Kendrick Lamar Duckworth (d. 17 Haziran 1987), Sierra-Leone asıllı Amerikalı rapçi. Neslinin en etkili hip-hop sanatçılarından biri ve tüm zamanların en büyük rapçilerinden biri olarak kabul edilen Lamar, teknik sanatı ve karmaşık şarkı sözleriyle tanınır. 2018'de Pulitzer Müzik Ödülü'ne layık görülmüş ve bu ödülü klasik ve caz türleri dışında alan ilk müzisyen olmuştur.
Lamar, lise yıllarında K.Dot sahne adıyla müzik yapmaya başladı. 2005 yılında Top Dawg Entertainment (TDE) ile anlaşma imzaladı ve hip-hop kolektifi Black Hippy'yi kurdu. Alternatif rap tarzındaki ilk albümü Section.80 ile elde ettiği başarının ardından, Dr. Dre'nin Aftermath Entertainment şirketi ve Interscope Records ile ortak bir sözleşme imzaladı. Gangsta rap etkisi taşıyan ikinci albümü good kid, m.A.A.d city ile dikkatleri üzerine çekti. Bu albüm, Billboard 200 listesinde en uzun süre kalan hip-hop albümü oldu; Rolling Stone dergisi tarafından tüm zamanların en iyi konsept albümü olarak nitelendirildi. Üçüncü albümü To Pimp a Butterfly, hip-hop'u caz, funk ve soul gibi Afro-Amerikan tarihsel müzik türleriyle harmanladı. Bu albüm, Billboard 200 listesinde bir numara olan beş ardışık albümünün ilki oldu ve 2010'ların en çok övgü alan albümlerinden biri haline geldi.
2015 yılında Lamar, Taylor Swift'in “Bad Blood” şarkısının remiksinde yer alarak Billboard Hot 100 listesinde ilk bir numara şarkısını elde etti. Kritik ve ticari başarısı, R&B ve pop etkileri taşıyan dördüncü albümü DAMN. ile devam etti. Bu albüm, Hot 100'de bir numara olan ikinci şarkısı “Humble”ı kazandırdı. 2018 yılında, Black Panther filmi için orijinal şarkılar hazırladığı soundtrack albümünü yönetti ve SZA ile birlikte yaptığı “All the Stars” şarkısıyla En İyi Orijinal Şarkı dalında Akademi Ödülü’ne aday gösterildi. 2022'de yayımlanan çift albümü Mr. Morale & the Big Steppers, TDE ve Aftermath ile olan kariyerini sonlandırdı. Drake ile olan anlaşmazlıkları ve altıncı albümü GNX, “Like That,” “Not Like Us” ve “Squabble Up” gibi Hot 100'de bir numara olan şarkılar çıkardı.
Lamar, kariyeri boyunca 17 Grammy Ödülü (en fazla grammy ödülü kazanan üçüncü rapçi), bir Primetime Emmy Ödülü, bir BRIT Ödülü, dört Amerikan Müzik Ödülü, altı Billboard Müzik Ödülü, iki Video of the Year ödülü de dahil olmak üzere 11 MTV Video Müzik Ödülü ve 37 BET Hip Hop Ödülü (bir sanatçının kazandığı en fazla ödül) kazandı. Time dergisi, 2016 yılında onu dünyadaki en etkili 100 insan listesine dahil etti. İki konser turu, Damn Tour (2017–2018) ve Big Steppers Tour (2022–2024), tarihteki en yüksek hasılat yapan rap turlarından oldu. Üç eseri, Rolling Stone'un 2020'de güncellenen tüm zamanların en iyi 500 albümü listesine dahil edildi. Müziğin dışında Lamar, PGLang adlı yaratıcı şirketi kurdu ve yaratıcı ortağı Dave Free ile sinema alanına adım attı.

1987-2003: İlk yılları

Kendrick Lamar Duckworth, 17 Haziran 1987'de Compton, Kaliforniya'da doğdu. Eski bir çete üyesi olan Kenneth "Kenny" Duckworth ve kuaför Paula Oliver'ın ilk çocuğudur. Anne ve babası, Chicago'nun South Side bölgesinde yaşayan Afrika kökenli Amerikalılardı. 1984 yılında babasının Gangster Disciples çetesiyle olan bağlantıları nedeniyle Compton'a taşındılar. Lamar, The Temptations grubunun şarkıcısı Eddie Kendricks'in adını taşıyor. Lamar, yedi yaşına kadar tek çocuktu ve annesi tarafından "yalnız bir çocuk" olarak tanımlandı. Daha sonra iki erkek kardeş ve bir kız kardeş sahibi oldu; kız kardeşi Kayla Sawyer (eski adıyla Duckworth), günümüzde bir iş kadınıdır. Lamar'ın kuzenleri arasında basketbol oyuncusu Nick Young ve rapçi Baby Keem bulunmaktadır.
Lamar'ın ailesi, devlet destekli konutlarda (Section 8) yaşardı, sosyal yardım ve gıda pullarına bağımlıydı ve zaman zaman evsiz kaldılar. Lamar herhangi bir çeteye üye olmamasına rağmen, Westside Pirus çetesiyle yakın ilişkileri vardı. Zorluklara rağmen Lamar, çocukluk dönemine dair "iyi anıları" olduğunu belirtmiş, bu anılar arasında ebeveynlerinin ev partilerine gizlice girmesi yer almıştır. Lamar seküler bir ortamda büyüdü, ancak ara sıra kilise ayinlerine katıldı ve büyükannesinden İncil dersleri aldı. Ancak, çocukken dinî konuşmaların "boş" ve "tek yönlü" olduğunu düşündüğünü ifade ederek manevi olarak tatmin olmadığını belirtti. Sesinin kaydını, ilk kez dinledikten sonra rap yapmaya ilgi duymaya başladı.

Lamar, çocukluğunda 1992 Los Angeles Ayaklanmaları'na tanıklık etti. Beş yaşındayken, bir apartmanının önünde otururken bir gencin bir araba saldırısı sonucu öldürüldüğünü gördü. Bu olayın kendisinde derin bir etki bıraktığını ifade ederek, "Bu sadece gördüğüm bir şey değil, aynı zamanda alışmam gerekebilecek bir şey olduğunu da anlamamı sağladı" dedi. Anne ve babası ona erken olgunluğu nedeniyle "Man-Man" lakabını taktı; ancak Lamar, bu lakabın bazen çocuk gibi tepkiler vermesini zorlaştırdığını, hatta kendini yaraladığında ağlamasını bile engellediğini belirtti.

Eğitimi

Lamar, okul hayatında sessiz ve gözlemci bir öğrenciydi. Akademik olarak başarılıydı ancak belirgin bir kekemeliğe sahipti. Robert E. McNair İlkokulu'ndaki birinci sınıf öğretmeni, "audacity" (cesaret) kelimesini doğru bir şekilde kullandığını duyduğunda ona yazarlığı teşvik etti. Ortaokulda, Vanguard Öğrenim Merkezi'nde İngilizce öğretmeni Regis Inge, edebiyat derslerinde şiir kullanarak ona hip hop ile bağlantılı metaforlar, kafiyeler ve kelime oyunlarını öğretti. Bu deneyim, Lamar'ın şarkı yazarlığına olan ilgisini artırdı. Şarkı yazmanın kendisi için bir tür terapi olduğunu belirten Lamar, duygularını kâğıda dökmenin onu sakinleştirdiğini ifade etti.
Lamar'ın lise eğitimi Centennial Lisesi'nde devam etti. Onuncu sınıfta yaz okuluna katılmak zorunda kaldı, bu da onu çeteler arasındaki şiddetli bir savaşın ortasına sürükledi. Çetelere bulaşmamak için çabalasa da kısa bir süre sonra Compton’ın çete kültürüne derin bir şekilde karıştı. Bu süreçte hem sağlık sorunları yaşadı hem de polisle birçok kez karşı karşıya geldi. Babasının düzenlediği bir müdahale sayesinde bu yaşam tarzından uzaklaştı. 16 yaşında, bir arkadaşının ölümünden sonra vaftiz edildi ve Hristiyanlığa yöneldi.
Lamar, 2005 yılında lise diplomasını "düz A" dereceleriyle aldı. Üniversitede psikoloji veya astronomi okumayı düşündü, ancak müzik kariyerine odaklanmak için akademik planlarını askıya aldı.