Ealhswith

Ealhswith'in Soy Kökü ve Ailesi

Ealhswith veya diğer adıyla Ealswitha, 5 Aralık 902 tarihinde hayatını kaybetmiştir. Tarihin önemli figürlerinden biri olan Büyük Kral Alfred'in karısıdır. Babası, eski bir Mercian kabile grubu olduğu düşünülen Gaini'nin ealdormanı unvanını taşıyan Mercialı bir asilzadedir. Annesi ise Mercia kraliyet ailesinin bir üyesi olan Eadburh'dur. Tarihçi Cyril Hart'ın araştırmalarına göre annesi, Mercia Kralı Coenwulf'un soyundan gelmektedir. Önemli bir tarihi figür olarak Ealhswith, her yıl 20 Temmuz tarihinde Hristiyan Doğu'da ve Batı'da bir azize olarak anılmaktadır.

Alfred ile Evliliği ve Siyasi İttifaklar

Ealhswith, 868 yılında Lincolnshire bölgesindeki Gainsborough kasabasında Alfred ile dünyaevine girmiştir. O dönemde ağabeyi Æthelred kral konumundaydı ve Alfred de onun yasal vârisi olarak görülüyordu. Danimarkalıların aynı yıl Mercian kasabası Nottingham'ı işgal etmesi, bu evliliğin Wessex ile Mercia krallıkları arasında stratejik bir ittifak amacı taşıdığını açıkça göstermektedir. Alfred, ağabeyinin 871 yılında hayatını kaybetmesi üzerine tahta geçmiştir.

Kraliçe Unvanı ve Tarihi Kaynaklardaki Yeri

Ealhswith'in yaşamı, çağdaş tarihi kaynaklarda son derece belirsizdir. Dokuzuncu yüzyıl Batı Sakson geleneklerine göre kendisine kraliçe unvanı verilmemiştir. Kral Alfred'in aktardığına göre bu durumun sebebi, geçmişte kocasını yanlışlıkla zehirleyen Eadburh isimli eski bir Wessex kraliçesinin yarattığı kötü şöhrettir.

Kral Alfred'in Vasiyeti ve Mülkler

Kral Alfred, hazırladığı vasiyette karısına üç kritik ve sembolik mülk bırakmıştır. Bu mülkler; Vikinglere karşı büyük bir zaferin kazandığı Wiltshire bölgesindeki Edington, bu zaferin yakınında bulunan Berkshire bölgesindeki Lambourn ve Ealhswith'in doğum yeri olan Wantage kasabasıdır. Belirtilen bu mülklerin tamamı onun mülkiyetinin bir parçasıydı ve Alfred'in ölümünün ardından da kraliyet mülkiyetinde kalmaya devam etmiştir.

Vefatı ve Winchester Manastırı

Ealhswith, büyük bir ihtimalle 899 yılında eşi Alfred'in ölümünün ardından, rahibe olarak bilinen Winchester'daki St Mary's Manastırı'nı kurmuştur. 5 Aralık 902 tarihinde vefat etmiş ve oğlu Edward'ın yeni Benedictin manastırı olan Winchester'daki New Minster'a defnedilmiştir. Onuncu yüzyılın başlarına tarihlenen iki farklı el yazmasında kendisi İngilizlerin gerçek ve sevgili hanımı şeklinde anılmıştır. Ayrıca Ealhswith'in, 890'larda yeğeninin kocası Æthelred'in yönetimi altında batı ve merkezi Mercia'nın efendisi olan Æthelwulf adında bir erkek kardeşi de bulunmaktaydı.