VII. Louis (1120 - 18 Eylül 1180) Genç (Fransızca: le Jeune) olarak da bilinir. Öncülü VI. Louis'in oğludur, bu nedenle bu lakabı almıştır. Batı Avrupa'nın en zengin ve güçlü kadını Akitanya Düşesi Eleanor ile evlenmiştir. Bu evlilik geçici bir süre Capet Hanedanı'nın topraklarını Pireneler'e genişletmiştir, bu evlilik Fransa tahtına bir varis üretememiş; iki taraf 1152 yılında anlaşmalı bir şekilde boşanmıştır.
Eleanor, evliliğinin sona ermesinden hemen sonra, beş erkek mirasçı dünyaya getireceği Normandiya Dükü ve Anjou Kontu Henry Plantagenet ile evlendi. Henry, 1154'te II. Henry olarak İngiltere Kralı olunca, kral, dük ya da kont olarak İskoçya'dan Pirenelere kadar uzanan krallık, düklük ve kontluklardan oluşan büyük bir imparatorluğu ele geçirdi. Henry'nin İngiltere'nin krallığı için bu toprakları koruma ve genişletme çabaları Fransa ve İngiltere arasındaki uzun bir rekabetin başlangıcını işaret edecektir.
VII. Louis hükümdarlığı, Paris Üniversitesi'nin kuruluşunu ve felaketle sonuçlanan İkinci Haçlı Seferi'ni gördü. Louis ve ünlü danışmanı Abbot Suger, devletin daha fazla merkezileşmesi için çalıştılar ve özellikle Notre Dame Katedrali'nin inşası ile Fransız Gotik mimarisinin gelişimini desteklediler.

Hayatının erken dönemi ve eğitim

Louis, 1120'de Fransa Kralı VI. Louis ile Maurienneli Adelaide'nin ikinci oğlu olarak dünyaya geldi. Genç Louis erken eğitimi sayesinde, iyi eğitimli ve son derece dindar biri oldu, ancak Fransa tahtının varisi ağabeyi Philip'in 1131'de beklenmedik bir kaza sonucu ölümünden sonra yaşamı kesin bir şekilde değişti. Ekim 1131'de babası tarafından Louis'e, Reims Katedrali'nde Papa II. Innocent tarafından meshedilip taç giydirildi. Gençliğinin çoğunu Saint-Denis'te geçirdi. Louis'e kral olarak ilk yıllarında hizmet etmiş olan babasının danışmanı başrahip Suger ile burada bir dostluk kurdu.

Saltanatı

Akitanya Dükü X. William'ın ölümünün ardından VI. Louis, oğlunu (William'ın topraklarını miras almış olan) Akitanya düşesi Eleanor ile evlendirmek için hızla harekete geçti. Bu şekilde VI.Louis, Akitanya Dükalığı'nın genişleyen topraklarını ailesinin Fransa'daki mülklerine eklemeye çalıştı. 1 Ağustos 1137'de, evlilikten kısa bir süre sonra, VI. Louis öldü ve oğlu VII. Louis kral oldu. Maalesef ki, keşiş Louis ve neşeli Eleanor'un eşleşmesi başarısızlığa mahkûmdu; bir keresinde Eleanor'un "bir kralla evlenmeyi düşündüğünü, ancak bir keşişle evlendiğini öğrendiğini" söylediği bildirildi.
Louis'in büyüdüğü Île-de-France'daki kuzey saray hayatının soğuk, çekingen kültürü ile Eleanor'un aşina olduğu Akitanya'nın zengin, serbest saray hayatı arasında belirgin bir fark vardı. Louis ve Eleanor'un iki kızı vardı; Marie ve Alix.
Saltanatının ilk yarısında VII.Louis, komünler düzenlemek isteyen Orléans ve Poitiers hırsızlarının ayaklanmaları dışında hiçbir rahatsızlıkla karşılaşmadı. Kısa süre sonra, Bourges başpiskoposluğu mevkisi boşaldığında, Papa II. Innocent ile şiddetli bir çatışmaya girdi. Kral, papanın adayı Pierre de la Chatre'ye karşı boşluğu doldurmak için Şansölye Cadurc'u aday olarak destekledi ve Pierre'in yaşadığı sürece asla Bourges'a girmemesi gerektiğine dair kutsal emanetler üzerine yemin etti. Papa böylece krala bir yasak koydu.
Louis daha sonra Fransa seneşalı Vermandoisli I. Raoul'un karısı, II. Theobald'ın kız kardeşini reddetmesine ve Fransa kraliçesinin kız kardeşi olan Akitanyalı Petronilla ile evlenmesine izin vererek Champagneli II. Theobald ile bir savaşa girdi. Sonuç olarak Champagne, Bourges konusundaki anlaşmazlıkta papanın yanında yer almaya karar verdi. Savaş iki yıl sürdü (1142-44) ve Champagne'ın, kraliyet ordusu tarafından işgal edilmesiyle sona erdi.
Louis, Vitry-en-Perthois kasabasının saldırı ve yakılmasında bizzat yer aldı. Bu saldırıda, kiliseye sığınan en az 1.500 kişi alevler içinde öldü. Louis, dini otoriteler tarafından kınandı ve böylelikle ordularını Champagne'den çıkardı ve onları Theobald'a geri verdi. Pierre de la Chatre'yi Bourges başpiskoposu olarak kabul etti ve Raoul ile Petronilla'yı dışladı. Günahlarını kefaret etmek arzusuyla, 1145 Noel Günü Bourges'de bir haçlı seferi düzenleme niyetini açıkladı. Clairvauxlu Bernard, 1146 paskalyasında Vezelay'da verdiği vaazla onun popülaritesini yeniden sağladı.
Haziran 1147'de, İkinci Haçlı Seferi'ne çıkma yeminini yerine getiren VII. Louis ve kraliçesi, Saint-Denis Bazilikası'ndan yola çıktı. Önce Suriye'ye giden karayolu üzerinde Metz'de durdular. Kısa süre sonra Macaristan Krallığı'na vardılar ve burada Almanya Kralı III. Conrad ile birlikte bekleyen Macaristan Kralı II. Géza tarafından karşılandılar. VII. Louis ile olan iyi ilişkileri nedeniyle, Macar kralı II. Géza, Fransız kralından oğlu Stephen'ın vaftiz babası olmasını istedi. Fransa ve Macaristan krallıkları arasındaki ilişkiler bu süreden sonra da uzun süre samimi kaldı; birkaç yıl sonra, Louis'in kızı Margaret, Géza'nın oğlu Macaristan Kralı III. Béla tarafından eş olarak alındı.
Géza'dan erzak aldıktan sonra ordular doğuya doğru yürüyüşe devam etti. Laodikya'nın hemen ötesinde, Honaz'da Fransız ordusu Türkler tarafından pusuya düşürüldü. Ortaya çıkan Cadmus Dağı Savaşı'nda Türkler önce Fransızları oklar ve ağır taşlarla vurdular, ardından dağlardan inip onları katlettiler.
VII. Louis ve ordusu nihayet 1148'de Kutsal Topraklara ulaştı. Kraliçe Eleanor, amcası Raymond of Poitiers'ı destekledi ve Halep'e karşı Antakya'ya yardım etmesi için Louis'i ikna etti. Ancak Louis'in ilgisi Kudüs'teydi ve bu nedenle Antakya'dan gizlice kaçtı. Şam'ı kuşatmak için Almanya Kralı III. Conrad ve Kudüs Kralı III. Baldwin ile birleşti; bu bir felaketle sonuçlandı ve plan suya düştü. Louis, hâlâ mahkûm amcası Raymond'a yardım etmek isteyen Eleanor'un protestolarına rağmen Kutsal Toprakları terk etmeye karar verdi. Louis ve Fransız Ordusu, 1149'da eve döndü.