Karl Wendlinger (d. 20 Aralık 1968, Kufstein) Formula 1'de 1991-1995 sezonları arası yarışmış Avusturyalı eski yarış pilotu.

Mercedes Genç Pilotlar

Kufstein'da doğan Wendlinger, kariyerine karting ve Formula Ford'da başladıktan sonra 1988'de Almanya Formula 3 Şampiyonası'na katıldı. İlk sezonunda onuncu sırada tamamlayan Wendlinger, 1989'da şampiyonluğu kazandı ve bu başarısı sayesinde 1990 yılında Mercedes-Benz spor otomobil takımında yarışma hakkı elde etti.
Michael Schumacher, Heinz-Harald Frentzen, Mauro Baldi ve Jean-Louis Schlesser ile birlikte Sauber-Mercedes C11'i süren beşli, 1990 Dünya Spor Otomobil Şampiyonası sıralamasında beşinci sırayı elde etmeyi başardı.
1991'de Wendlinger, Helmut Marko'nun takımıyla Formula 3000 programına katılırken, Mercedes spor otomobilleriyle yarışmaya devam etti. Yılın sonlarına doğru, Mercedes takım patronu Jochen Neerpasch, iki öğrencisini Formula 1'e yerleştirdi. Schumacher, Benetton ile sözleşme imzalamadan önce Jordan takımına geçti, Wendlinger ise sezonun son iki Grand Prix'sinde Leyton House takımıyla Formula 1'e düşük profilli bir giriş yaptı.

1991-1992: Leyton House/March

Wendlinger, Formula 1'deki ilk yarışına 1991 Japonya Grand Prix'sinde çıktı. 26 kişilik grid'de 22. sırayı elde etti, fakat bu sıralamayı daha iyi bir sonuca dönüştüremedi. Birinci virajda kendisi, JJ Lehto, Andrea de Cesaris ve Emanuele Pirro arasında meydana gelen büyük bir kaza sonucunda yarış dışı kaldı. İkinci yarışı da pek iyi geçmedi, çünkü Adelaide pistinde şiddetli yağmur yağdığı için yarış kısaltıldı. Wendlinger, o gün pistte bulunan dev su birikintilerinde aquaplaning yaşadıktan sonra, yarışı kazanan Ayrton Senna'nın iki tur gerisinde, 20. sırada tamamladı.
Wendlinger, 1992 yılında Paul Belmondo ile birlikte, ismi değiştirilen March takımında kaldı. Leyton House organizasyonunun çekilmesinden dolayı takım mali açıdan zorluklar yaşıyordu; 1991 aracında kullanılan arabada yapılan tek değişiklik, Wendlinger’in uzun boyuna uyum sağlamak için kokpitin yeniden düzenlenmesi olmuştu. Sezonun açılış yarışı olan Güney Afrika Grand Prix’sinde yedinci sırada başlamak'da dahil olmak üzere sonuçlar oldukça umut vericiydi, ancak takımın mali sorunları nedeniyle elde edilen başarılar sınırlı kaldı. Örneğin, İspanya Grand Prix'sinde, başlangıçta kuruyan pist nedeniyle Footwork takımı, start çizgisinde araçlarının lastiklerini geç değiştirdi; bu nedenle para cezasına çarptırıldılar, Takım yarışı beşinci ve yedinci sırada bitirdi. Wendlinger ise sekizinci oldu; çünkü March takımı onun lastiklerini aynı anda değiştirmek için gereken cezayı ödeyemiyordu. Bununla birlikte Montreal’deki Kanada Grand Prix’sinde, birçok aracın yarış dışı kaldığı bir mücadelede Wendlinger aracı dördüncü sırada finişe getirmeyi başardı. Bir tur geride kalmış olsa da, takımının yaşadığı mali sıkıntılar göz önüne alındığında bu yine de çok büyük bir sonuçtu. Bu üç puan sayesinde Wendlinger, Sürücüler Şampiyonası’nı Ivan Capelli, Thierry Boutsen, Johnny Herbert ve eski Brabham ve Tyrrell pilotu Stefano Modena gibi isimlerin önünde 12. sırada tamamladı.