Koko veya Hanabiko (4 Temmuz 1971 - 19 Haziran 2018), Amerikan İşaret Dilinin (ASL) değiştirilmiş bir versiyonundan birçok el işareti öğrendiği bilinen bir dişi batı ova goriliydi. Koko, San Francisco Hayvanat Bahçesi'nde doğdu ve hayatının çoğunu Woodside, Kaliforniya'da Santa Cruz Dağları'ndaki The Gorilla Foundation'ın koruma alanında geçirdi. "Hanabiko" (花火子) adı Japonca kökenlidir ve "havai fişek çocuk" anlamına gelir. Çünkü Koko'nun doğum tarihi, ABD'nin Bağımsızlık Günü olan 4 Temmuz günüdür. Koko, bir yavru kediyi evcil hayvan olarak benimseyip, ona bir isim verdiğine dair bir rapor üzerine halkın ve bilim dünyasının dikkatlerini üzerine çekti.
Eğitmeni ve bakıcısı Francine Patterson, Koko'nun Patterson'un "Goril İşaret Dili" (İngilizce: Gorilla Sign Language=GSL) olarak adlandırdığı 1000'den fazla işaretten oluşan aktif bir kelime dağarcığına sahip olduğunu bildirdi. Bu, Koko'nun kelime dağarcığını üç yaşındaki bir insanla aynı seviyeye getiriyor. İnsan olmayan primatlara işaret dili öğretmeye çalışan diğer deneylerin aksine, Patterson, Koko'nun aynı anda, küçük yaşlardan itibaren İngilizce konuşulmasına maruz kaldı. Koko'nun işaretlere ek olarak yaklaşık 2.000 kelime konuşulan İngilizce anladığı bildirildi. Koko'nun yaşamı ve öğrenme süreci, Patterson ve çeşitli ortak çalışanlar tarafından kitaplarda, hakemli bilimsel makalelerde ve bir web sitesinde anlatılmıştır.
Diğer büyük maymun dili deneylerinde olduğu gibi, Koko'nun bu işaret dilini kullanında ne ölçüde ustalaştığı ve iletişim kurabildiği tartışmalıdır. "İyi" ve "sahte" gibi soyut kavramlar dahil isimleri, fiilleri ve sıfatları anladı. Sözdizimi veya dilbilgisi kullanmadığı ve dil kullanımının küçük bir insan çocuğunu aşmadığı genel olarak kabul edilmektedir. Ancak, çeşitli IQ ölçeklerinde 70 ile 90 arasında puan aldı ve Mary Lee Jensvold dahil bazı uzmanlar, Koko'nun "dili insanların yaptığı gibi [kullandığını]" iddia ediyor.

İlk yılları ve popüler olması

Koko, 4 Temmuz 1971'de San Francisco Hayvanat Bahçesi'nde biyolojik annesi Jacqueline ve babası Bwana'nın kızı olarak dünyaya geldi. Koko, esaret altında doğan 50. goril ve esaret altında annesi tarafından kabul edilen ilk gorillerden biriydi. Koko, hayatı tehdit eden bir hastalık nedeniyle tedavi görmesi için hayvanat bahçesinin hastanesine götürüldüğü bir yaşına kadar annesiyle kaldı. Patterson, Charles Pasternak ile birlikte, Koko hayvanat bahçesinin hastanesine geldikten sonra Stanford Üniversitesi'ndeki doktora araştırmalarının bir parçası olarak, ilk olarak San Francisco Hayvanat Bahçesi'nde Koko'ya baktılar. Koko, onunla en az dört yıl geçirmeleri şartıyla Patterson ve Pasternak'a ödünç verildi. Sonunda Koko, Patterson'un goril araştırma ve korumasını desteklemek için kurduğu The Gorilla Foundation tarafından desteklenen Patterson'da kaldı.
1978'de Koko, National Geographic dergisinin kapağında resmedildiği için dünya çapında ilgi gördü. Kapak resmi, Koko'nun aynada kendi resmini çektiği bir resimdi. Koko daha sonra 1985'te National Geographic'in kapağında kendisinin ve yavru kedisi All Ball'un bir fotoğrafıyla yer aldı. Koruma alanında Koko ayrıca Robin Williams, Fred Rogers, Betty White, William Shatner, Flea, Leonardo DiCaprio, Peter Gabriel ve Sting gibi çeşitli ünlülerle tanıştı ve etkileşime girdi.

Dil kullanımı

Patterson, Koko'nun işaret dili kullanma becerisinin, bu dili kullanmakta ustalaştığını gösterdiğini bildirdi. Koko'nun eğitimi 1 yaşında başladı ve karmaşık şekillerde birleştirebildiği 1.000'den fazla işaretten oluşan çalışma sözlüğüne sahipti.
Patterson, Koko'nun, genellikle insan olmayan primatlara ve iletişim kullanımlarına atfedilenden daha gelişmiş bir biliş düzeyi öneren çeşitli karmaşık işaretler kullandığını bildirdi. Örneğin, Koko'nun yer değiştirmeyi (şu anda mevcut olmayan nesneler hakkında iletişim kurma yeteneği) kullandığı bildirildi. 19 yaşındayken Koko, diğer gorillerin çoğunun başarısız olduğu kendini tanıma konusunda ayna testini geçmeyi başardı. Kişisel anılarını aktardığı da bildirilmişti.
Koko'nun işaret dilini meta dil olarak kullandığı, dili refleks olarak kendiliğinden konuşmak için kullanabildiği, hatta işaret dilini başarıyla kullanabilen başka bir gorile "iyi işaret" işareti yaptığı raporlandı. Koko'nun dili aldatıcı bir şekilde kullandığı ve mizahi etkiler için karşı-olgusal ifadeler kullandığı bildirildi, bu da konunun altında yatan zihin teorisini öne çıkardı.
Patterson, Koko'nun yeni düşünceleri iletmek için yeni işaretler icat ettiğini de belgeledi. Örneğin, Koko'ya "yüzük" kelimesini kimsenin öğretmediğini, ama Koko'nun "parmak" ve "bileklik" kelimelerini birleştirerek "parmak bileklik" kelimesini oluşturduğunu söyledi.
Bazı bilim adamları, Koko hakkında popüler basında sık sık yayınlar yer alırken, önemli bilimsel yayınların sayısının daha az olduğu hakkında eleştiri getirdiler. Bazı araştırmacılar ise, Koko'nun yaptığı şeyin arkasındaki anlamı anlamadığını ve işaretleri tamamlamayı öğrendiğini, çünkü araştırmacıların bunu yaptığı için ödüllendirdiğini (eylemlerinin edimsel şartlandırmanın ürünü olduğunu) savundular. Koko'nun işaretler aracılığıyla tutarlı düşünceleri ifade etme becerisi hakkında gündeme getirilen bir başka endişe de, gorilin konuşmasının yorumlanmasının, işaretlerin olası olmayan sıralanışlarını anlamlı olarak görmüş olabilecek işleyiciye bırakılmış olmasıdır. Örneğin, Koko "üzgün" diye imzaladığında, bunu "Ne kadar üzücü" çağrışımıyla kastettiğini anlamanın bir yolu yoktu. Patterson'un 1978'deki ilk yayınlarını takiben, büyük maymunlarda işaretleşme davranışı hakkındaki raporlarına ilişkin bir dizi eleştirel değerlendirme, video kanıtlarının Koko'nun sadece eğitmenlerinin bilinçsiz ipuçları tarafından, genellikle Akıllı Hans etkisi olarak adlandırılan belirli işaretleri göstermeye yönlendirildiğini ileri sürenler de oldu.