Bronisław Kasper Malinowski (7 Nisan 1884 - 16 Mayıs 1942), Polonyalı antropolog, etnograf ve bilim insanı. 20. yüzyıl sosyal antropolojisinin en etkili isimlerinden biri olarak kabul edildiği belirtilmektedir. Şu anda Polonya sınırları içerisinde bulunan Avusturya-Macaristan topraklarında doğdu. Okyanusya'daki Trobriand Adaları üzerine yürüttüğü saha çalışmaları ve Avrupa antropolojisine kazandırdığı katılımcı gözlem yöntemi ile modern etnografinin kurucuları arasında olduğu söylenir. Kültürel antropoloji öğreti ve çalışmaları ile birlikte, Malanesia antropoloji araştırmalarına ve sosyoloji biliminin işlevselci yaklaşımına büyük katkı sağladığı iddia edilir.

Biyografi

Malinowski Kraków, Polonya'da filolog Lucjan Malinowski'nin oğlu olarak doğdu. Üst-orta sınıf bir ailenin mensubuydu. Babası profesör, annesi toprak sahibi bir ailenin kızıydı. Çocukken zayıftı ve sıklıkla hasta oluyordu ama buna rağmen derslerinde üstün başarı gösteriyordu. 1902'de liseyi üstün başarıyla bitirerek Jagiellonian Üniversitesi’nde felsefe öğrenimine başladı. 1908'de Jagiellonian Üniversitesi'nde On the Principle of the Economy of Thought isimli teziyle felsefe doktorasını yaptı. Bu arada aynı üniversitede fizik ve matematik çalışmaları yapmıştı. Başlarda fizik ve matematikle ilgilense de hastalığı nedeniyle sosyal bilimlere yöneldi.
Üniversite öğrenimi sırasında hastalığı tekrarladı. James Frazer'ın Altın Dal isimli eserinden etkilenerek antropoloji üzerine yoğunlaşmaya karar verdi. Sonraki 2 seneyi Leipzig Üniversitesi'nde Charles Gabriel Seligman ile antropoloji çalışarak geçirdi. Bu zaman zarfında James Frazer ve diğer Britanyalı yazarlar arasında iyi bilinen bir pozisyona gelmişti. Bu nedenle Malinowski 1910'da Londra Ekonomi Okulu'de antropoloji eğitimi görmek üzere İngiltere'ye gitti. Malinowski, 1911’de ilk akademik makalesini Lehçe yayımladı; 1913’te ilk İngilizce eserini yayımladı. Aynı dönemde LSE’de din ve sosyal psikoloji üzerine dersler vermeye başladı.
1914'te Mailu'da alan araştırmalarını denetlediği yer olan (Papua Yeni Gine'de) Trobriand Adaları'na gitti. Sahadaki bu meşhur seyahatinde kıyı şeridinde bulundu. I. Dünya Savaşı başladı ve Britanya kontrol noktasındaki Avusturya-Macaristan İmparatorluğu kutuplaşması neticesinde Avustralya yönetimi kendisine iki opsiyon tanıdı; kendisi Trobriand Adaları'na sürgün edilecek ya da savaş esnasında gözaltında tutulacaktı. Malinowski, Trobriand Adaları'nı tercih etti. Bu süre zarfında Malinowski Kula'daki saha çalışmalarını denetleme fırsatı buldu ve şu an antropolojik metodolojide kilit rol oynayan katılmacı gözlem kuramını oluşturdu. Bu çalışmalar sayesinde 1916’da LSE’den Doctor of Science (DSc) unvanını aldı ve 1922’de yayımlanan Argonauts of the Western Pacific adlı eseriyle uluslararası üne kavuştu.
1922'ye kadar Malinowski antropoloji alanında doktora derecesini kazanmıştı. 1938’de Amerika’ya gitti; II. Dünya Savaşı'nın başlamasıyla orada kaldı ve Yale Üniversitesi'nde antropoloji profesörlüğüne atandı. 16 Mayıs 1942’de New Haven’da öldü.

Katılımcı gözlem

Malinowski’nin en önemli katkısı, antropolojik verilerin doğrudan sahadan ve toplumun günlük yaşamı içinden toplanmasını savunan katılımcı gözlem (participant observation) yöntemidir. Bu yaklaşım, daha önceki “koltuk antropolojisi” (armchair anthropology) anlayışının yerine geçerek modern etnografinin temelini attı.