Kevin Maurice Garnett (d. 19 Mayıs 1976), National Basketball Association'da 21 sezon boyunca oynayan Amerikalı profesyonel basketbolcu. "Büyük Bilet" lakaplı Garnett, yoğunluğu, çok yönlülüğü ve savunma yeteneği ile bilinen tüm zamanların en iyi uzun forvetlerinden biri olarak kabul edilir. 2024 itibarıyla hem NBA En Değerli Oyuncu Ödülü'nü hem de NBA Yılın Savunma Oyuncusu Ödülü'nü kazanan beş NBA oyuncusundan biridir.
Lisedeyken Garnett, Farragut Kariyer Akademisi'nde 1995 yılında McDonald's All-American seçildi ve Yılın Ulusal Oyuncusu Ödülü'nü kazandı. 1995 NBA Seçmeleri'ne katıldı ve Minnesota Timberwolves tarafından beşinci sıradan seçilerek 20 yıl sonra doğrudan liseden seçilen ilk NBA oyuncusu oldu. Garnett, Minnesota Timberwolves'ta hemen bir etki yarattı ve takımını üst üste sekiz playoff maçına taşıdı. 2004 yılında Timberwolves'u Batı Konferansı Finalleri'ne taşıdı ve NBA En Değerli Oyuncu Ödülü'nü kazandı. Boston Celtics'le geçirdiği ilk sezon olan 2007-08 sezonunda NBA Yılın Savunma Oyuncusu seçildi.
Garnett, 2007'de Celtics'e takas edildi ve 2008 NBA Finalleri'nde Los Angeles Lakers'ı yenmelerine yardımcı olurken MVP ödülünü de üçüncü sırada tamamladı. 2013'te Garnett, uzun süredir Celtic forması giyen Paul Pierce ile birlikte Brooklyn Nets'e gönderilen ikinci bir manşet takasına dâhil edildi. Garnett, 2015 yılında Minnesota'ya geri takas edildi. Eylül 2016'da profesyonel basketboldan emekli olduğunu açıkladı. 2020'de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame'ye kabul edildi ve 2021'de NBA 75. Yıldönümü Takımı'na seçildi.

İlk yılları

Kevin Garnett, Greenville'de, Shirley Garnett ve O'Lewis McCullough çocuğu olarak dünyaya geldi. Garnett az da olsa sorun yaratan çocuklardandı. Okulda beyaz bir çocuğun bileği kırılmıştı. Bu kavgaya karışanlardan birisi de oydu. Bu olay sonrasında tutuklanmıştı. Ama genelde zamanının çoğunu kendisinin idolü olan Los Angeles Lakers'ın efsane oyuncusu Magic Johnson gibi iyi bir oyuncu olmak için Springfield Park'ta basketbol oynayarak geçiriyordu. Basketbolu o kadar çok seviyordu ki gece yarılarına kadar şut atıyordu. Kevin Garnett'in öz babası da basketbol aşığıydı.
Üvey babası ise tam tersine basketbol oynamasını istemiyordu. Annesi de üvey babası gibi düşünmekte ders çalışıp üniversiteye gitmesini istiyordu. Ama Garnett'in okul ve derslerle arası iyi değildi. Tek isteği basketbol oynamaktı. Bu sebeple herkesten gizli olarak okulun takımı Mauldin Mavericks'te oynamaya başladı. Ailesinin haberi yoktu öğrendikleri zaman KG çoktan takımla maçlara çıkmaya başlamıştı. Lisedeki ikinci yılında KG'nin ünü giderek yayılmaya başladı. Garnett'in maçlarını kaçırmak istemeyen insanlar Mauldin Lisesi'nin salonuna akın ederek onun basketbol şovunu izliyordu. Garnett, o günlerde basketbol vasıtasıyla Stephon Marbury isminde New York'lu bir genç ile tanıştı. Bu ikilinin arasındaki dostluk, kısa zamanda iki kardeşin ilişkisine dönüştü.
Garnett, Güney Carolina'da Mauldin Lisesinde "Mr.Basketball" seçildikten sonra son sınıfta Chicago, Illinois Eyaleti'ndeki Farragut Akademisi'ne geçmek zorunda kalmıştı. 1995 sezonunda %66,6 şut yüzdesi ile 25.2 sayı, 17.6 ribaund, 6.7 asist ve 6.5 blok ortalamalarıyla oynayarak, sıra dışı smaçları ile adını duyuran ama ne yazık ki kötü bir trafik kazası sonucunda bir lise efsanesi olmaktan öteye gidemeyen Ronnie Fields (1996'da Amerikanın en iyi beş lise oyuncusundan biri olarak seçilmişti) ile birlikte takımını 28-2'lik bir seride sırtlayan oyuncu olurken Amerika'nın en yüksek tirajlı gazetelerinden USA TODAY tarafından yılın basketbol oyuncusu olarak seçilirken, Parade ve Slam Dergilerince de Amerika'daki en iyi beş lise oyuncusundan biri olarak gösterildi.
Garnett'in arkadaşı Stephon Marbury ise Parade tarafından 1995 yılının en iyi lise oyuncusu seçilmişti.
Garnett, Springfield'da düzenlenen birinci Nike Hoop Summit turnuvasında, Amerikan genç millî takıma davet edildi ve ilk defa Amerikan Ulusal formasını giydi. Yapılan maçta Amerikan genç millî takımı, uluslararası oyunculardan oluşan karma takımı zor da olsa 86-77 mağlup ederken Garnett, 10 sayı, 10 ribaund ve 9 blokla triple-double'ı kıl payı kaçırıyordu. (1999'da KG, Porto Riko'da düzenlenen Amerika Kıtası Olimpiyat elemelerinde ikinci kez millî formayı giyme şansını yakaladı. KG'li Amerikan millî takımı, 11 günde çıktığı 10 maçın 10'unda da galip gelerek altın madalyaya uzanırken, Garnett 11.9 sayı, 7.0 ribaund, 1.9 asist, 2.2 blok ve 1.7 top çalma ortalamaları ile Gary Payton, Tim Duncan ve Jason Kidd ile birlikte takıma kattığı yüksek enerji ve nefes kesen smaçlarıyla seyircilerin beğenisini toplamıştı.
Kevin Garnett, Ron Mercer, Shareef Abdur-Rahim ve Stephon Marbury gibi ülkenin en iyi lise oyuncularını karşı karşıya getiren St.Louis'deki 1995 McDonalds All-American maçında 18 sayı, 11 ribaund, 4 asist ve 3 blok üreterek, Most Outstanding Player ödülünü kucaklarken (1995 McDonalds All-American maçında oynayan ve şimdi NBA'de forma giyen diğer oyuncular: Kobe Bryant, Vince Carter, Paul Pierce, Chauncey Billups, Antawn Jamison ve Robert Traylor) ardında toplam 2533 sayı, 4807 ribaund ve 739 blokluk bir lise kariyeri bırakıyordu. Normal şartlar altında Kevin Garnett çapında bir oyuncuyu kapmak için çoğu NCAA takımı kıyasıya bir yarışa girerdi (KG'nin NCAA'de oynayamayacağı belli olmadan önce Michigan, Michigan State, DePaul, Kuzey Karolina ve Illinois üniversiteleri ile görüştüğü söyleniyordu) ama Garnett, son SAT sınavında kaldığında artık Koleje kabul edilme ihtimali ortadan kalkmıştı. İşte bu yüzden artık şansını NBA'de denemeye karar verecekti.

1995-97 İlk Yıllar

1995 NBA Draftına; Jerry Stackhouse, Rasheed Wallace, Antonio McDyess, Joe Smith, Damon Stoudemire ve Michael Finley gibi birçok önemli isim katıldığından Kevin Garnett'in kaçıncı sıradan seçileceği merak konusuydu. Çünkü 1975 Draftında Philadelphia 76ers tarafından 5.sıradan seçilen Darryl Dawkins'ten tam 20 yıl sonra ilk defa bir lise oyuncusu NBA draftında seçilme şansına sahipti.
Bu sırada Minnesota Timberwolves'nın basketbol faaliyetlerinden sorumlu başkan yardımcısı eski Boston Celtics efsanelerinden Kevin McHale ve takımın coach'u Flip Saunders, takımı için ilginç bir draft stratejisi belirlemişti. Ortalığa Kevin Garnett'in bulunmaz bir Hint kumaşı olduğuna ve onu kesinlikle kaçırmayacaklarına dair söylentiler yayacaklardı. Böylelikle spekülasyonlara aldanıp paniğe kapılan takımlardan birinin Garnett'ı seçeceğini ümit ediyorlardı. Seçmek istedikleri oyuncu ise Kuzey Karolina'da Michael Jordan'ın tahtına aday gösterilen skorer guard-forvet Jerry Stackhouse idi.
Ama Garnett, Minnesota'nın planlarını çöpe atan isim oldu. O güne kadar bir tek Minnesota yetkilisi bile Garnett'i izlemeye gitmemişti. Bu yüzden Garnett'in nasıl bir oyuncu olduğuna dair en ufak bir fikirleri bile yoktu. Garnett, Chicago'da çıktığı bir work-out'ta öyle bir basketbol şovu sundu ki Saunders ve McHale salondan ayrılırken ikisinin de ağzı açık kalmıştı. Bir önceki sezonda ancak 21 galibiyet alabilen Timberwolves için yazarlar, takımı çekip çevirebilecek ve kendisini NCAA'de ispatlamış Damon Stoudemire gibi bir garda ihtiyaç duyulduğunu yazmaktaydı. Bırakın Garnett gibi daha olgunlaşmamış bir lise oyuncusunu Jerry Stackhouse'un bile bir kumar olabileceğini iddia ediyorlardı. Yani Garnett gibi uzun yıllara yayılması gereken bir draft planının başlangıcı, değil kumar oynamak intihardı. Draft gecesinde Maryland'li Joe Smith 1.sırada Golden State Warriors tarafından seçiliyordu. Clippers hakkını Antonio McDyess'dan, 76ers Jerry Stackhouse'tan ve Washington takımı da Rasheed Wallace'tan yana kullanmıştı. Beşinci sıradaki Timberwolves'ta ise Garnett'i seçiyordu.
Garnett gerçek anlamda ilk profesyonel maçına Milwaukee Bucks karşısında çıktı. Garnett kariyerinin ilk üç ayına takımın yedek olarak başladı. Bu 3 aylık sürede ise 6.2 sayı ve 3.8 ribaund ortalamaları ile oynuyordu. Garnett, kendisine ilk beşte yer bulmaya başladığı Ocak ayında aniden ortalamalarını 14.0 sayı ve 8.4 ribaund'a çıkardı. All-Star hafta sonunda çaylaklar takımına da seçilen Garnett, Batı takımı hanesine 8 sayı, 6 asist, 4 ribaund eklerken Doğu takımında Damon Stoudemire ve Jerry Stackhouse etkili oyunlarıyla takımlarını 94-92'lik skorla Batı karşısında galibiyete taşıyordu. Garnett çaylak sezonunda 10.4 sayı ve 6.3 ribaund ortalamaları ile oynayıp NBA'in en iyi ikinci çaylak takımına seçildi. Ama Minnesota Garnett'in katkısına rağmen 26-56 galibiyet mağlubiyetle yine başarısız bir sezon geçiriyordu.
İlk sezonunun ardından McHale ve Saunders takım ile ilgili tüm planlarını Garnett üzerine inşa etmeye başlamıştı.1996-97 sezonuna da McHale ve Saunders draftta büyük bir kumar oynayarak başladı. Draftta Ray Allen'ın hakları karşılığında Stephon Marbury'i takıma katıyordu. Kevin Garnett ve Stephon Marbury uyumu işe yarayıp bir dee Tom Gugliotta desteği eklenince Timberwolves, normal sezonu 40 galibiyet ile tamamlayarak tarihinde ilk defa play-off'a kaldı.
Minnesota tarihinde bir diğer ilk de KG ve Gogliotta'nın All-Star maçında oynamasıydı. KG maçı 7/1 şut yüzdesiyle 6 sayı, 9 ribaund ile tamamlarken, Gugliotta 7/3 şut yüzdesiyle 9 sayı, 8 ribaund ile oynadı. Garnett ve Stephon Marbury uyumu işe yarayıp bir dee Tom Gugliotta desteği eklenince Timberwolves, normal sezonu 40 galibiyet ile tamamlayarak tarihinde ilk defa play-off'a kaldı.
Minnesota tarihinde bir diğer ilk de KG ve Gogliotta'nın All-Star maçında oynamasıydı. KG maçı 7/1 şut yüzdesiyle 6 sayı, 9 ribaund ile tamamlarken, Gugliotta 7/3 şut yüzdesiyle 9 sayı, 8 ribaund ile oynadı. Wolves'un ilk turdaki rakibi Houston Rockets'tı. Minnesota sürpriz peşindeydi ama Clyde Drexler, Charles Barkley ve Hakeem O'lajuwon üçlüsü Timberwolves'u süpürdü.