Jerry Lawler

Jerry O'Neil Lawler ya da bilinen adıyla Jerry "The King" Lawler, 29 Kasım 1949 tarihinde dünyaya gelmiş olan Amerikalı yarı emekli profesyonel güreşçi ve yorumcudur. Günümüzde WWE bünyesinde yorumcu olarak kariyerini sürdürmektedir.

Kariyerinin Baş Dönemi ve İlk Yıllar

Lawler, profesyonel güreş dünyasına adım atmadan önce Memphis şehrinde DJ olarak görev yapıyordu. Aubrey Griffith isimli isim Lawler'daki potansiyeli fark edince ona şirketinde ücretsiz güreş dersleri almasını teklif etti; bu anlaşmanın karşılığında ise Lawler şirketin tanıtımını üstlenecekti. Profesyonel güreşe 1970 yılında giriş yapan Lawler, ilk title shot fırsatını 1971 yılının Eylül ayında düzenlenen Battle Royal karşılaşmasıyla elde etti. Kariyerinin ilerleyen evrelerinde Sam Bass ve Jim White ikilisine idari yönetmenlik görevini üstlendi.

1974 senesinde eski eğitmeni Jackie Fargo ile büyük bir feuda girdi. Bu rekabet sırasında ikili NWA Southern Heavyweight Championship kemeri için karşı karşıya geldi. 24 Temmuz 1974 tarihinde bu kemeri boynuna takan Lawler, resmen King Of Wrestling unvanını kazandı. Kariyerine Heel karakteriyle başlamış olmasına rağmen, 1974 yılında Bass'ten ayrılmasıyla birlikte Face Turn hamlesini gerçekleştirdi. 12 Kasım 1979 tarihinde Continental Wrestling Association bünyesinde güreşmeye başlayan Lawler, Billy Graham'ı mağlup ederek CWA World Şampiyonu unvanına ulaştı. 1980'li yıllarda ayağının kırılması sebebiyle güreş kariyerine kısa bir süre ara vermek zorunda kaldı ancak iyileşmesinin ardından ringlere geri döndü.

1982 yılı, komedyen Andy Kaufman ile yaşayacağı efsanevi feuda sahne oldu. Bu rekabetin fitili, Kaufman'ın şovları sırasında Lawler'ı kadın bir güreşçiye benzetmesi ve skecinde onunla maç yaparak Intergender Heavyweight Şampiyonluk kemerini aldığını iddia etmesiyle ateşlendi. 5 Nisan tarihinde Lawler, Kaufman'a etek giydirerek bir maç gerçekleştirdi. Mücadele sırasında rakibine iki kez Piledriver uygulayarak hastanelik etti. 29 Temmuz tarihinde ise ikili Late Night with David Letterman programına konuk oldu. Canlı yayında Lawler'ın Kaufman'a tokat atması ve karşılığında Kaufman'ın yüzüne kahve fırlatması popüler kültürde unutulmaz bir yer edindi. Yıllar sonra bu ikili Man on the Moon filminde aralarındaki bu feudu yeniden canlandırdı; ancak Lawler gerçek hayatta çok iyi arkadaş olduklarını her zaman dile getirdi.

7 Mart 1983 tarihinde Austin Idol'ü mağlup ederek AWA International Şampiyonluğunu kazanan Lawler, 25 Temmuz'da bu unvanını Ken Patera'ya karşı başarıyla savundu. 25 Ocak 1986'da Randy Savage'i yenerek NWA Mid America Şampiyonluğunu elde etti. 1985 senesinde Japonya seyahati sırasında Plynesian Pacific kemerini kazanan isim oldu. Amerika'ya döndükten sonra farklı federasyonlarda boy göstermeye devam etti. 29 Temmuz 1986'da Bill Dundee'yi mağlup ederek AWA International Şampiyonluk kemerini bir kez daha kazandı. 1987 yılında Tommy Rich, Austin Idol ve Paul E. Dangerously ile feuda girdi. Ardından AWA World Championship kemeri için Nick Bockwinkel ile rekabete başladı. Mid-South Kolezyumunda gerçekleşen Steel Cage maçında Bockwinkel'ı mağlup eden Lawler, maçın hemen ardından saçlarını kesti.

Lawler, AWA World Heavyweight kemerini Curt Hennig'den devraldı. Bu unvanı elinde tuttuğu süreçte World Class Championship Wrestling şampiyonu Kerry Von Erich ile büyük bir kemer feuduna girişti. 15 Aralık 1988 tarihindeki Superclash III PPV etkinliğinde Von Erich'i mağlup ederek aynı anda iki kemerin birden sahibi oldu. Kısa süre sonra Verne Gagne'nin AWA federasyonundan ayrılması nedeniyle Verne Gagne ile aralarında anlaşmazlıklar doğdu. 1991 ve 1992 yıllarında United States Wrestling Association için ter döken Lawler, Jeff Jarrett ile ekip kurarak The Moondogs takımını yendi ve USWA World Tag Team kemerini kazandı.

World Wrestling Federation Dönemi ve Tartışmalı Yıllar

Lawler, WWF kariyerine 1992 yılının Aralık ayında yayınlanan WWF Superstars of Wrestling programında anonsör olarak adım attı. 1993 ve 1995 yılları arasında Bret Hart ve Hart Ailesi'nin diğer üyeleriyle uzun soluklu bir feuda girdi. Bu rekabet, King Of The Ring 1993 turnuvasını Bret Hart'ın kazanmasının ardından düzenlenen törende Lawler'ın Hart'a arkadan saldırmasıyla başladı. Herkes bu saldırının sebebini merak ederken, Lawler yaptığı açıklamalarda World Wrestling Federation içerisindeki tek gerçek kralın kendisi olduğunu iddia etti.

Bu belirsizliği ortadan kaldırmak amacıyla Summerslam 1993 etkinliğinde Lawler ile Bret Hart arasında bir karşılaşma planlandı. Ancak maç saatinde ringe koltuk değnekleriyle gelen Lawler, büyük bir araba kazası geçirdiğini ve bu sebeple ringe çıkamayacağını öne sürdü. O gece Bret Hart'ın, Saray Soytarısı lakaplı Doink The Clown ile maça çıkacağını duyurdu. Bret Hart, rakibini pes ettirerek maçı kazandı. Ancak karşılaşmanın ardından Lawler aniden saldırıya geçerek aslında hiçbir kaza geçirmediğini gözler önüne serdi. İkili arasında hemen yeni bir maç başlatıldı ve Bret Hart bu sefer Sharpshooter hareketiyle galibiyete uzandı. Hakemin uyarılarına rağmen kilidi bırakmayan Hart yüzünden hakem kararını değiştirerek Lawler'ı World Wrestling Federation'ın tartışmasız King Of The Ring unvanına layık gördü.

Lawler, WWF ekranlarında tipik bir Heel karakteri çizerken, şirketin memleketi Memphis'e geldiği turnelerde Face karakterine bürünerek kurallara aykırı davrandı. Bu tutumu üzerine Vince McMahon, Lawler'ı çapraz federasyon olan USWA'ya gönderdi; fakat Hart Ailesi ile olan husumeti arka planda devam etti. Lawler USWA'dayken şovlarına Bret Hart, Owen Hart, Tatanka ve Randy Savage gibi isimler konuk oldu, fakat Vince McMahon bu rekabetin WWF televizyonlarına taşınmasını kesinlikle istemiyordu.

Survivor Series 1993 etkinliğinde Lawler'ın kendi takımıyla Hart Ailesine karşı bir eleme maçına çıkması planlanmıştı, ancak yaşanan yasal engeller dolayısıyla Lawler'ın yerini Shawn Michaels devraldı. Lawler, USWA'ya döndükten sonra McMahon ile arasındaki gerginlik de son buldu. 1995 yılında Bret Hart ile olan rekabeti In Your House etkinliğindeki maçla yeniden alevlendi. Gecenin sonunda Lawler'ın Hart'ı mağlup etmesiyle ikili King Of The Ring 1995 organizasyonunda Kiss My Foot maçında karşı karşıya geldi. Bu maçı kaybeden Lawler, Bret Hart'ın ayağını öpmek zorunda kaldı. Feudun son noktası ise Lawler'ın kendi kişisel dişçisi olarak Isaac Yankem, D.D.S karakterini tanıtmasıyla geldi. Yankem'in Hart ile yaptığı maçı diskalifiye ile kaybetmesi üzerine bu rekabet de kapandı.

Lawler, Bret Hart ile yaşadığı feuda ara verilen 1994 yılında Wrestlemania 10 etkinliğinde spiker masasında yer aldı. Gecenin ana maçında Rowdy Piper kemer maçının hakemliğini yürütürken, Lawler Piper'a yönelik hakaretlerde bulundu. Bir sonraki RAW programında ringe Roddy Piper gibi giydirilmiş küçük bir çocuk getiren Lawler, çocuğa ayağını öptürerek feudun fitilini yeniden ateşledi. King Of The Ring 1994 turnuvasında yapılan maçtan Lawler mağlubiyetle ayrıldı.

1994 yılının sonbahar döneminde Doink The Clown ile feuda giren Lawler, rakibini aşağılayıcı hamleler yapmaya başladı ve Doink'e benzeyen Dink adındaki palyaço karakterini seyircilere tanıttı. Ardından Queasy adlı başka bir ismi daha kadrosuna kattı. İlerleyen haftalarda Doink kendi tarafına Pink ve Wink adında iki kişiyi dahil etti. Dink daha sonra Doink The Clown'ın tarafına geri katıldı. Lawler ise bunun üzerine Sleazy ve Cheesy isimli iki kişiyi kendi takımına aldı. Survivor Series 1994 gecesinde bu takımlar karşı karşıya geldi ve kazanan Team Lawler oldu. Ancak maçın hemen ardından takım arkadaşları Lawler'a ihanet ederek toplu halde saldırdılar.

1994'ün sonları ve 1995'in başlarında Smoky Mountain Wrestling federasyonunda güreşen Lawler, kısa süre sonra WWF'e spiker olarak geri döndü. Ocak 1995'te Tony Anthony'yi mağlup etti. 1996 yılında bir süre dişçisi Yankem'in köşe destekçisi olarak vazife yaptı. Ardından Jake Roberts ile büyük bir feuda girdi. Bu rekabetin temelini Lawler'ın, Jake Roberts'ın alkol ve uyuşturucu bağımlılığıyla dalga geçmesi oluşturdu. Summerslam 1996 etkinliğinde karşı karşıya gelen ikilinin mücadelesini Lawler kazandı ve maçın bitiminde Roberts'ın ağzından içeri viski döktü.

1997 yılına gelindiğinde Lawler aynı anda hem ECW hem de WWF için çalışmaya başladı. Yorumculuk yaptığı dönemlerde ECW organizasyonunu Extreme Crappy olarak nitelendirerek hedef aldı. ECW'nün Hardcore Heaven adlı PPV etkinliğinde Tommy Dreamer ile maça çıktı ancak mağlup oldu. Aynı yılın ortalarında King Of The Ring turnuvasına dahil olan Lawler, yarı final etabında Mankind karşısında yenilgiye uğradı.

1998 yılından itibaren ringlerde nadiren güreşen Lawler, ağırlıklı olarak spikerlik görevine odaklandı. 1993 yılından beri ilk kez Vince McMahon bir Heel turn gerçekleştirerek Lawler'ı WWF'in ana spikeri ilan etti ve böylece Jim Ross ile birlikte masada görev yapmaya başladılar. Bir süre sonra aniden Tazz karakterine saldıran Lawler, Summerslam 2000 etkinliğinde bu isimle maça çıktı ve kral unvanını koruyarak galibiyete ulaştı. 2001 yılında XFL futbol liginin kurulmasıyla birlikte Lawler'a burada spikerlik görevi teklif edildi, ancak Lawler bu ligde çalışmak istemedi.

2001 yılının Şubat ayında Stacy The Kat Carter ile evlenen Lawler, bu dönemde şirketten ayrıldı.