William Childs Westmoreland (26 Mart 1914 - 18 Temmuz 2005) ABD Ordusu'nda generaldi. Önemli görevleri arasında 1964'ten 1968'e kadar Vietnam Savaşı sırasında yürüttüğü Amerika Birleşik Devletleri kuvvetlerinin komutanlığı ve 1968'den 1972'ye kadar yürüttüğü ABD Ordusu Genelkurmay Başkanlığı vardır.
Westmoreland, Viet Cong ve Kuzey Vietnam Ordusu'na karşı yıpratma stratejisi benimsedi, onları insan gücünü ve malzemelerini bitirmeye zorladı. Ayrıca hem taktik çatışmalarda hem de Kuzey Vietnam'daki stratejik hedeflerin amansızca bombalamasında ABD'nin topçu ve hava gücündeki üstünlüğünü kullandı. Vietnam'daki savaşların çoğunu teknik olarak ABD kazandı ve savaşlardan sonra ABD Ordusu sahayı kontrol altına aldı; ancak bu şekilde ele geçirilen sahayı kontrol altında tutmanın zorluğu ortaya çıkacaktı. Savaşa Amerikan halkının desteği, özellikle 1968'deki Khe Sanh Muharebesi ve Tet Taarruzu'ndan sonra gittikçe azaldı. Ordu Genelkurmay Başkanı olarak atandığında, Vietnam'daki ABD askeri kuvvetleri 535.000 kişi ile zirveye ulaşmıştı. Westmoreland'ın stratejisi nihayetinde siyasi olarak başarısız oldu. Artan ABD kayıpları ve zorunlu askerlik Amerikan kamuoyunun savaşa verdiği desteği baltalarken savaşçı olmayan Vietnamlılar arasındaki büyük çaplı kayıplar Güney Vietnam'ın savaşa verdiği desteği zayıflattı. Bu aynı zamanda Kuzey Vietnam'ın savaşma isteğini azaltmayı başaramadı ve Güney Vietnam Hükümeti -büyük ölçüde Westmoreland'ın kontrolünün dışında bir faktör- Viet Cong'a iltica edenleri durdurmak için yeterli meşruiyet oluşturmayı hiç başaramadı.

Gençliği

William Childs Westmoreland, 26 Mart 1914'te Eugenia Talley Childs ve James Ripley Westmoreland'ın oğlu olarak Spartanburg County, Güney Karolina'da doğdu. Üst orta sınıf ailesi yerel bankacılık ve tekstil endüstrilerinde çalışıyordu. William 15 yaşındayken 1. Erkek İzciler Birliği'nde Kartal izci oldu ve Amerikan İzcileri'nden Seçkin İzci Ödülü ve Gümüş Buffalo ödülünü aldı. 1932'de The Citadel'de bir yıl geçirdikten sonra, bir aile dostu olan Senatör James F. Byrnes'in aday göstermesi üzerine Amerika Birleşik Devletleri Kara Harp Okulu'na (West Point) kabul edildi. West Point'e "dünyayı görmek" için girdi. Creighton Abrams ve Benjamin O. Davis'in de aralarında bulunduğu seçkin bir West Point döneminin parçasıydı. Westmoreland ilk kaptan (en yüksek askeri rütbe) olarak mezun oldu ve "en yüksek askeri başarıya" sahip öğrenciye sunulan Pershing Kılıcı'nı aldı. Westmoreland aynı zamanda Protestan Pazar Okulu Öğretmenleri'nin yöneticisi olarak çalıştı.

Askeri kariyeri

Westmoreland, 1936'da West Point'ten mezun olduktan sonra topçu subayı oldu ve Fort Sill'deki 18. Topçu Alayı ile çeşitli görevlerde yer aldı. 1939'da üsteğmenliğe terfi etti ve ardından Hawaii'deki Schofield Barracks'ta 8. Topçu Alayı'nın tabya komutanı ve tabur personel subayı oldu.