John Nicholas Cassavetes (9 Aralık 1929 – 3 Şubat 1989) Yunanistan kökenli Amerikalı bir oyuncu ve yönetmendi. Kariyerine sinema ve televizyonda oyuncu olarak başladı; daha sonra yazar ve yönetmen kimliğiyle, çoğu zaman filmlerini kendi imkânlarıyla finanse edip yapımını ve dağıtımını üstlenerek modern Amerikan bağımsız sinemasının öncülerinden biri hâline geldi. Cassavetes, üç Akademi Ödülü (Oscar), iki BAFTA, dört Altın Küre ve bir Emmy Ödülü’ne aday gösterildi.
Yönetmen olarak Cassavetes, Shadows (1959), Faces (1968), Husbands (1970), A Woman Under the Influence (1974), Opening Night (1977), and Love Streams (1984) gibi bir dizi eleştirel başarı sağlamış bağımsız dram filmleriyle tanındı. Filmlerinde, geleneksel Hollywood anlatısını, metod oyunculuğunu ve stilize sinema anlayışını reddederek; “küçük duygulara” ve ham, doğrudan karakter ilişkilerine öncelik veren, oyuncu merkezli bir yaklaşım benimsedi. Bu yapımlar, doğaçlamaya dayalı bir estetik ve cinéma vérité hissiyle anılır hâle geldi. Cassavetes, Faces filmiyle En İyi Özgün Senaryo, A Woman Under the Influence ile ise En İyi Yönetmen dalında Akademi Ödülü’ne aday gösterildi.

Hayatı

Ailesiyle birlikte Yunanistan'dan Amerika'ya göç ettiklerinde henüz 7 yaşında olan ve İngilizce konuşamayan Cassavetes, Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi'nde eğitim gördükten sonra 1950'li yıllarda filmlerde küçük roller almaya başladı. Bu dönemde, daha sonra birçok filminde başrol oynayan eşi Gena Rowlands'la tanıştı. Bu evliliğinden üçü de sinema sektöründe çalışmakta olan çocukları Nick Cassavetes, Alexandra Cassavetes ve Zoe R. Cassavetes doğdu.

Oyuncu

Kariyerinin henüz ilk yıllarında bile doğaçlamaya dayalı bir oyunculuk anlayışı geliştiren Cassavetes en çok, Roman Polanski'nin Rosemary'nin Bebeği ve Robert Aldrich'in The Dirty Dozen filmindeki rolleriyle hatırlanmaktadır. Ancak Cassavetes'in sinema tarihindeki önemi daha çok bağımsız film yapımcılığı ve yönetmenliğinden kaynaklanır.