Patricia Lee Smith (d. 30 Aralık 1946, Chicago), Amerikalı müzisyen, rock şarkıcısı, ressam ve şair. 1975 yılında çıkardığı ilk albümü Horses ile punk rockın doğmasında en etkili isimlerden biri oldu. Smith, punkın vaftiz anası olarak anıldı. Beat şiiri performans tarzını garaj rock ile birleştirdi. Kadınsılıktan uzak diliyle disko çağına meydan okurken Amerikan gençlerini 19. yüzyıl Fransız şiiri ile de tanıştırdı. Smith, çok geniş kitleler tarafından Bruce Springsteen ile birlikte yazdığı ve listelerde 13 numaraya kadar yükselen "Because the Night" isimli şarkısıyla tanınır. 2005 yılında, sanatçıya, Fransa Kültür Bakanlığı tarafından edebiyata ve kültüre yaptığı katkılardan dolayı "Ordre des Arts et des Lettres" nişanı verildi. Ayrıca 2007 yılında "Rock and Roll Hall of Fame"e kabul edildi. 17 Kasım 2010'da ise anılarını yazdığı "Just Kids"(Çoluk Çocuk) adlı kitabıyla National Book Award'ı kazandı. 2011 yılındaysa Polar Music Prize'ı alan sanatçılardan biri oldu.

Gençlik yılları

Smith, Chicago'da doğdu. Annesi Beverly bir caz şarkıcısı idi. Babası Grant ise Honeywell'de çalışıyordu. Sanatçının çocukluğu Woodbury, New Jersey'de geçti. Yehova gönüllüsü bir annenin kızı olarak güçlü bir din ve İncil eğitimi almış olmasına rağmen ergenlik döneminde çok bağlayıcı olduğunu düşünmeye başladığı için dini terk etti. Bu terk edişi Them'in ünlü şarkısı Gloria'yı yorumladığında açılış cümlesi olarak anlattı. Smith, 1964 yılında Deptford Township Lisesi'nden mezun oldu. Ailesinin maddi durumu iyi olmadığı için mezuniyetinin ardından bir fabrikada işe girdi. Smith, 26 Nisan 1967'de ilk çocuğunu doğurdu ve onu evlatlık olarak verdi.

1967-1973: New York

Patti Smith, 1967'de şimdilerde Rowan Üniversitesi olan Glassboro State Teachers Koleji'nden ayrıldı ve New York'a taşındı. Orada, şair arkadaşı Janet Hamill ile birlikte bir kitapçıda çalışırken fotoğrafçı Robert Mapplethorpe ile tanıştı. Mapplethorpe'un çektiği fotoğrafları Patti Smith Group'un kapağı oldu ve fotoğrafçıyla dostlukları Mapplethorpe'un 1989'daki vefatına dek sürdü. 1969 yılında kız kardeşi ile Paris'e giden Patti, sokak çalgıcılığı ve performans sanatları ile hayatını kazandı. New York'a döndüğünde Chelsea Hotel'de Mapplethorpe ile yaşadı. Aynı yıl, Jayne County ile birlikte Jackie Curtis'in oyunu Femme Fatale 'de rol aldı. 1970'lerin başını St. Mark'ın Şiir Projesi kapsamında resim ve yazma çalışmaları ile geçirdi. 1971'de bir geceliğine Sam Shepard'ın Cowboy Mouth oyununda rol aldı. Blue Öyster Cult'tan Allen Lanier ile içlerinde "Debbie Denise"in de bulunduğu pek çok şarkının kaydında ortak çalıştı. Aynı yıllarda, Smith, Creem dergisinde de yayınlanan rock yazıları yazdı.