Xavier Cugat (Katalanca: [ʃəβiˈe kuˈɣat]; 1 Ocak 1900 - 27 Ekim 1990), Havana, Küba'da gelişim yıllarını geçiren müzisyen ve orkestra şefidir. Eğitimli bir kemancı, aranjör ve Latin müziğinin yayılmasında önde gelen isimlerden biriydi. New York'ta II. Dünya Savaşı'ndan önce ve sonra Waldorf-Astoria'da yerleşik orkestranın şefiydi. Aynı zamanda bir karikatürist ve restoratördü. Xavier Cugat'ın kişisel yazışmaları Biblioteca de Catalunya'da korunmaktadır.

Yaşam ve kariyeri

Cugat, İspanya, Katalonya, Girona'da Francisco de Asís Javier Cugat Mingall de Bru y Deulofeu ismini alarak olarak doğdu. Ailesi, o üç yaşındayken Küba'ya göç etti. Klasik keman eğitimi aldı ve dokuz yaşında sessiz bir sinema salonunda eğitim masraflarını karşılamaya yardımcı olmak için kemancı olarak çalıştı. Teatro Nacional Senfoni Orkestrası'nın ilk baş kemancısıydı. Gösteri yapmadığı zamanlarda karikatürler çizmeye başladı. 6 Temmuz 1915'te o ve ailesi SS Havana ile New York'a geldi. Cugat, Enrico Caruso ile resitallerde keman soloları çaldı.
1920'lerde, Los Angeles'ta bir kulüp olan Cocoanut Grove'da sıklıkla çalan bir grubu yönetti. Cugat'ın arkadaşı Charlie Chaplin tango yapmak için kulübü ziyaret etti, bu yüzden Cugat grubun performanslarına tango ekledi. Dansın ne kadar popüler hale geldiğini gören Cugat, kulüp sahibini tango dersleri vermeleri için Güney Amerikalı dansçıları tutmaya ikna etti. Bu da popüler oldu ve sonrasında Cugat dansçıları orkestrasının bir parçası yaptı. 1928'de oyunculuğuna Xavier Cugat ve His Gigolos filmi ile başladı.
Los Angeles Times'da karikatürist olarak çalıştı. Karikatürleri ulusal düzeyde yayınlanıyordu. Photoplay dergisinde Kasım 1927 sayısından itibaren "de Bru" başlığı altında yer aldılar. Ağabeyi Francis F. Scott Fitzgerald'ın The Great Gatsby romanı için kapak resmi yapmış, dönemin önemli bir sanatçısıydı.
1931'de Cugat, Waldorf Astoria Oteli'nin açılışı için grubunu New York'a götürdü. Jack Denny'i otelin yerleşik grubunun lideri olarak değiştirdi. On altı yıl boyunca devamlı ve sonraki 30 yılın büyük bir bölümünde New York ve Los Angeles arasında gidip gelen Waldorf-Astoria Orkestrası'nın şefliğini yaptı. Genel bilinirliklerinden biri, diğer koluyla batonunu sallarken bir chihuahua tutmaktı.
Müzik kariyeri, In Gay Madrid (1930), You Were Never Lovelier (1942), Week-End at the Waldorf (1945), Bathing Beauty (1944), Holiday in Mexico (1946), A Date, Judy (1948), On An Island with You (1948) ve Chicago Syndicate'in (1955) Meksika filmlerinde görünmesine yol açtı.
Cugat, Batı Hollywood'daki Meksika restoranı Casa Cugat'ın sahibi ve işletmecisiydi. Hollywood ünlülerinin uğrak yeri olan restoranda, her masayı ziyaret eden ve istek üzerine akşam yemeğinin en sevilen şarkılarını çalan iki gitarist yer alıyordu. Restoran 1940'larda faaliyete geçti ve 1986'da kapandı.
Restoranın dışı ve iç mekânının hayali bir tasviri, Cugat'ın önemli bir rol oynadığı 1949 yapımı Neptün'ün Kızı filmindeki sahnelerde bulunabilir. Restoranın etrafında dönen kısa bir sahne, Cugat'ın da rol aldığı 1943 tarihli The Heat's On filminde de görülebilir.

Ölümü

Cugat son yıllarını Hotel Ritz'de bir süitte yaşayarak Barselona, Katalonya, İspanya'da geçirdi. 90 yaşında Barselona'da kalp yetmezliğinden öldü ve memleketi Girona'ya gömüldü. Ölümünden sonra 2001 yılında Uluslararası Latin Müziği Onur Listesinde yer aldı.