I. Harald

I. Harald ve Danimarka'nın Birleşmesi

I. Harald, yaygın olarak bilinen lakabıyla Mavi Diş Harald veya Danca adıyla Harald Blåtand, 910 yılında dünyaya gelmiş ve 985 yılında Jumne, Danimarka'da hayatını kaybetmiştir. Yaklaşık 940 ile 985 yılları arasında ülkesinin birliğini sağlayan Danimarka kralı olarak hüküm sürmüştür. Jelling ve çevresinde hüküm süren yeni bir krallık soyunun ilk önemli üyesi olan Gorm'un oğlu olan Harald, babasının yarım kalan çabalarını sürdürerek Danimarka'nın birleştirilmesine yönelik çalışmaları başarıyla sonuçlandırmıştır.

Hristiyanlaşma ve Norveç Fethi

Hükümdarlığı döneminde Danlara Hıristiyanlığı kabul ettiren Harald, aynı zamanda Norveç'i de fethetmiştir. 960 yılı civarında vaftiz edilmesinin ardından, putperest babasının mezarı iki büyük tepe arasına inşa edilen kiliseyle birlikte bir Hristiyan tapınağına dönüştürülmüştür. Hamburg Başpiskoposluğu'na bağlı olarak yeni atanan Jutland piskoposları, ülkeyi Hristiyanlaştırmak için yoğun bir çaba sarf etmişlerdir. Harald'ın Norveç'te başlattığı fetih hareketlerini oğlu Çatalsakal Sweyn sürdürmüş, 1013 yılında İngiltere'yi fetheden Sweyn'in oğlu Knud'un hükümdarlığı döneminde ise İngiltere'de, İsveç'in bazı bölümlerini de içine alan büyük bir Anglo-İskandinav krallığı kurulmuştur. Kroniklerde adı geçen Harald Blatand'ın lakabı, doğrudan mavi dişten gelmektedir.

Kamu Çalışmaları ve Askeri Hamleler

Hükümdarlığı boyunca Jelling taşlarının yeniden inşasını ve çok sayıda kamu çalışmasını denetleyen Harald, bu alandaki en büyük projesini 979 yılında krallığının merkezi konumunda bulunan Aros kalesini güçlendirerek gerçekleştirmiştir. Günümüzde Aarhus olarak bilinen bu bölgede, krallığın ekonomik ve askeri kontrolünü pekiştirmek amacıyla stratejik noktalarda halka kaleler inşa edilmiştir. Bu kalelerin tamamı, dünyanın dört köşesine açılan kapıları olan mükemmel dairesel bir yapıya ve kare şeklinde dizilmiş büyük evlerin bulunduğu dört alana bölünmüş bir avluya sahip olacak şekilde benzer tasarımlarla inşa edilmiştir. İç bölgelerde sükûnet hâkimken enerjisini yabancı girişimlere yönelten kral, oğlu Småland'ı fethederken 945 ve 963 yıllarında Normandiyalı Korkusuz Richard'ın yardımına koşmuş ve Norveç Kralı Harald Greycloak'un öldürülmesinin ardından bu ülkenin halkını geçici olarak kendisine boyun eğmeye zorlamayı başarmıştır. Öte yandan, İskandinav destanları Harald'ı oldukça olumsuz bir ışık altında sunmakta; Jomsvikingler'in Güçlü İsveç Prensi Styrbjörn'e iki kez boyun eğmek zorunda kaldığını kaydetmektedir. İlkinde Styrbjörn'e bir filo ve kızı Thyra'yı veren Harald, ikincisinde başka bir filoyla birlikte kendini rehin vermiştir. Styrbjörn İsveç tahtını ele geçirmek için bu filoyu Uppsala'ya getirdiğinde ise Harald yeminini bozmuş ve Fýrisvellir Muharebesi'nde İsveç ordusuyla karşılaşmamak için Danimarkalılarla birlikte kaçmıştır.

İsyanlar ve Ölümü

I. Otto'nun ölümünün ardından 973 yılında Saksonya'ya saldıran Harald, II. Otto'nun 974'teki karşı saldırısı sonucunda Hedeby, Dannevirke ve muhtemelen Yutland'ın büyük bir kısmını kaybetmiştir. II. Otto'nun Sarazenler tarafından yenilgiye uğratıldığı 983 yılında ise ele geçirilen toprakların bir kısmını geri almayı başarmıştır. Harald'ın ordusunun 974 yılında Danevirke'de Almanlara yenilmesinin bir sonucu olarak Norveç'in kontrolü elinden çıkmış ve Almanlar sınır bölgesine tekrar yerleşmiştir. Obodrit askerleri ve Harald'a sadık birliklerden oluşan bir ittifak sayesinde 983 yılında Almanlar Danimarka'dan çıkarılmıştır. Ancak kısa bir süre sonra Harald, oğlu Sweyn liderliğindeki bir isyanla savaşırken hayatını kaybetmiştir. 986 yılında öldüğüne inanılmakla birlikte bazı kaynaklar ölüm yılı olarak 985'i göstermektedir. Cansız bedeni Roskilde'deki Trinity Kilisesi'ne getirilerek defnedilmiştir.