Prenses Augusta (Saxe-Gotha)

Saxe-Gotha-Altenburg Prensesi Augusta, 30 Kasım 1719 tarihinde Gotha şehrinde dünyaya gelmiştir. Babası Saxe-Gotha-Altenburg Dükü II. Frederick, annesi ise Anhalt-Zerbst’li Magdalena Augusta’dır. 1736 yılında, İngiltere Kralı II. George'un en büyük oğlu ve tahtın varisi olan Galler Prensi Frederick ile evlenmesi gündeme gelmiştir. Bu evlilik kararından önce, Büyük Britanya ile Prusya arasında bir evlilik ittifakı kurulması uzun süre istenmiş, ancak Prusya Kralı ile II. George arasında çocukların evlilik şartları konusunda anlaşmazlık çıkmıştır. Prusya planının iptal edilmesinin ardından, Prens Frederick'in Marlborough Düşesi’nin torunu Leydi Diana Spencer ile evlenebileceğine dair söylentiler ortaya çıkmıştır. Bu istenmeyen durumu önlemek amacıyla Kraliçe Caroline, kralın Hannover’e yapacağı sonraki ziyaret sırasında Saxe-Gotha’ya da uğramasını ve prensesleri incelemesini önermiştir. Kral bu tavsiyeye uyarak Augusta’yı uygun bulmuş, Frederick ise babasından mali bağımsızlık kazanmak için parlamentodan ek ödenek alma arzusuyla bu evliliği kabul etmiştir. Augusta, düğünden önce hiç İngilizce veya Fransızca bilmemesine rağmen, annesinin Britanya kraliyet ailesinin kökeni Almanya'ya dayandığı için ders almayı gereksiz görmesi sebebiyle, neredeyse hiç İngilizce bilmeden İngiltere'ye gelmiştir.

Gotha'dan Londra'ya Uzanan Yolculuk ve Saray Hayatı

Saxe-Gotha’lı Augusta, 17 Nisan 1736 tarihinde Hellevoetsluis’ten yola çıkarak 25 Nisan’da William ve Mary kraliyet yatıyla Greenwich’e ulaşmış ve burada müstakbel eşi Frederick tarafından karşılanmıştır. 27 Nisan 1736 tarihinde St James Sarayı’na götürülen Augusta, kraliyet ailesinin diğer üyeleriyle tanıştığında onların önünde yere kapaklanarak kral ve kraliçe üzerinde oldukça olumlu bir izlenim bırakmıştır. Evliliğinin ilk yıllarında, baldızı Prenses Caroline tarafından uyarılana kadar odasının pencerelerinde oyuncak bebekleriyle oynamaya devam etmiştir. Prens Frederick'in onun bu ham deneyimsizliğinden faydalanarak sevgilisi Leydi Archibald Hamilton’ı yatak odası leydisi olarak işe soktuğu rivayet edilmiştir, ancak Augusta bu ilişkinin gerçek olmadığını düşünmüştür. Augusta ile Frederick çiftinin bu evlilikten toplam dokuz çocuğu dünyaya gelmiş, bunlardan sonuncusu Frederick’in ölümünden sonra doğmuştur.

Saray İçi Çatışmalar ve Dramatik Doğum Olayı

Prens Frederick, babası gibi eşinin etkisinde asla kalmayacağını savunarak Augusta’yı hiçbir zaman resmi bir danışmanı yapmamıştır. Buna rağmen, ebeveynleriyle yaşadığı kavgalarda kendi istekleri doğrultusunda hareket etmesini istemiş, hatta kraliçeyi küçümsemesi için talimatlar vermiştir. Öyle ki, Alman Lüteriyen Şapeli'ndeki törenlerde Augusta'nın her zaman kraliçeden sonra gelmesini, böylece kraliçenin önüne geçmesini sağlamak adına şapele girmeyi reddetmesi gibi direktifler almıştır. Augusta’nın ilk hamileliği açıklandığında, kraliçe bu gebeliğin gerçeğinden emin olmak adına doğuma bizzat tanıklık edeceğini iddia etmiştir. Kraliçenin tahtın ikinci oğula geçmesini arzuladığı söylenirken, nefret ettiği ailesinin doğumda bulunmasını istemeyen Frederick, eşini Hampton Court Sarayı'ndan uzaklaşmaya zorlamıştır. 31 Temmuz 1737 tarihinde St James Sarayı'nda gerçekleşen ilk kızları Prenses Augusta'nın doğumu son derece travmatik geçmiştir. Saray bu duruma hazırlıksız yakalandığından ortada temiz yatak çarşafı bile bulunamamış, Augusta adeta bir masa örtüsü üzerinde doğum yapmaya mecbur kalmıştır. Kraliçe Caroline, bu olaylar silsilesi ve gelininin yaşattığı rahatsızlıklar hakkında oldukça sert ifadeler kullanmıştır. Yaşanan bu gergin doğum koşulları, Prens ve Prenses ile kral ve kraliçe arasında 1745 yılındaki Jacobite isyanı döneminde kamuoyu baskısı oluşana kadar süren derin bir anlaşmazlığa neden olmuştur. Uzlaşmanın ardından çift yüksek toplum içinde daha serbest bir hayat sürmeye başlamış, Augusta ise zarafeti ve alımlılığıyla toplum hayatında oldukça iyi bir izlenim bırakmıştır.