Michael Wittmann, Alman asker ("Kara Baron" lakaplı II. Dünya Savaşı'nda tank komutanı) (d. 1914)

Kara Baronun Doğuşu ve Erken Dönem Başarıları

Michael Wittmann, 22 Nisan 1914 tarihinde Bavyera'nın Oberplatz bölgesindeki Vogelthal kasabasında dünyaya gelmiştir. II. Dünya Savaşı döneminde bir panzer komutanı olarak görev yapan Wittmann, savaşın en başarılı ve en ünlü tank komutanlarından biri olmayı başarmıştır. SS-Hauptsturmführer unvanını taşıyan bu deneyimli asker, özellikle Doğu Cephesi'ndeki olağanüstü başarılarıyla dikkat çekmiş ve bu üstün hizmetleri neticesinde Şövalye Haçı ile onurlandırılmıştır. Tarihler 2 Şubat 1944'ü gösterdiğinde, Şövalyelik Haçı'nın meşe yapraklarını Wolfsschanze'de düzenlenen resmi bir törenle doğrudan Adolf Hitler'in elinden almıştır. Doğu Cephesi'ndeki bu parlak dönemin ardından Fransa'ya tayin edilmiştir.

Villers-Bocage Çatışması ve Taktiksel Deha

D-Day'den tam 1 hafta sonra, 13 Haziran 1944 tarihinde, Alman 352. Piyade Alayı ile çarpışmakta olan Amerikan kuvvetleri, Villers-Bocage kasabasına saldıran İngiliz 7. Piyade Tümeni ile Alman Panzer-Lehr Tümeni arasında bir gedik açma gayreti içerisindeydi. Villers-Bocage kasabasını ele geçiren İngiliz birlikleri, ikmal işlemlerini tamamladıktan sonra yeni hedefleri olan 213 numaralı tepeye doğru harekete geçtiler. O bölgeyi savunmakla görevlendirilen Michael Wittmann, kendilerinden yaklaşık 200 metre uzaktan geçmekte olan İngiliz koluna ani bir saldırı düzenleme kararı aldı. Bölüğünde bulunan diğer 4 Tiger tankını 213 numaralı tepeye sevk ettikten sonra tek başına İngiliz kolunun üzerine yürüdü. Sadece 15 dakika süren şiddetli çarpışma neticesinde 12 tank, 2 motoru kundaklı tanksavar ve 13 zırhlı personel taşıyıcıyı imha etmeyi başardı.

Geri çekilen düşman birliklerini takip ederek Villers-Bocage'nin dış mahallelerine kadar ilerleyen komutan, şehir arazisinde piyade desteği olmadan hareket etmenin yaratacağı büyük tehlikenin bilincindeydi ve bu yüzden geri döndü. Kendisini takip eden İngiliz 1. Piyade Tugayı'nın tanksavar ateşi ne yazık ki tankını safdışı bıraktı. Wittmann ve adamları isabet alan tanktan sağ salim kurtularak, şehre 7 kilometre kadar mesafede bulunan Panzer-Lehr Tümeni'ne ulaştılar. Bu sırada 213 numaralı tepeyi savunan Wittmann'ın bölüğü, saldıran tüm İngiliz birliklerini başarılı bir şekilde püskürterek 30 askeri esir aldı. Günün sonunda Wittmann'ın komutasındaki bölük; 4 adet Sherman Firefly, 20 adet Cromwell, 3 adet Stuart, 3 adet M4 Sherman OP, 14 adet yarı paletli araç, 16 adet zırhlı personel taşıyıcı ve 6 adet tanksavar topunu tamamen yok etti. Bu ezici yenilginin ardından ertesi gün İngilizler Villers-Bocage kasabasını terk ettiler ve kasaba sonraki iki ay boyunca Alman kontrolü altında kaldı. Ülke çapında büyük bir kahraman haline gelen Wittmann, rejim tarafından pek çok farklı şekilde propaganda aracı olarak kullanıldı ve tarihe Kara Baron lakabıyla kazındı.

Son Sureti ve Trajik Sonu

Tarihler 10 Temmuz 1944'ü işaret ettiğinde, SS 101. Ağır Panzer Taburu'na vekaleten komuta etmeye başlayan Wittmann, 8 Ağustos 1944 tarihinde saat 12:47 sularında hayatının son muharebesine çıktı. 158 numaralı devlet karayolunun doğu istikametinde 007 numaralı Tiger I tankı ile ilerlerken, İngiliz Kraliyet Kara Kuvvetleri 33. Zırhlı Tugayı 1. Northernptonshar Gönüllü Süvari Alayı A Bölüğü 3. Takımı'na bağlı bir Sherman Firefly tankından ateşlenen APDP mermisinin isabet etmesi sonucu büyük bir patlama meydana geldi ve bu patlama sonucunda yaşamını yitirdi.