Olga

Tarih sahnesinde derin izler bırakan Kiev Knezliği prensesi Olga, Kilise Slavcasında Olga, Eski Norsçada Helga ve Hristiyan olduktan sonra Elena ismini almıştır. Doğum tarihi kesin olarak bilinmemekle birlikte tahmini olarak 890 ile 925 yılları arasında olduğu düşünülmektedir. Doğu Ortodoks Kilisesi tarafından havari dengi azize ilan edilen bu önemli figürün yortusu 11 Temmuz olarak kutlanmaktadır. Hristiyanlığı tüm ulusa yayan kişi torunu I. Vladimir olsa da Olga, Hristiyanlığı Rus topraklarında yayma konusundaki çabalarıyla tanınmaktadır.

Kökleri ve İlk Yılları

Olga muhtemelen Vareg kökenliydi ve İlk Vakayiname kayıtlarına göre Pskov şehrinde dünyaya gelmişti. Evlilik öncesi yaşamı hakkında az bilgi bulunsa da, eski Rus tarihi uzmanı Alexey Karpov, I. İgor ile evlendiğinde Olga'nın henüz 15 yaşında olduğunu belirtmektedir. İgor, Rurik Hanedanlığı'nın kurucusu Rurik'in oğlu ve veliahtıydı. Babasının ölümünün ardından bölgedeki toplulukları fethederek başkenti Kiev olan bir egemenlik kuran Oleg'in gözetimi altında büyüyen İgor, bu sayede Kiev Knezliği'nin temellerini atmıştı.

Drevlianlar ve I. İgor'un Ölümü

Büyüyen Kiev Knezliği ile karmaşık ilişkileri olan Drevlian topluluğu, geçmişte Bizans İmparatorluğu'na karşı ortak savaşmış ve vergi ödemişti. Ancak Oleg'in ölümünden sonra vergi vermeyi reddettiler. Bunun üzerine I. İgor, 945 yılında Drevlian başkenti İskortosen'e bir sefer düzenledi. Karşılaşmada geri çekilen Drevlianlar ödemeyi kabul etse de, dönüş yolunda vergi miktarını az bulan İgor, küçük bir birlikle tekrar İskortosen'e döndü. Bu hamle onun sonu oldu ve Drevlian topraklarında öldürüldü. Bizanslı tarihçi Leo the Deacon, İgor'un ağaçlara bağlanarak işkenceyle ikiye bölünmek suretiyle vahşice katledildiğini aktarmaktadır.

Naiplik Dönemi ve İntikam

İgor'un 945 yılındaki trajik ölümünün ardından oğlu Sviatoslav henüz küçük olduğu için Kiev Knezliği'nin naipliğini Olga üstlendi ve 945-960 yılları arasında devleti yönetti. Hükümdarlık dönemi hakkında sınırlı bilgi olsa da İlk Vakayiname'de tahta çıkışı, kocasının intikamını Drevlianlardan alış şekli ve halkı üzerindeki otoritesi detaylıca anlatılmaktadır. Tarihçi Sergei Beletsky'ye göre Olga, I. Vladimir'den önceki diğer tüm erken dönem hükümdarları gibi kişisel mühür veya sembol olarak Bident yani çift uçlu mızrak kullanmıştır.