Catherine de Valois

Valoisli Catherine Kimdir ve Hayatının Dönüm Noktaları

Tarihte Valoisli Catherine olarak bilinen Catherine de Valois, 27 Ekim 1401 ile 3 Ocak 1437 tarihleri arasında yaşamış önemli bir figürdür. 1420 yılından 1422 yılına kadar İngiltere Kralı V. Henry'nin eşi olarak İngiltere Kraliçesi unvanını taşımıştır. Fransa Kralı VI. Charles'ın kızı olan Catherine, aynı zamanda İngiltere Kralı VI. Henry'nin annesidir. Bu evlilik, V. Henry'yi Fransa tahtına yerleştirmek ve Yüz Yıl Savaşı olarak bilinen savaşları sona erdirmek amacıyla planlanmıştır; ancak oğlu VI. Henry Paris'te taç giymesine rağmen bu stratejik plan tam anlamıyla başarılı olamamıştır. V. Henry'nin ölümünün ardından Catherine, Owen Tudor ile evlenmiştir. Bu evlilik Tudor ailesinin yükselmesini sağlamış ve en sonunda torunları VII. Henry İngiltere Kralı olmuştur. Ayrıca Catherine'in ablası Isabella, 1396'dan 1399'a kadar II. Richard'ın çocuk gelini olarak İngiltere kraliçesi unvanını taşımıştır.

Çocukluğu ve Saraydaki Yılları

Valoisli Catherine, Fransa Kralı VI. Charles ile eşi Bavyeralı Isabeau'nun en küçük kızı olarak Paris'teki bir kraliyet sarayı olan Hôtel Saint-Pol'de dünyaya gelmiştir. Daha önceki dönemde, onu İngiltere Kralı IV. Henry'nin oğlu Galler Prensi ile evlendirme konusunda müzakereler yapılmış ancak kral bu süreç başlamadan vefat etmiştir. 1414 yılında ise artık V. Henry olan prens, büyük bir çeyiz ve Fransa tahtındaki hakkının kabulü şartlarıyla evlilik teklifini yeniden gündeme getirmiştir. Bazı yazarlar Catherine'in çocukluk döneminde annesi tarafından ihmal edildiğini öne sürmüş olsa da, modern kanıtlar bu durumun aksini göstermektedir. Annesinin mali kayıtlarına bakıldığında, bir Fransız prensesine yakışan oyuncakların satın alındığı, dini metinlerin temin edildiği ve Catherine'in dini eğitim alması amacıyla Poissy'deki manastıra gönderildiği açıkça görülmektedir.

Kraliyet Evliliği ve Dul Kalma Süreci

V. Henry Fransa ile savaşa devam etmiş ve Agincourt'taki büyük İngiliz zaferinin ardından dahi evlilik planlarından vazgeçmemiştir. Oldukça çekici olduğu bilinen Catherine ile Henry sonunda Meulan'da yüz yüze tanışmış ve Henry ona aşık olmuştur. Mayıs 1420 tarihinde İngiltere ile Fransa arasında Troyes Antlaşması adı verilen barış anlaşması imzalanmış, Fransa Kralı Charles, İngiltere Kralı Henry'yi kendi varisi olarak kabul etmiştir. Catherine ve Henry, 2 Haziran 1420 tarihinde St. John Parish Kilisesi'nde veya Troyes Katedrali'nde dünya evine girmiştir. Evliliğin ardından kocaesiyle birlikte İngiltere'ye giden Catherine, 23 Şubat 1421'de Westminster Abbey'de kraliçe olarak taç giymiştir. Haziran 1421'de ise V. Henry askeri seferleri yönetmek üzere yeniden Fransa'ya dönmüştür. Bu süreçte hamile olan Catherine, 6 Aralık 1421 tarihinde Windsor'da Henry isminde bir erkek çocuk dünyaya getirmiştir; ancak babası bu çocuğu hiçbir zaman görememiştir. Meaux Kuşatması esnasında hastalanan V. Henry, 31 Ağustos 1422'de, 36. doğum gününe çok kısa bir süre kala hayatını kaybetmiştir. Henüz 21 yaşında bile olmayan Catherine dul kalırken, babası VI. Charles da Henry'den birkaç ay sonra vefat etmiştir. Böylece bebek yaştaki VI. Henry hem İngiltere'nin hem de İngiliz işgali altındaki Kuzey Fransa'nın kralı olmuş, Catherine ise oğlunun erken çocukluk döneminde onunla yakından ilgilenmiştir.