Louise Brooks olarak bilinen Mary Louise Brooks (14 Kasım 1906 - 8 Ağustos 1985), profesyonel 1920'ler ve 1930'larda Amerikalı bir sinema oyuncusu ve dansçıydı. Bugün bir Caz Çağı ikonu ve kariyerinin başlarında popülerleşmesine yardımcı olduğu bob saç stili nedeniyle öncü bir kadın ve döneminin seks sembolü olarak kabul ediliyor.
Brooks, 15 yaşında kariyerine dansçı olarak başladı ve Denishawn School of Dancing and Related Arts ile turneye çıktı ve burada Ted Shawn ile birlikte sahne aldı. Kovulduktan sonra, George White's Scandals'da koro kızı olarak ve New York'taki Ziegfeld Follies'de yarı çıplak bir dansçı olarak iş buldu. Follies'de dans ederken Brooks Paramount Pictures'ın yapımcısı Walter Wanger'in dikkatini çekti ve stüdyoyla beş yıllık bir sözleşme imzaladı. Beggars of Life'da (1928) kahramanın rolünü üstlenmeden önce çeşitli Paramount filmlerinde yardımcı rollerde rol aldı. Bu süre zarfında, aktris Marion Davies'in samimi bir arkadaşı oldu ve San Simeon'daki Hearst Kalesi'nde basın baronu William Randolph Hearst'ün seçkin sosyal çevresine katıldı.
Hollywood filmlerindeki vasat rollerinden memnun olmayan Brooks, 1929'da Almanya'ya gitti ve onu uluslararası bir şöhrete götüren üç uzun metraj filmde rol aldı: Pandora's Box (1929), Diary of a Lost Girl (1929) ve Miss Europe (1930); ilk ikisi G. W. Pabst tarafından yönetildi. 1938'de on yedi sessiz filmde ve sekiz sesli filmde rol aldı. Oyunculuktan emekli olduktan sonra maddi sıkıntıya düştü ve ücretli eskort oldu. Takip eden 20 yıl boyunca alkolizm ve intihar eğilimleriyle mücadele etti. 1950'lerde sinemaseverler tarafından filmlerinin yeniden keşfedilmesinin ardından, münzevi bir Brooks film kariyeri hakkında makaleler yazmaya başladı; anlayışlı denemeleri büyük beğeni topladı. Anı kitabı Lulu, 1982'de Hollywood'da yayınlandı. Üç yıl sonra 78 yaşında kalp krizinden öldü.

Erken dönem

Cherryvale, Kansas'ta doğan Louise Brooks, genellikle avukatlık pratiğiyle meşgul olan bir avukat olan Leonard Porter Brooks ve ürettiği herhangi bir cılız velet kendi başının çaresine bakabileceğini söyleyen sanatçı bir anne olan Myra Rude'un kızıydı. Rude, çocukları için en son Debussy ve Ravel'i çalan yetenekli bir piyanistti, onlara kitap ve müzik sevgisiyle ilham verdi.
Brooks, çocukluğunun memleketini, sakinlerin "salonda dua ettikleri ve ahırda ensest yaptıkları" tipik bir Ortabatı topluluğu olarak tanımladı. Louise dokuz yaşındayken bir mahalle adamı ona cinsel tacizde bulundu. O zamanki fiziksel travmanın ötesinde, olay, bir yetişkin olarak kişisel hayatı ve kariyeri üzerinde zararlı psikolojik etkiler yaratmaya devam etti. Bu erken istismar, daha sonra gerçek aşktan aciz olduğunu kabul etmesine neden oldu ve bu adamın: "...cinsel zevke karşı tavrımı oluşturmakla büyük bir ilgisi olmalıydı... Benim için hoş, yumuşak, kolay adamlar asla yeterli olmadı - bir tahakküm unsuru olmalıydı." Brooks, yıllar sonra sonunda annesine olayı anlattığında, annesi "ona liderlik etmenin" Louise'in suçu olduğunu öne sürdü.
Brooks, eğlence kariyerine dansçı olarak başladı ve 1922'de 15 yaşındayken Los Angeles'taki Denishawn School of Dancing and Related Arts modern dans şirketine katıldı. Şirket kurucuları Ruth St. Denis ve Ted Shawn ile genç Martha Graham'ı içeriyordu. Brooks, dünya turu yapan grubun bir üyesi olarak, yurtdışında Londra ve Paris'te bir sezon geçirdi. Brooks, Denishawn şirketindeki ikinci sezonunda Shawn ile birlikte oynadığı bir işte başrol oynadı. Bununla birlikte, Brooks ve St. Denis arasındaki uzun zamandır kaynayan kişisel bir çatışma bir gün içinde kaynadı ve 1924 baharında St. Denis, gruptan Brooks'u diğer üyelerin önünde aniden kovdu: "Seni şirketten kovuyorum çünkü hayatın sana gümüş bir satışla verilmesini istiyorsun." Bu sözler Brooks üzerinde güçlü bir etki yarattı; 1949'da planlanmış bir otobiyografik roman için bir taslak hazırladığında, "Gümüş Salver" onuncu ve son bölüme verdiği başlık oldu. Brooks, işten çıkarıldığı sırada 17 yaşındaydı. Arkadaşı Barbara Bennett sayesinde Constance ve Joan Bennett Brooks'un kızkardeşi neredeyse anında George White's Scandals'da koro kızı olarak iş buldu, ardından 42. Cadde'deki Amsterdam Tiyatrosu'ndaki Ziegfeld Follies'in 1925 baskısında yarı çıplak bir dansçı olarak göründü.
Brooks, Follies'deki çalışmalarının bir sonucu olarak, Paramount Pictures'ın yapımcısı Walter Wanger'in dikkatini çekti. Aşık bir Wanger, 1925'te stüdyoyla beş yıllık bir sözleşme imzaladı. Kısa süre sonra Brooks, Wanger tarafından verilen bir kokteyl partisinde film yıldızı Charlie Chaplin ile tanıştı. Chaplin, Broadway'deki Strand Tiyatrosu'nda The Gold Rush (1925) adlı filminin galası için şehirdeydi. Chaplin ve Brooks, o yaz Chaplin Lita Gray ile evliyken iki aylık bir ilişki yaşadı. İlişkileri sona erdiğinde, Chaplin ona bir çek gönderdi; ona bir teşekkür notu yazmayı reddetti.

Üstün filmler

Brooks, 1925'te adı geçmeyen bir rolle, sessiz The Street of Forgotten Men'de ekrana çıktı. Kısa bir süre sonra, sonraki birkaç yıl içinde Adolphe Menjou ve W. C. Fields ile başrol oynadığı birkaç sessiz hafif komedi ve sineklik filminde kadın başrolü oynadı.
1925'teki küçük rollerinden sonra, hem Paramount hem de MGM sözleşmelerini teklif etti. O sıralarda Brooks, Paramount Pictures'ın başkanı ve aktris Justine Johnstone'un kocası Walter Wanger ile aralıksız bir ilişki yaşadı. Wanger, kendisiyle olan yakın ilişkisi nedeniyle Paramount sözleşmesini aldığına dair söylentilerden kaçınmak için onu MGM sözleşmesini almaya ikna etmeye çalıştı. Tavsiyesine rağmen, Paramount'un teklifini kabul etmeye karar verdi. Bu süre zarfında Brooks, 1928'de Howard Hawks'ın sessiz dost filmi A Girl in Every Port'daki önemli vampir rolüyle Avrupa'da takip edilen bir kült kazandı. Kendine özgü bob saç kesimi bir trendin başlamasına yardımcı oldu ve birçok kadın hem kendisinin hem de film yıldızı Colleen Moore'un taklidi yaparak saçlarını şekillendirdi.
İlk sesli film draması Beggars of Life'da (1928) Brooks, "güneşli bir sabah ona tecavüz etmeye teşebbüs ettiğinde" üvey babasını öldüren istismara uğramış bir köylü kızını canlandırıyor. Cinayet mahallinde bir serseri (Richard Arlen) olur ve Brooks'u genç bir çocuk kılığına girmeye ve onunla birlikte "rayları sürerek" kanundan kaçmaya ikna eder. Bir berduş kampında veya "ormanda" başka bir berduşla (Wallace Beery) karşılaşırlar. Brooks'un kılık değiştirmesi kısa sürede ortaya çıkar ve kendisini acımasız, seks düşkünü erkeklerin dünyasındaki tek kadın olarak bulur. Bu filmin çoğu, Meksika sınırına yakın Jacumba Dağları'nda çekildi ve bu film için bomlu mikrofon, filmlerdeki ilk deneysel konuşma sahnelerinden birinde ona ihtiyaç duyan yönetmen William Wellman tarafından icat edildi.

Beggars of Life filminin çekimleri Brooks için zor bir sınav oldu. Yapım sırasında, bir dublörle tek gecelik bir ilişki yaşadı ve ertesi gün, Brooks'un önceki hafta sonu bir yapımcı, görünüşte Jack Pickford ile kaldığı süre boyunca zührevi bir hastalığa yakalandığına dair kötü bir söylenti yaydı. Eşzamanlı olarak, Brooks'un rol arkadaşı Richard Arlen ile etkileşimleri kötüleşti çünkü Arlen, Brooks'un o zamanlar kocası olan Eddie Sutherland'ın yakın arkadaşı olduğundan ve Brooks'a göre, Arlen, mürettebat üyeleriyle gündelik ilişkilerini belirsiz bir şekilde ele aldı. Brooks, bu gerilimlerin ortasında, risk alan yönetmenlik tarzı hareket eden bir trene tehlikeli bir şekilde tırmandığı bir sahnede neredeyse ölümüne neden olan yönetmen William Wellman ile defalarca çatıştı.Beggars Of Life'ın yapımı tamamlandıktan kısa bir süre sonra Brooks, Code ön kodlu suç-gizem filmi The Canary Murder Case (1929) filmini çekmeye başladı. Hayatının bu zamanlarında zengin ve ünlü kişilerle sosyalleşiyordu. William Randolph Hearst ve metresi Marion Davies'in San Simeon'daki Hearst Kalesi'nde sık sık ev misafiriydi ve Davies'in lezbiyen yeğeni Pepi Lederer ile yakın arkadaştı. Lederer ile parti yaparken Brooks, onunla kısa bir cinsel ilişki yaşadı. Dostluklarının bir noktasında Hearst ve Davies, Lederer'in lezbiyenliğinden haberdar edildi. Hearst, Lederer'in uyuşturucu bağımlılığı için bir akıl hastanesine yatırılmasını sağladı. Brooks'un en yakın arkadaşı ve arkadaşı olan Lederer, kuruma gelişinden birkaç gün sonra hastane penceresinden ölümüne atlayarak intihar etti. Bu olay Brooks'u travmatize etti ve muhtemelen Hollywood ve Batı Kıyısı ile ilgili memnuniyetsizliğine yol açtı.
Hollywood "sahnesi" nden artık nefret eden Brooks, söz verilen bir zam yapılmadığı için Paramount'ta kalmayı reddetti. Reddettiğini öğrenen arkadaşı ve sevgilisi George Preston Marshall, yönetmen G. W. ile film yapmak için onunla Avrupa'ya gitmesini tavsiye etti. Pabst, Avusturya'nın önde gelen Ekspresyonist yönetmeni. Bu nedenle, The Canary Murder Case'in çekimlerinin son gününde Brooks, Pabst için çalışmak için Berlin'e gitmek üzere Hollywood'dan ayrılmak üzere Paramount Pictures'dan ayrıldı. Sessiz bir film efsanesi ve bağımsız bir ruh olarak ölümsüzlüğünü güvence altına alarak, bu isyankar kararın kariyeri için tartışmasız en faydalı karar olarak görülmesi otuz yıl sonrasına kadar değildi.
Paramount'u ilk kez küçümsemesi onu Hollywood'da tamamen bitirmemiş olsa da, daha sonra Almanya'dan döndükten sonra The Canary Murder Case'in (1929) sağlam geri çekimleri için Paramount'a geri dönmeyi reddetmesi onu gayriresmî bir kara listeye koydu. Reddedilmesiyle öfkelenen stüdyo, Brooks'un sesinin sesli resimler için uygun olmadığını iddia etti ve film için Brooks'un sesini seslendirmek için başka bir aktris, Margaret Livingston işe alındı.