toplumun ya da grubun üyelerinin çeşitli şekillerde içinde bulundukları örgütlenmiş bir dizi toplumsal ilişkileri ifade eder. Gökçe'nin 1996 yılında belirttiği üzere bu yapı, aynı zamanda yapı kavramının insanların yaşamlarındaki davranışlarının nedenini anlamaya yönelik bir araç olduğunu da açıkça ortaya koymaktadır.

Özel Yaşamı ve Ailesi

Sosyolog Harriet Zuckerman ile yaptığı evlilik de dahil olmak üzere iki kere evlenen Robert King Merton'un ilk evliliğinden, 1997 Nobel Ekonomi Ödülü sahibi olan Robert C. Merton ve iki kızı dünyaya gelmiştir.

Sosyolojideki Yeri ve Bilim Dünyasına Katkıları

Kariyerinin önemli bir kesimini Columbia Üniversitesi'nde eğitmen olarak geçirip profesör unvanıyla tamamlayan Robert King Merton; kendi kendini doğrulayan kehanet, rol modeli ve kastedilmeyen sonuçlar gibi kalıcı terimleri sosyoloji literatürüne kazandırmıştır. Bilim dünyasındaki bu devasa etkileri sayesinde Merton, ABD Ulusal Bilimler Akademisine seçilen ilk sosyologlardan biri olma unvanını kazanmıştır. Ayrıca kendisini Parsons ödülüyle ödüllendiren American Academy of Arts and Sciences ile American Philosophical Society'nin de üyesi olmuştur.