Kevin Muscat, Avustralyalı futbolcu

Kevin Muscat, 7 Ağustos 1973 tarihinde İngiltere'nin Crawley kentinde dünyaya gelmiş olan Avustralyalı eski millî futbolcudur. Futbol kariyerine Avustralya National Soccer League bünyesinde adım atan oyuncu, Britanya coğrafyasında Crystal Palace, Wolverhampton Wanderers, Rangers ve Millwall gibi önemli kulüplerde toplam on sezon boyunca ter döktü. Sahada sergilediği sert oyun tarzı ve yaşadığı olaylar neticesinde kendisine zor adam unvanı layık görüldü. Avustralya millî takımı adına 50'den fazla müsabakada sahaya çıkan Muscat, aktif futbolculuk kariyerini Avustralya A-League Men ekiplerinden Melbourne Victory formasıyla noktaladı ve aynı kulüpte teknik direktör yardımcısı olarak görev yapmaya devam etmektedir.

Kulüp Kariyeri ve Britanya Maceraları

Muscat, futbol yolculuğuna Avustralya Ulusal Futbol Ligi takımlarından Sunshine George Cross altyapısında başladı ve ilk resmî maçına 1989-90 sezonunda çıktı. 1990 yılında Sunshine kulübünden Avustralya Spor Enstitüsü'ne geçiş yapan yetenekli futbolcu, buradaki çıkışıyla Victoria bölgesinde yılın en iyi genç oyuncusu seçilerek Weinstein Madalyası ile ödüllendirildi. 1991-92 sezonunu Heidelberg United'da geçiren sporcu, sonrasında dört sezon boyunca South Melbourne Hellas forması giydi. 1995-96 döneminde Sheffield United menajeri Dave Bassett tarafından denense de South Melbourne'de kaldı. 1996 yılının ağustos ayında Crystal Palace'ın başına geçen Bassett, Muscat'ı 35.000 sterlin karşılığında güney Londra ekibine transfer etti. Sezon boyunca kadroda kendine yer bulan futbolcu, Wembley'de oynanan play-off finalinde Sheffield United'ı mağlup ederek Premier League'e yükselen Palace kadrosunun bir parçasıydı. Premier League'de dokuz maça çıkan Muscat, 1997 yılının ekim ayında 200.000 sterlin bonservis bedeliyle First Division temsilcisi Wolverhampton Wanderers ile anlaştı.

Wolves kulübünde beş sezon geçiren Muscat, 2002 yılının temmuz ayında bonservis bedeli olmaksızın İskoçya devi Rangers ile sözleşme imzaladı. Kadrosunda yer aldığı Rangers, 2002-03 sezonunda İskoçya'da birden fazla kupa kazanma başarısı gösterdi. Britanya adasındaki son durağı 2003 ile 2005 yılları arasında top koşturduğu Millwall oldu. 2004 yılında kaptanlık pazubandını taktığı Millwall, kulüp tarihinde ilk kez FA Cup Finali'ne yükselme başarısı elde etti. Sunderland ile yapılan yarı final mücadelesinde diz bağlarından sakatlanan futbolcu final karşılaşmasında sahaya çıkamayacak duruma geldi, ancak teknik direktör Dennis Wise hatıra madalyası alabilmesi için onu maç kadrosuna dahil etti. Millwall'dan ayrılarak ülkesine dönen Muscat, Melbourne Victory ile anlaşarak 2005-06 sezonunda takım kaptanlığını üstlendi. 2006-07 döneminde ise kariyeri boyunca görev yaptığı defans bölgesinden farklı olarak orta sahada mücadele etti. Muscat, 16 Şubat 2011 tarihinde AFC Şampiyonlar Ligi maçlarının hemen ardından futbol kariyerini noktaladığını duyurdu. Bu kararı almasında, 22 Ocak 2011 tarihinde oynanan Melbourne derbisindeki sert müdahalesi nedeniyle A-League Men'de aldığı sekiz maçlık ceza büyük rol oynadı.

Millî Takım Başarıları ve Millî Kariyer

Millî formayı ilk kez Avustralya 20 yaş altı takımıyla giyen Muscat; 1991 yılında Portekiz'de ve 1993 yılında Avustralya'da düzenlenen Dünya Gençler Kupası finallerinde boy gösterdi. Ardından 23 yaş altı takımıyla 1996 Atlanta Olimpiyat Oyunları'na katıldı. A millî takımla ilk maçına 1994 yılının eylül ayında Kuveyt karşısında çıktı. Kariyeri boyunca toplam 51 kez Avustralya millî forması altında ter döken sporcu; 1997, 2001 ve 2005 yıllarındaki Konfederasyonlar Kupaları organizasyonlarında yer aldı. 2001 yılının nisan ayından sonraki beş karşılaşmada takım kaptanlığı görevini üstlendi. Avustralya'nın Amerikan Samoası'nı 31-0 yenerek uluslararası futbol tarihinin en farklı galibiyetine imza attığı maçta da sahadaki takım kaptanı oydu. Muscat, 2002 FIFA Dünya Kupası elemelerinde Uruguay ile oynanan kritik play-off maçlarında penaltıdan gol kaydetmeyi başardı.

2005 yılında teknik direktör Guus Hiddink döneminde kadroya çağrılmayan Muscat, 2006 Dünya Kupası turnuvasında kadroda kendine yer bulamadı. 2006 yılının sonlarına doğru Graham Arnold'ın göreve gelmesiyle birlikte yeniden millî davet aldı ve Kuveyt'i 2-0 yendikleri Asya Kupası elemeleri maçına kaptan olarak çıktı. 2008 yılında görevi devralan Pim Verbeek ise 2010 FIFA Dünya Kupası elemelerine hazırlık sürecinde A-League Men liginden seçtiği 22 kişilik geniş kadroya Muscat'ı dahil etmesine rağmen, tecrübeli oyuncuya ilerleyen hiçbir karşılaşmada görev vermedi.