Ronald James Padavona (10 Temmuz 1942 - 16 Mayıs 2010) veya sahne adıyla Ronnie James Dio, Amerikalı bir heavy metal şarkıcısıdır. Kariyeri boyunca Elf, Rainbow, Black Sabbath, Dio ve Heaven & Hell dahil olmak üzere çok sayıda grubun vokalistliğini yaptı.
Ailesi Cortland, New York'tan olmasına rağmen Dio, 2. Dünya Savaşı sırasında ABD Ordusu'nda görev yapan babasının görev yeri olan Portsmouth, New Hampshire'da doğdu. Aile, Dio çok gençken Cortland'a döndü ve 1960 yılında liseden mezun olana kadar orada yaşadı. Dio'nun müzik kariyeri 1957'de Vegas Kings (sonraki adıyla Ronnie ve Rumblers) ile başladı. 1967'de kurduğu rock grubu Elf, Deep Purple konserlerinin düzenli ön gruplarından biri haline geldi. 1975 yılında Deep Purple gitaristi Ritchie Blackmore Rainbow grubunu kurdu ve vokalist olarak Dio'yu seçti. Dio bu grupla üç stüdyo albümü çıkardı ve kısa sürede heavy rock'ın önde gelen vokalistlerinden biri haline geldi. 1979'da Dio, Black Sabbath'ın yeni vokalisti olarak Ozzy Osbourne'un yerini aldı ve grupla üçü de başarılı olarak gösterilen üç stüdyo albümünde yer aldı: Heaven & Hell (1980), Mob Rules (1981) ve Dehumanizer (1992). 1982'de Black Sabbath'tan ayrılarak kendi adını taşıyan Dio grubunu kurdu. Bu grupla RIAA platin plak ödüllü iki albüm çıkardı. 2006 yılında eski grup arkadaşı Tony Iommi ile Heaven & Hell grubunu kurdu. Kasım 2009'da Dio'ya mide kanseri teşhisi kondu ve altı ay sonra bu hastalıktan öldü.
Dio, tüm zamanların en büyük ve en etkili heavy metal vokalistlerinden biri olarak kabul edilir. Metal kültüründe "boynuz işareti" hareketini ve Orta Çağ temalı şarkı sözlerini popülerleştirmesiyle tanınır. Dio'nun kendi açıklamasına göre boynuz işareti, büyükannesinin sık sık yaptığı, İtalyanlara özgü bir "nazardan korunma" hareketinden gelmektedir. Dio'nun güçlü, çok yönlü bir ses aralığı vardı ve hem hard rock hem de daha hafif baladlar söyleyebiliyordu. 2006 yılında Classic Rock Magazine tarafından "Metal Guru Ödülü"ne layık görüldü. 2010'da Revolver Altın Tanrılar Ödülleri'nde "En İyi Metal Şarkıcısı" seçildi ve 2013'te müzik muhabiri Sacha Jenkins tarafından metal müziğin en iyi vokalisti olarak gösterildi.

Erken yaşam

Ronnie James "Dio" Padavona, Portsmouth, New Hampshire'da İtalyan-Amerikalı ebeveynler Cortland, New York'tan Patrick ve Anna'nın çocuğu olarak dünyaya geldi. Ailesi, babasının 2. Dünya Savaşı sırasında ABD Ordusundaki hizmetinin bir parçası olarak Cortland'dan Portsmouth'a taşındı ve Cortland'a dönmeden önce kısa bir süre orada yaşadılar. Padavona büyürken çok fazla opera dinledi ve vokal olarak Amerikalı tenor Mario Lanza'dan etkilendi. İlk resmi müzik eğitimi 5 yaşında trompet çalmayı öğrenerek başladı. Padavona, lisesinin grup programına katıldı ve okulun resmi dans grubunda çalmak üzere seçilen en genç üyelerden biriydi.[kaynak belirtilmeli] Padavona, daha sonra Ronnie and the Rumblers ve ardından Ronnie and the Red Caps olarak adlandırılacak olan ilk rock 'n' roll grubu The Vegas Kings'i lise yıllarında kurdu. Padavona, rock 'n' roll kariyerine trompet ile başlasa da, yeteneklerine şarkı söylemeyi de ekledi ve gruplar için bas gitar görevlerini de üstlendi.
Padavona, 1960 yılında Cortland Lisesi'nden mezun oldu. İddiaya göre prestijli Juilliard Müzik Okulu'na burs teklif edildi, ancak rock müziğe olan ilgisi nedeniyle teklifi kabul etmedi. Bunun yerine, Buffalo'daki Üniversiteye farmakoloji dalında devam etti. Orada üniversitenin konser grubunda trompet çaldı; ancak üniversiteye yalnızca 1960'tan 1961'e kadar devam etti ve mezun olmadı. Daha sonra Cortland Eyalet Koleji'ne kaydoldu ama okulu da bıraktı. 2000 yılında verdiği bir röportajda, tarih okuduğunu ve İngilizce yan dal yaptığını belirtti.
Padavona, güçlü şarkı söyleme sesiyle tanınmasına rağmen, hiç ses eğitimi almadığını iddia etti. Bunun yerine şarkı söyleme yeteneğini trompet çalarken öğrendiği nefes tekniklerinin kullanımına bağladı.

Erken kariyer

Dio'nun müzik kariyeri, 1957'de kendisi ve birkaç Cortland, New York müzisyeninin The Vegas Kings grubunu kurmasıyla başladı. Grubun kadrosu bas gitarda Dio, baş vokalde Billy DeWolfe, gitarda Nick Pantas, davulda Tom Rogers ve saksafonda Jack Musci'den oluşuyordu. Grup adını Ronnie and the Rumblers olarak değiştirdi. 1958'de grup adını tekrar Ronnie and the Redcaps olarak değiştirdi. Musci, 1960 yılında gruptan ayrıldı ve kadroya yeni bir gitarist olan Dick Botoff katıldı. Grup iki single çıkardı: İlk single "Conquest"/"Lover" idi ve A-tarafı The Ventures'ı anımsatan enstrümantal bir parçaydı ve B-tarafında baş vokallerde DeWolfe yer alıyordu. İkincisi, her iki parçanın da baş vokalinde Dio'nun yer aldığı "An Angel Is Missing" / "What'd I Say" idi.
Padavona'nın "Dio" sahne adını nasıl benimsediğine dair açıklamalar değişir. Biri, Padavona'nın büyükannesinin Tanrı'dan bir armağanı olduğunu ve "Dio" (İtalyanca "Tanrı") olarak adlandırılması gerektiğini söylemesi, ancak buna Padavona'nın dul eşi Wendy tarafından Şubat 2017'de yapılan bir röportajda itiraz edildi. Bir diğeri ise Dio'nun mafya üyesi Johnny Dio'ya atıfta bulunmasıdır; bu açıklama otobiyografisinde doğrulandı. Padavona, adı ilk olarak 1960 yılında, grubun Seneca'daki ikinci sürümüne eklediğinde bir kayıtta kullandı. Bundan kısa bir süre sonra grup adını Ronnie Dio and the Prophets olarak değiştirdi. Peygamberler dizisi birkaç yıl sürdü, New York'u turladı ve üniversite kardeşlik partilerinde oynadı. Atlantic Records için bir single ve bir albüm ürettiler. Bekarlardan bazıları (Swan'da yayınlanan "Mr. Misery" gibi), Peygamberlerin geri kalanı kayda katkıda bulunsa bile, Ronnie Dio tarafından solo sanatçı olarak etiketlendi. Grup, sonraki yıllarda 1967'nin başlarına kadar birkaç single yayınladı. Dio, bu sürümlerdeki tüm şarkı yazarlığı kredilerinde doğum adını kullanmaya devam etti.
1967'nin sonlarında Ronnie Dio and the Prophets, The Electric Elves adlı yeni bir gruba dönüştü ve bir klavyeci ekledi. Şubat 1968'de grup, gitarist Nick Pantas'ın ölümüne ve Dio ile diğer grup üyelerini kısa süreliğine hastaneye kaldırmasına neden olan ölümcül bir araba kazasına karıştı. Kazanın ardından grup adını The Elves olarak kısalttı ve bu adı 1972'nin ortalarına kadar kullandı ve Elf adıyla ilk düzgün albümünü çıkardı. Önümüzdeki birkaç yıl içinde grup, Deep Purple için düzenli bir açılış perdesi haline geldi. Elf, üyelerin 1975'in başlarında ilk Rainbow albümünü kaydetmeye dahil olmasına kadar üç albüm kaydetti ve Elf'in dağılmasıyla sonuçlandı.