Gregor Wentzel, Alman fizikçi (d. 1898)

Gregor Wentzel Kimdir ve Hayatının İlk Yılları

17 Şubat 1898 tarihinde Düsseldorf'ta dünyaya gelen Gregor Wentzel, adını dünya fizik tarihine altın harflerle yazdırmış önemli bir Alman fizikçidir. 1916 yılında, günümüzde Avrupa'nın en prestijli, tarihi ve akademik başarılarıyla nam salmış olan Freiburg Albert Ludwig Üniversitesinde matematik ve fizik eğitimi alarak akademik yolculuğuna başlamıştır. Fiziğe duyduğu derin tutkunun yanı sıra müziğe de ömür boyu büyük bir aşk beslemiştir. 1917 ile 1918 yılları arasında silahlı kuvvetlerde görev alarak 1. Dünya Savaşı'na katılmıştır.

Akademik Yükselişi ve Bilimsel Çalışmaları

Savaşın ardından 1920 yılında Münih Ludwig Maximilian Üniversitesi (LMU)'ne geçen Wentzel, 1921 yılında efsane öğretmen Arnold Sommerfeld'in danışmanlığında doktorasını başarıyla tamamlamıştır. 1922 yılında ise en yüksek seviyeli akademik derece olan habilitasyonunu tamamlamış ve aynı üniversitede doçent unvanını almıştır. 1925 yılında Heisenberg'in matris mekaniğini keşfetmesi ve Schrödinger'in ünlü denklemini üretmesi üzerine bu iki teoriyi incelemeye başlayan Wentzel, kritik sorularla karşı karşıya kalmıştır. 1926 yılında Leipzig Üniversitesi'nde matematiksel fizikle ilgilenmiş ve kadrosuz profesör olmuştur. Tek boyutlu Schrödinger denklemi, Riccati denklemi ve Planck sabitini ele alarak derinlemesine öz incelemelerde bulunmuştur.

WKB Yaklaşımı ve Zürih Dönemi

1926 yılında Hendrik Kramers, Léon Brillouin ve Gregor Wentzel, bağımsız olarak çalışarak günümüzde WKB yaklaşımı (Wentzel-Kramers-Brillouin yaklaşımı) olarak bilinen yarı-klasik yaklaşım ve faz integral yöntemini geliştirmişlerdir. Erken yıllarında X-ışını spektroskopisi üzerine önemli katkılar sunan Wentzel, daha sonra alanını genişleterek kuantum mekaniği, kuantum elektrodinamiği ve mezon teorisine yönelmiştir. Bu büyük başarısının ardından 1928 yılında Zürih Üniversitesi Teorik Fizik Başkanı olmuş ve profesörlerin hocası unvanını almıştır. Aynı yıl Erwin Schrödinger ve Wolfgang Pauli de Zürih Üniversitesi'ne atanmış ve burası bir teorik fizik merkezi haline getirilmiştir.

Kariyerinin Son Dönemi ve Vefatı

1948 yılında Chicago Üniversitesi'nden profesörlük teklifi alan Wentzel'in bilimsel ömrü temel olarak üç ana bölüme ayrılmaktadır: kuantum mekaniği üzerine yapılan çalışmalar, mezon teorisi üzerine yapılan çalışmalar ve yoğun madde fiziği üzerine yapılan çalışmalar. 1970 yılında emekli olan Alman fizikçi, son yıllarını geçirmek üzere İsviçre'nin Ascona şehrine yerleşmiştir. 1975 yılında prestijli Max Planck Madalyası ödülüne layık görülen Gregor Wentzel, 12 Ağustos 1978 tarihinde 80 yaşında İsviçre'de hayata gözlerini yummuştur.