I. Basileios

Trakya'da basit köylü bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen I. Basileios, zorlu şartlardan sıyrılarak Konstantinopolis'e gelmiş ve Bizans İmparatorluğu'nun kaderini değiştiren olayların merkezine yerleşmiştir. Yaklaşık 811 yılında doğan ve kökenleri üzerine farklı görüşler bulunan Basileios; Ermeni asıllı olduğu iddiaları kadar, bazı Arap tarihçiler tarafından Slav asıllı olarak da anılmıştır. Kimi kaynaklar onun Bulgar Kralı Krum döneminde esir düşüp kölelik yaptığını, 836 yılında ise Trakya'daki Bizans topraklarına kaçtığını aktarmaktadır.

Konstantinopolis'e Geliş ve Saraya Yükseliş

Başkehre geldikten sonra sezar ünvanlı Bardas'ın akrabası Theofilitzis'in ahırlarında seyislik yapan Basileios, Patras ziyareti sırasında zengin yaşlı kadın Danielis'in dikkatini çekerek şahsi bir servet edinmiştir. Güçlü fiziği ve güreşçiliği sayesinde, katıldığı bir amatör müsabakada ünlü bir Bulgar şampiyonunu yenmeyi başarmıştır. Bu zafer, Sarhoş lakaplı İmparator III. Mihail'in dikkatini çekmesini sağlamış ve Basileios imparatorun şahsi koruyucusu ile sefahat arkadaşı olmuştur.

Siyasi Planlar ve İktidara Giden Yol

İmparatorun emirleriyle karısı Maria'dan boşanan Basileios, III. Mihail'in metresi Eudokia İngerina ile evlendirilmiştir. Bu evliliğe rağmen imparator ile metresinin ilişkisi sürmüş, hatta tahta geçecek olan VI. Leon'un III. Mihail'in oğlu olduğu kabul edilmiştir. İmparatorluğu asıl yöneten kişi olan Sezar Bardas ile rekabete giren Basileios, 21 Nisan 866 tarihinde imparatorluk ordusunun Girit seferi öncesinde Bardas'ı kendi kılıcıyla herkesin önünde öldürmüştür. Bu olay sonucunda Sezar rütbesini alan Basileios, 26 Mayıs'ta Aya Sofya'da ortak imparator ilan edilmiştir.

III. Mihail'e Suikast ve Tam Yetki

Ortak imparatorluk döneminde III. Mihail tamamen eğlenceye ve at yarışlarına dalarken, Basileios iktidarını kaybetme korkusuyla yeni bir komplo hazırlamıştır. 23 ila 24 Eylül gecesi, yeni yapılan saraydaki bir alem sonrasında yatak odası basılan III. Mihail, Basileios'un yönlendirdiği kişiler tarafından öldürülmüştür. Suikastın ardından Haliç'i geçen Basileios, Büyük Saray'a yerleşerek tam yetkili Bizans imparatoru olmuştur.

İmparatorluk Dönemi ve Makedon Rönesansı

867 ile 886 yılları arasında hüküm süren I. Basileios, üstün devlet idareciliği yetenekleriyle imparatorluğun siyasal gücünü tekrar zirveye taşımıştır. Döneminde Bizans sanatında Makedon Rönesansı adı verilen yenilik akımı başlamıştır. Kurduğu Makedonyalılar Hanedanı, Bizans İmparatorluğu'na arazilerin genişletildiği, Avrupa'nın en nüfuzlu siyasi gücü haline geldiği en ihtişamlı ve refahlı çağını yaşatmıştır.