Elizabeth Helen Blackburn (26 Kasım 1948, Tasmania), Avustralya doğumlu Amerikalı moleküler biyolog. Kromozomların uç kısımlarında bulunan ve kromozomları koruyan telomer isimli yapılarla ilgili çalışmalarıyla bilinir. Telomer yapımında etkin telomeraz enziminin kaşifleri arasındadır. Bu çalışmalarından dolayı 2009 yılında Carol W. Greider ve Jack W. Szostak ile birlikte Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü kazandı. Tıbbi etik üzerine de çalışmaları vardır.

İlk yılları ve eğitimi

Yedi çocuktan biri olan Elizabeth Helen Blackburn, 26 Kasım 1948'de Hobart, Tazmanya'da her ikisi de aile hekimi olan bir anne babanın çocuğu olarak doğdu. Ailesi, dört yaşındayken Launceston şehrine taşındı ve burada on altı yaşına kadar Broadland House Church of England Girls 'Grammar School'a gitti. Ailesinin Melbourne'a taşınması üzerine Üniversite Lisesi'ne girdi ve sonuçta yıl sonu eyalet çapındaki final sınavlarında çok yüksek notlar aldı. Biyokimya alanında Melbourne Üniversitesi'nden 1970'te Bachelor of Science ve 1972'de Master of Science'ı almaya devam etti. Blackburn daha sonra 1975'te Cambridge Üniversitesi'ndeki Darwin Koleji'nden doktorasını almaya gitti ve burada Frederick Sanger ile birlikte DNA'yı kullanarak DNA dizilimi yapmak için yöntemler geliştirdi. Aynı zamanda, bakteriofaj Phi X 174 üzerinde çalışmaktadır. Burada, Blackburn'ün kocası John Sedat ile tanıştığı Cambridge Üniversitesi'ndeki Tıbbi Araştırma Konseyi Moleküler Biyoloji Laboratuvarı da buradaydı. Blackburn'un gelecekteki eşi, Yale'de bir pozisyon almıştı ve Blackburn orada doktora sonrası araştırmasını bitirmeye karar verdi. "Böylece aşk beni en şanslı ve etkili bir seçeneğe getirdi: Joe Gall'in Yale'deki laboratuvarı".

Moleküler biyoloji çalışmaları

1978 yılında Blackburn, University of California, Berkeley'de Moleküler Biyoloji Bölümü'ne katıldı. 1990 yılında San Francisco Körfezi'ndeki California Üniversitesi, San Francisco Mikrobiyoloji ve İmmünoloji Anabilim Dalına geçti. Burada 1993 yılından 1999 yılına kadar Bölüm Başkanı olarak görev yaptı. American Association for Cancer Research başkanlığına seçildi.
Son yıllarda Blackburn ve arkadaşları, telomeraz ve telomerler üzerinde stresin etkisini araştırmaktadırlar. Ayrıca meditasyon etkisi de araştırmaları arasındadır.