Ralph Vaughan Williams (d. 12 Ekim 1872, Down Ampney, Gloucestershire, Birleşik Krallık – ö. 26 Ağustos 1958, Londra), İngiliz müzisyeni ve bestecisi. Senfoniler, oda müziği, koro müziği ve film müziği bestelemiştir. İngiliz folklor müziği toplayıcılığı ile uğraşmış ve İngiliz folklor müziğinin çok popüler olan bazı yeni aranjmanlarını yapmış, ayrıca bu parçalardan ilham alarak orijinal müzik parçaları bestelemiştir; örneğin, folklor şarkılarının melodilerini kullanan "English Hymnal" (İngiliz İlahileri) (1904 -).
Vaughan Williams, güçlü ahlaki değerlere ve ilerici bir sosyal bakış açısına sahip, varlıklı bir ailede dünyaya geldi. Hayatı boyunca yurttaşlarına hizmet etmeyi amaçladı ve müziğin herkes için mümkün olduğunca erişilebilir olması gerektiğine inandı. Amatör ve öğrenci performansları için birçok eser yazdı. Müzikal olarak geç gelişen bir sanatçıydı; gerçek sesini otuzlu yaşlarının sonlarına kadar bulamadı. 1907-1908 yıllarında Fransız besteci Maurice Ravel ile yaptığı çalışmalar, müziğinin dokusunu netleştirmesine ve Alman etkilerinden kurtulmasına yardımcı oldu.
Vaughan Williams, fırtınalı ve tutkuludan sakinliğe, gizemliden coşkuluya kadar çok geniş bir yelpazede ruh hallerini yansıtmasıyla tanınan, en ünlü İngiliz senfonistlerinden biridir. Diğer en bilinen konser eserleri arasında Fantasia on a Theme by Thomas Tallis (1910) ve The Lark Ascending, (tr:Yükselen Tarlakuşu) (1914) yer alır. Vokal eserleri arasında ilahiler, halk şarkısı düzenlemeleri ve büyük ölçekli koro parçaları bulunur. 1919 ile 1951 yılları arasında sahne performansı için sekiz eser yazmıştır. Operalarının hiçbiri popüler repertuvar parçası olmasa da, Job: A Masque for Dancing (1930) balesi başarılı olmuş ve sık sık sahnelenmiştir.
Vaughan Williams'ın kişisel hayatında iki olay oldukça derin izler bıraktı. Orduda görev yaptığı Birinci Dünya Savaşı, kalıcı bir duygusal etki bıraktı. Yirmi yıl sonra, altmışlı yaşlarında ve mutlu bir evliliği varken, kendisinden çok daha genç bir kadınla yaşadığı aşk ilişkisiyle yeniden canlandı; bu kadın daha sonra ikinci eşi oldu. 70'li ve 80'li yaşlarında beste yapmaya devam etti ve 85 yaşında ölümünden birkaç ay önce son senfonisini besteledi. Eserleri İngiliz konser repertuvarının vazgeçilmez bir parçası olmaya devam eder ve tüm önemli besteleri ve birçok küçük eseri kaydedilmiştir.

Müzik

Michael Kennedy, Vaughan Williams'ın müziğini, halk şarkılarından tanıdık modal armonilerin Ravel ve Debussy'nin Fransız etkileriyle güçlü bir şekilde harmanlanması olarak nitelendirir. Eserlerinin temeli melodidir ve Kennedy'nin görüşüne göre ritimleri zaman zaman incelikten yoksundur. Vaughan Williams'ın müziği sıklıkla vizyoner olarak tanımlanır; Kennedy, Job adlı maskeli oyunu ve Beşinci ve Dokuzuncu Senfonileri örnek gösterir. Vaughan Williams'ın eserleri çok çeşitli ve üretkendi. Vokal için, amatörler için uygun daha basit parçalardan profesyonel korolar için zorlu eserlere kadar uzanan şarkılar, operalar ve koro eserleri besteledi. Nispeten az sayıdaki oda müziği eseri, iyi bilinen besteleri arasında yer almaz.
En güzel eserlerinden bazıları geleneksel örneğin, on altı solo şarkıcı ve orkestra için bestelediği Serenade to Music (1938); solo viyola, küçük orkestra ve küçük koro için bestelediği Flos Campi (1925); ve Howes'un görüşüne göre en önemli oda müziği eseri olan, tamamen enstrümantal olmayan, ancak bir şarkı döngüsü niteliğindeki On Wenlock Edge (1909), yaylı dörtlüsü ve piyano eşliğinde sınıflandırmaların dışında kalır.

Orkestra müziği

Senfoniler
Senfoni No.1 "Sea Symphony", 1910;
Senfoni No.2 "London Symphony", 1913;
Senfoni No.3 "Pastoral Symphony", 1921;
Senfoni No.4 Mi-Minor, 1931;
Senfoni No.5 Re-Major, 1938-1943 ;
Senfoni No.6 Mi-Minor, 1946-1947;
Senfoni No.7 "Sinfonia Antartica", 1949-1952;
Senfoni No.8 RE-Minör, 1953-1955;
Senfoni No.9 Mi-Minör, 1956-1957.
Senfoni No.10 Fa-Majör 1957-1958.
In the Fen Country, orkestra için (1904)
Norfolk Rapsodisi No. 1, (1906, rev. 1914)
The Wasps, Aristophanes'in oyunu icin suit (1909)
Fantasia on a Theme by Thomas Tallis. (1910, rev. 1913 ve 1919)
Fantasia on "Greensleeves" (1934)
Five Variants of Dives and Lazarus', (1939)
Concerto Grosso, Yaylı çalgılar için üç bölüm (farklı teknik müziksel beceri gerektirir) (1950)