Otto Frank

Otto Frank'ın Erken Yaşamı ve Aile Kökeni

Otto Heinrich „Pim“ Frank, 12 Mayıs 1889 tarihinde Frankfurt am Main şehrinde dünyaya geldi. Babası Michael Frank, Pfalz bölgesindeki Landau'dan gelen ve Frankfurt merkezli özel bir bankanın sahibi olan başarılı bir iş insanıydı. Annesi Alice Stern'in soy ağacı ise Frankfurt kayıtlarında 16. yüzyıla kadar uzanmaktaydı. Ailesi, Yahudi din ve kültürünün geleneklerine bağlı, ancak katı bir şekilde dindar olmayan liberal Yahudilerden oluşuyordu. Otto Frank, Frankfurt'taki Lessing Gymnasium'da eğitim gördü ve 1908 yılında liseden mezun oldu. Mezuniyetinin ardından Heidelberg'de kısa bir süre sanat tarihi eğitimi aldı ve New York'taki Macy's mağazasında staj yaptı. 1915 yılının ortalarından Birinci Dünya Savaşı'nın sonuna kadar Batı Cephesinde görev yapan Frank, son dönemde 172 Işık Ölçüm Birimi'nde subay adayıydı ve aynı zamanda bir Demir Haç taşıyıcısıydı.

Evlilik, Nazilerin Yükselişi ve Amsterdam'a Göç

Otto Frank ve Edith Frank-Holländer, 12 Mayıs 1925 tarihinde Aachen'deki sinagogda evlendiler. Çiftin ilk kızları Margot 1926 yılında, ikinci kızları Anne ise 1929 yılında dünyaya geldi. Nazi rejimi iktidarı ele geçirdikten sonra Almanya'daki Yahudi aleyhtarı misillemelerden ve ekonomik krizden zarar gören bankalarından dolayı aile, Amsterdam'a taşınma kararı aldı. 1933 yılında Robert Feix'in arkadaşı Erich Elias aracılığıyla, Alman Opekta için Amsterdam'da Nederlandsche Opekta adlı yabancı temsilciliği kurma teklifini kabul eden Otto Frank, hazırlıkları yapmak üzere tek başına Amsterdam'a gitti. Ailenin diğer bireyleri de kısa süre içinde onu takip ederek şehrin güney ucundaki Rivierenbuurt semtinde yer alan Merwedeplein 37 numaralı daireye yerleştiler. Otto Frank, 1938 yılında ise et ve sosis baharat karışımlarıyla ilgilenen ikinci şirketi Pectacon'u kurdu.

Savaş Yılları, Gizli Ev ve Sürgün

Mayıs 1940'ta Alman birlikleri Hollanda'yı işgal etti ve işgalci güç giderek artan anti-Semitik yasalar yürürlüğe koydu. Otto Frank'ın ABD'ye göç etme çabaları başarısızlıkla sonuçlandı. Şirketini denetçilerden korumak için yönetimi Aryan çalışanları Johannes Kleiman ve Victor Kugler'a devretti. 1942 yazında Yahudilerin sistematik olarak sınır dışı edilmesi başlamadan önce bir saklanma yeri hazırlayan aile, 6 Temmuz 1942'de Margot'nun çalışma kampı için çağrı almasının ardından Prinsengracht 263 numaralı binanın arka kısmındaki Gizli Ev'e sığındı. Yaklaşık iki yıl boyunca burada saklanan grup, 4 Ağustos 1944'te Karl Josef Silberbauer tarafından gerçekleştirilen bir ihanet sonucu keşfedildi ve tutuklandı. Gestapo sorgusunun ardından Westerbork transit kampına ve oradan da Auschwitz toplama kampına sürüldüler. Eşi Edith Frank 6 Ocak 1945'te yetersiz beslenmeden hayatını kaybederken, Otto Frank Ocak 1945'in sonunda Sovyet ordusu tarafından kampta kurtarıldı.

Auschwitz'den dönüş yolunda karısının ölümünü öğrenen Otto Frank, Amsterdam'a döndüğünde kızları Anne ve Margot'nun Bergen-Belsen toplama kampında öldüğünü öğrendi. Bu acı sürecin ardından Miep Gies, tutuklamadan sonra Gizli Ek'te bulduğu Anne Frank'ın günlük kayıtlarını ona teslim etti. Arkadaşlarından gelen tavsiyeler doğrultusunda bu hatıra defterini yayımlayan Otto Frank, günlüğün 1947 yazında Het Achterhuis başlığıyla basılmasını sağladı. Savaş sonrasında Alman vatandaşlığını reddedip 1949'da Hollanda vatandaşı olan Frank, Auschwitz yolculuğunda tanıştığı ve ailesini kaybetmiş olan Elfriede Geiringer ile 10 Kasım 1953'te evlendi. Çift, 1952 yılında İsviçre'ye göç etti ve Otto Frank burada da İsviçre vatandaşlığı aldı. 1957'de Prinsengracht 263'teki evi korumak için kurulan Anne Frank Vakfı'nın ardından, 1966'da Basel'de Anne Frank Fonu'nu kurarak kızının fikirlerini yaymak için çalıştı. Otto Frank, 19 Ağustos 1980 tarihinde Basel yakınlarındaki Birsfelden'de vefat etti.

Kızının Hatıra Defterine Yapılan Müdahaleler

Anne Frank, günlüğünde ebeveynleri arasındaki ilişkiyi de kaleme almıştır. 1998 yılında, 8 Şubat 1944 tarihli ve özellikle Otto Frank'ı derinden etkilediği düşünülen bir yazının yayından kaldırıldığı ortaya çıktı. Anne Frank, günlüğe yaptığı girişlerin son versiyonunu ayrı bir yerde tutmaktaydı. Melissa Müller tarafından 1998 yılında yayınlanan biyografi, bu gözden geçirilmiş materyaller dikkate alınarak 2013 yılında tekrar yayımlandı.