Joseph Berchtold (6 Mart 1897 – 23 Ağustos 1962), ilk kıdemli Nazi görevlilerinden biri ve hem Sturmabteilung hem de Schutzstaffel'in kurucularından biriydi.
Berchtold I. Dünya Savaşı'nda görev yaptı ve Almanya'nın yenilgisi üzerine o zamanın küçük bir aşırıcı örgütü olan Alman İşçi Partisi'ne (DAP) katıldı. Parti Nasyonal Sosyalist Alman İşçi Partisi (Nazi Partisi; NSDAP) olarak bilinmeye başladığında partiden ayrılmadı ve Nisan 1926 ve Mart 1927 arasında ikinci Schutzstaffel (SS) lideri olarak görev yaptı.
SS lideri olmaktan çekilmesinden sonra Berchtold zamanının çoğunu Nazi dergileri ve gazeteleri için yazarak geçirdi. Savaştan sağ çıktı, ama savaşın bitmesinden sonra Müttefikler tarafından tutuklandı. Berchtold daha sonra salındı ve 1962'de öldü. Berchtold, Reichsführer-SS unvanına sahip olmuş kişiler arasında son hayatta kalan ve II. Dünya Savaşı'nda hayatta kalan tek kişiydi.

Erken dönem

Berchtold, 6 Mart 1897'de Ingolstadt'da doğdu ve 1903 ve 1915 arasında Münih'te okula gitti. I. Dünya Savaşı sırasında (1914-18) Bavyera Kraliyet Ordusu'nda askerlik yapmaya devam etti ve savaşın sonunda ikinci teğmen rütbesine terfi edildi. Savaştan sonra Münih Üniversitesi'nde ekonomi okudu ve gazeteci olarak çalışmaya başladı. 1920'nin başlarında, küçük aşırı sağcı örgüt Alman İşçi Partisi'ne (DAP) katıldı. Partinin Nasyonal Sosyalist Alman İşçi Partisi (Nazi Partisi; NSDAP) olarak bilinmeye başlamasından sonra Berchtold partiden ayrılmadı. Berchtold Temmuz 1921'in sonundaki istifasına kadar Nazi Partisi'nin mali işler sorumlusu olarak görev yaptı.

SA kariyeri

1922'de partiye yeniden katılmasından sonra Berchtold, mitinglerinde konuşmacıları korumak ve Nazi toplantılarını denetlemek için kurulmuş, partinin paramiliter kanadı Sturmabteilung'a (Türkçe: Taarruz Bölüğü; SA) katıldı. 1921'den beri partinin lideri olan Adolf Hitler, 1923'te kontrolsüz bir parti kitlesi yerine, kendi kişisel hizmetine ve korunmasına adanmış küçük ve ayrı bir koruma birimi oluşturulmasını emretti. Orijinal olarak birim sadece sekiz kişiden oluşuyordu ve Berchtold ile Julius Schreck tarafından komuta ediliyordu. Birim başlangıçta Stabswache olarak adlandırıldı. Aynı yıl içinde daha sonra, birimin adı Stoßtrupp-Hitler olarak değiştirildi.
9 Kasım 1923'te Stoßtrupp; SA ve bazı diğer paramiliter birimler ile birlikte Münih'teki Birahane Darbesi'nde yer aldı. Darbenin amacı askerî darbe yolu ile şehrin kontrolünü ele geçirmek ve ardından Berlin'deki hükûmetin yönetimini reddetmekti. Darbe yerel polis kuvvetleri tarafından hızlıca bastırıldı ve 16 Nazi destekçisi ile 4 polis memurunun ölümüyle sonuçlandı. Başarısız darbe girişiminin sonrasında Hitler ve diğer Nazi liderleri Landsberg Hapishanesi'nde hapsedildi. Nazi Partisi ve Stoßtrupp dahil Naziler ile ilişkilendirilen tüm kuruluşlar resmi olarak dağıtıldı. Bunun üzerine Berchtold Almanya'dan ayrıldı ve Tirol, Avusturya'ya kaçtı. Berchtold, Birahane Darbesi'ndeki rolü nedeniyle 1924'te Münih'teki özel Halk Mahkemesi'nde gıyaben yargılandı ve hapis cezasına çarptırıldı. Avusturya'da geçirdiği zamanda Berchtold yasadışı olmasına rağmen Nazi Partisi'nin faaliyetlerine devam etti.
20 Aralık 1924'te Hitler hapishaneden salındığında, Berchtold Nazi Partisi'nin Karintiya Bölge Müdürü ve aynı kentte SA'nın lideriydi. 20 Şubat 1925'te Nazi Partisi yeniden kurulunca Berchtold partiye yeniden katıldı ve 964 numaralı üye olarak kaydedildi. Mart 1926'da Berchtold Avusturya'dan ayrıldı ve Münih'e geri döndü. Geri dönüşünden sonra Münih'te SA'nın lideri oldu.