William Donald Payne (5 Mayıs 1964, Wilmington, Kuzey Karolina - 26 Mart 2013, Los Angeles), Amerikalı bir yazar ve yapımcıydı. 2000'den sonra, çoğu Los Angeles, Kaliforniya Üniversitesi'nde okurken tanıştığı John Frink ile birlikte olmak üzere Simpsonlar'ın birkaç bölümünü yazdı. İkili, kariyerlerine kısa ömürlü sitcom Hope ve Gloria için yazarak başladı. Payne daha sonra My Super Ex-Girlfriend (2006) de dahil olmak üzere uzun metrajlı filmler yazmaya başladı. Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer (2007) senaryosunu ana yazar, Thor (2011) ve devamı Thor: Karanlık Dünya (2013) senaryolarını ise eş yazar olarak yazdı. Payne, Mart 2013'te kemik kanserinden öldü.

Gençliği

Payne, William Donald Payne adıyla 5 Mayıs 1964'te Wilmington, Kuzey Carolina, ABD'de doğdu. Sınıf başkanı olduğu New Hanover Lisesi'nden 1982'de mezun oldu. Üniversite eğitimine Chapel Hill'deki North Carolina Üniversitesi'nde başladı, daha sonra Los Angeles California Üniversitesi'ne (UCLA) transfer oldu ve buradan mezun oldu. UCLA'de senaryo yazımı alanında yüksek lisans derecesi aldı; daha sonra bu dersi kendisi de vermiştir.

Başlangıç

Kariyerine, o dönemdeki partner yazarı John Frink ile birlikte birkaç sitcom'da yazar olarak başladı. İkili UCLA'da tanışmıştı, Frink Payne'in çalıştığı Medya Laboratuvarı'nın yöneticisiydi. Payne, tanışmalarını TheFutonCritic.com web sitesinde şöyle anlatmıştır: "Bir gün ikimiz de bireysel olarak yazmaya çalışıyorduk, ben de 'neden kaynaklarımızı bir araya getirip, birlikte yazıp ne olacağını görmüyorum?' dedim." Payne, 2006'da Los Angeles Times'a şunları söyledi: "Üniversiteden mezun olunca John Frink adlı bir yazarla bağlantı kurdum. Ben film yapmak istiyordum. O televizyon programı yapmak istedi." İkili, ister film ister televizyon olsun, ilk iş teklifi aldıkları ortamda bir kariyer peşinde koşacakları konusunda anlaşmaya vardılar. Sonunda Hope ve Gloria (1995–1996), Men Behaving Badly (1997) ve The Brian Benben Show (1998) gibi televizyon sitcomları için yazmaya başladılar. Bu sitcomlar kısa ömürlü oldu ve Payne bunları başarısız saydı.