Layne Thomas Staley (Layne Rutherford Staley; 22 Ağustos 1967 - 5 Nisan 2002), grunge grubu Alice in Chains'in orijinal solisti Amerikalı bir müzisyendir. 1990'ların başında Seattle'ın grunge hareketinin bir parçası olarak uluslararası üne kavuştu ve Staley'in farklı vokal tarzı ve tenor sesinin yanı sıra kendisiyle gitarist / vokalist Jerry Cantrell arasındaki uyumlu armonize vokallerle tanındı. Staley aynı zamanda glam metal grupları Sleze, Alice In Chains, Mad Season ve Class of ' 99'un da bir üyesiydi.
Alice in Chains'in ilk albümü Facelift'in (1990) ikinci single'ı olan "Man in the Box" parçasındaki performansı, Staley'e vokal tarzıyla eleştirel beğeni getirerek ilk albümlerinden itibaren dikkat çeken bir solist olmuştur Alice in Chains'in EP'si Jar of Flies (1994), Billboard 200 listesine bir numaradan giriş yaparak Alice in Chains'in ilk 1 numaralı albümü oldu. Ancak kariyerinin zirvesinde, Staley'nin eroini kötüye kullanımı nedeniyle durumu kötüleşti ve bir rehabilitasyon kliniğine girmesine neden oldu.
90'ların ortasında Layne Staley aşırı uyuşturucu kullanımı nedeniyle konser veremeyip grubun müziğe ara vermesine neden oldu. Kariyerinin zirvesinde olduğu yıllarda bağımlılığı nedeniyle sık sık hayran ve medya topluluklarının manşetlerindeydi.
1996'nın ortalarından itibaren, Staley kamuoyunun dikkatini çekti ve bir daha asla canlı performans sergilemedi. Yetişkin hayatının çoğunda depresyon ve uyuşturucu bağımlılığı ile mücadelesi, 5 Nisan 2002'de 34 yaşında aşırı dozdan ölümüyle sonuçlandı. Otopsi raporunda speedball (kokain+eroin karışımı ağır uyuşturucu) tespit edilmiştir. 2006'da Hit Parader'ın "Heavy Metal'in Tüm Zamanların En İyi 100 Vokalisti" listesinde 27. sırada ve 2012'de Complex dergisinin "Tüm Zamanların En İyi 50 Solisti" listesinde 42. sırada yer aldı. Seattle, 22 Ağustos 2019'u resmen "Layne Staley Günü" olarak ilan etti. Staley, Alice in Chains üyesi olarak altı Grammy Ödülü adaylığı kazandı.

İlk yılları

Staley, 22 Ağustos 1967'de Kirkland, Washington'da Layne Rutherford Staley ismiyle doğdu. Ailesi Phillip Blair "Phil" Staley ve Nancy Elizabeth Staley'dir (evlilik öncesi soyadı Layne). Staley göbek adı olan "Rutherford" dan hoşlanmazdı ve birisi ona bu adla her seslendiğinde sinirlenirdi. Mötley Crüe davulcusu Tommy Lee'nin hayranı olduğu için gençlik yıllarında göbek adını yasal olarak "Thomas" olarak değiştirdi.
Staley, ebeveynleri boşandığında 7 yaşındaydı ve boşanmanın ardından annesi ve üvey babası Jim Elmer tarafından büyütüldü. Lynnwood'daki Meadowdale Lisesi'ne kaydolurken üvey babasının soyadını aldı ve bir süre Layne Elmer olarak bilindi. 2002'de, ölümünden kısa süre önce annesiyle babasının boşanmalarına dair deneyimlerini şöyle dile getirmiştir:

"Hayatım bir kâbusa dönüştü, her yanımda sadece gölgeler vardı. Bir gün birisi telefonda bana babamın öldüğünü söyledi, zaten ailecek babamın her türlü uyuşturucuyu kullandığını biliyorduk. O günden sonra hep "Babam nerede?" sorusunu sordum. Onun için çok üzüldüm ve onu özlüyorum. 15 yıl boyunca hayatımda yoktu."

Aynı röportajda Staley, ailevî sorunlarının uyuşturucu bağımlılığında kısmen de olsa pay sahibi olduğunu üstü kapalı olarak ifade etmiş ve geçmişte, ünlü olursa babasının kendisine döneceğinin hayalini kurduğunu söylemiştir.
Staley bir Hristiyan Bilim İnsanı olarak yetiştirildi ancak yetişkin yaşamında dini eleştirdi 1991'deki bir röportajda şunu belirtti: "Beyinleri yıkanmış insanların din ile nasıl başa çıktıklarına ve dinlerini nasıl bırakacaklarına hayranlık duyuyorum. Bence hayattan ve yaşamaktan korkan ve Cennete gittiklerinden emin olmak isteyen birçok insan var. Elimden geldiğince ondan uzak durmaya çalışıyorum. 16 yaşıma kadar kilisede büyüdüm ve hatırlayabildiğim sürece onların inançlarına katılmadım, bu yüzden seçimim olduğunda kendimden başka hiçbir şeye inanmamayı seçtim. " Staley, 1999 tarihli bir röportajında "Get Born Again" şarkısının "dini ikiyüzlülük" hakkında olduğunu da belirtti.

Alice in Chains öncesi amatör dönem (1984-1987)

Müziğe ilk yaklaşımı ebeveynlerinin koleksiyonuyla gerçekleşti. Black Sabbath (kendisi tarafından ilk etkisi olarak kabul edildi) ve Deep Purple'ı dinledi. Diğer favori gruplar arasında The Stooges, Anthrax, Judas Priest, Saxon, Rainbow, Mercyful Fate, Twisted Sister, Van Halen gibi hard rock/metal grupları ve Ministry, The Lord of the New Church ve Skinny Puppy gibi endüstriyel / yeni dalga grupları vardı. Ayrıca Prince ve David Bowie'yi en büyük iki idolü olarak gösterdi.
Staley 12 yaşında davul çalmaya başladı; gençliğinde birkaç glam grubunda çaldı, ancak Staley bir şarkıcı olma arzusuna sahipti. 1984'te Staley, Shorewood Lisesi öğrencilerinden oluşan Sleze adlı bir gruba katıldı.
1986'da Sleze, Alice N 'Chains grubuna dönüşünce speed metal çalmaya başladı. Staley o dönemki grubunu şöyle nitelendirdi; "drag giyinip speed metal çalan tuhaf gruptu". Yeni grubuyla, Seattle bölgesinde Slayer ve Armored Saint cover'larını çalarak konserler verdi.
Amatör dönem grup arkadaşı Jonny Bacolas, Staley'in o dönemki performansı için şunları söyledi;
Onun tarafından şaşkına dönmüştük. O zaman bile yıldız niteliklerine sahipti. Çok çekingen davranıyordu, şarkı söylerken aşağı bakardı. Ama sesi oradaydı, ruh oradaydı.
Staley, 1987'de Music Bank prova stüdyolarında çalışırken gitarist Jerry Cantrell ile Seattle'daki bir partide tanıştı. Bundan birkaç ay önce Cantrell, Staley'in kendi grubu Alice N 'Chains ile memleketi Tacoma Little Theatre'da performans sergilemesini izlemiş ve sesinden etkilenmişti. Cantrell ailesinin evinden atıldıktan sonra evsiz kaldı, Olaydan sonra Staley Cantrell'i hem stüdyo hem barındığı yer olan Music Bank'ta onunla yaşamaya davet etti. İki arkadaş, paylaştıkları harap prova alanında bir yıldan fazla bir süre oda arkadaşı olarak yaşadılar.
(Grup daha sonra 1999'da o döneme ithafen Music Bank adlı bir DVD çıkaracaktır. Bakınız: Music Bank (Alice in Chains DVD'si) )
Alice N 'Chains kısa süre sonra dağıldı ve Staley, o zamanlar hem solist hem gitarist arayan bir funk grubuna katıldı Staley, Cantrell'den de gruba gitarist olarak katılmasını istedi. Cantrell o zamanlar Alice in Chains'in(gruba ad vermemişlerdi) kuruluş aşamasında davulcu Sean Kinney ve basçı Mike Starr'ı gruba dahil etmişti ama vokalisti yoktu. Cantrell bu boşluğu değerlendirerek, Staley'in funk grubuna katılma teklifini kabul etti. Alice in Chains Music Bank'ta Layne Staley'nin yanı dibinde kurulup üye topladı ama Layne Staley grubun kurucularından değildi. Grubun bateristi Sean Kinney'i Jerry Cantrell'e öneren de Layne Staley'dir. Jerry Cantrell, kuruluş aşamasında bas ve davulcuyu bulduktan sonra Layne Staley'i solist olarak gruba davet etse de Staley ilk zamanlarda grubun teklifini reddetti. Grup üyeleri Staley'i yıldırmak için Music Bank'ta Staley'in önünde vokal seçmeleri düzenledi. Staley için bardağı taşıran son damla, önünde erkek bir striptizciyi seçmeleriydi, bundan sonra gruba katılmaya karar verdi. Cantrell, Staley'nin sesi hakkında şunları söyledi:

"Birlikte çalmak istediğim kişinin o ses olduğunu biliyordum. Sesi sıska küçük Layne'den ziyade 350 kiloluk bir motorcudan çıkmış gibi geliyordu. Onun sesini benim sesim olarak düşündüm."