Ralph Bakshi (d. 29 Ekim 1938), Kırımçak kökenli Amerikalı film yönetmeni. 1972 yılından 1994 yılına kadar beş tanesini kendisinin yazdığı dokuz filmi yönetti. Altı animasyon filminde, küçük seslendirmeler ile cameo yaptı. Bakshi, 1957 ve 1968 yılları arasında çeşitli animasyon serilerinde çalıştı. 1972 tarihli Fritz the Cat ile ilk kez yönetmenlik yaptı. Fritz the Cat, Amerika Sinema Filmleri Birliği'nden "X sertifikası" alan ilk animasyon film oldu. Ardından Bakshi daha çok film yapabilmek için Heavy Traffic, Coonskin ve Hey Good Lookin' adlı filmleri yönetti. Bakshi ayrıca fantezi türündeki Wizards, Yüzüklerin Efendisi ve Fire and Ice adlı filmleri yönetti. Bakshi'nin son sinema filmi Brad Pitt, Gabriel Bryne ve Kim Basinger'ın oynadığı ve 1992 yılında gösterime giren Hayal Dünyası adlı yapım oldu.

Erken Dönem

Ralph Bakshi, 29 Ekim 1938'de Filistin Mandası'ndaki Hayfa'da, Kırımçak Yahudi bir ailede doğdu. 1939'da ailesi Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti ve o, Brooklyn'in Brownsville semtinde büyüdü . Aile, 241 Bristol Caddesi'ndeki düşük kiralı bir dairede yaşıyordu ve Bakshi burada kentsel ortama hayran kaldı. Çocukken çizgi romanlardan hoşlanırdı ve onları bulmak için sık sık çöp kutularını karıştırırdı.
2009'da verdiği bir röportaja göre Bakshi, çok fakir olduğunu ve apartman binasının duvarlarının sürekli boyandığını söylemişti. Küçük bir çocukken pencereden dışarı bakıp güneşi görmenin verdiği hissi seviyordu ve sokaklara her çıktığında, birileri itme arabalarındaki yiyeceklerle dolu tahta kasaları kırıyordu. Bakshi şöyle anlatıyordu: "İtme arabaları tahtadandı ve binaların çoğu yüzyılın başından kalma eski tahtalardan yapılmıştı ve çok sık boyanıyorlardı ama boya, biliyorsunuz, yüz yıl boyunca kar ve yağmur yüzünden solmuştu, tekrar boyanıp tekrar solmuştu." Bakshi solmuş renkleri, çivileri, tahta kasaları seviyordu ve tahtadan kendi oyuncaklarını yapıyordu. "Tahta, çimento ve çivilerle harika bir his" yaşadığını hatırlıyordu.
1947 baharında Bakshi'nin babası ve amcası iş fırsatları aramak için Washington, DC'ye gittiler ve kısa süre sonra aileyi Foggy Bottom'daki Siyah mahallesine taşıdılar. Bakshi şöyle hatırladı: "Tüm arkadaşlarım siyahtı, iş yaptığımız herkes siyahtı, karşıdaki okul siyahtı. Ayrımcılık vardı, bu yüzden her şey siyahtı. Siyah filmlerini izlemeye gittim; siyah kızlar kucağıma oturdu. Siyah partilerine gittim. Mahalledeki diğer siyah çocuklardan biriydim. Hiç sorun yoktu!"

Yerel okulların ırksal ayrımcılığı , en yakın beyaz okulun birkaç mil uzakta olduğu anlamına geliyordu; Bakshi, arkadaşlarıyla birlikte yakındaki Siyahi okula gitmek için annesinden izin aldı. Öğrencilerin çoğu Bakshi'nin varlığından rahatsız olmadı, ancak bir öğretmen müdürden tavsiye istedi ve müdür polisi aradı. Ayrımcılığa maruz kalan beyazların, beyaz, hele ki Yahudi bir öğrencinin Siyahi bir okula gittiğini öğrenirlerse isyan çıkaracaklarından korkan polis, Bakshi'yi sınıfından uzaklaştırdı. Bu arada, babası anksiyete atakları geçiriyordu. Birkaç ay içinde aile Brownsville'e geri döndü ve bu olaylardan nadiren bahsettiler.
On beş yaşında, halk kütüphanesinde Gene Byrnes'ın Karikatürün Tam Kılavuzu'nu keşfettikten sonra, Bakshi deneyimlerini belgelemek ve fantezi etkili sanat eserleri yaratmak için karikatür çizmeye başladı. Kitabın bir kopyasını çaldı ve içindeki her dersi öğrendi. Gençlik yıllarında Bakshi boksla ilgilenmeye başladı. Thomas Jefferson Lisesi'ne giderken , akademik konulara pek ilgi göstermedi ve zamanının çoğunu "kızlarla takılmak, laf atmak ve karalamalar yapmak"la geçirdi. Bir yemek kavgasına karıştıktan ve sigara içerken yakalandıktan sonra Bakshi müdürün odasına gönderildi. Bakshi'nin Thomas Jefferson'da başarılı olamayacağına inanan müdür, onu Manhattan'daki Endüstriyel Sanat Okulu'na transfer etti . Okulda, Afrikalı-Amerikalı karikatürist Charles Allen tarafından eğitildi. Haziran 1956'da Bakshi, karikatür dalında ödül alarak okuldan mezun oldu. 1956'da Endüstriyel Sanat Okulu'na (şimdiki adıyla Sanat ve Tasarım Lisesi ) devam etti ve mezun oldu.

İlk Yıllar (1956-1967)

Bakshi 18 yaşındayken arkadaşı Cosmo Anzilotti, çizgi film stüdyosu Terrytoons tarafından işe alındı ; Anzilotti, Bakshi'yi stüdyonun üretim müdürü Frank Schudde'ye tavsiye etti. Bakshi, New Rochelle banliyösünde bulunan stüdyoya her gün dört saatlik bir yolculuk yaparak cel parlatıcı olarak işe alındı . Düşük seviyedeki pozisyonu, Bakshi'nin animasyon cel'lerinden kir ve tozu dikkatlice temizlemesini gerektiriyordu.
Birkaç ay sonra Schudde, Bakshi'nin hâlâ işe gelmesine şaşırdı ve onu çizim ressamlığına terfi ettirdi. Bakshi animasyon yapmaya başladı; kendine daha fazla zaman kazandırmak için bir noktada, üzerinde çalışması gereken 10 çizimi, meslektaşı Leo Giuliani'nin "yapılacaklar" yığınına attı. Bakshi'nin hilesi, iki gün sonra çizimlerin yanlış tarafa boyandığı için Schudde'nin ofisine çağrıldığında fark edildi. Bakshi, hatanın Giuliani'den kaynaklandığını açıkladığında, üçü arasında bir tartışma çıktı. Schudde sonunda Bakshi'nin tarafını tuttu. Bu noktada, stüdyonun çalışanları Bakshi'nin animatör olma niyetinin farkındaydı ve Connie Rasinski, Manny Davis, Jim Tyer, Larry Silverman ve Johnnie Gentilella dahil olmak üzere tanınmış animatörlerden yardım ve tavsiye aldı.
Bakshi, 21 yaşında ilk eşi Elaine ile evlendi. Oğulları Mark, Bakshi 22 yaşındayken dünyaya geldi. Elaine, Bakshi'nin uzun çalışma saatlerinden hoşlanmıyordu; Bakshi, evlilik sorunlarını tiye alarak, "kızı elde etmeye ve elinde tutmaya" kararlı bir adam hakkında Dum Dum ve Dee Dee adlı bir çizgi roman çizdi.
Animasyon stilini mükemmelleştirdikçe, stüdyonun baş yönetmeni Gene Deitch için tasarım testleri oluşturmak da dahil olmak üzere daha fazla iş almaya başladı. Deitch, Bakshi'nin modern bir tasarım anlayışına sahip olduğuna ikna olmamıştı. Dönemin siyasi iklimine yanıt olarak ve bir terapi biçimi olarak Bakshi, "gündemi olan aptalları" hicveden Bonefoot ve Fudge ile "uyumsuz teknoloji ve atılmış ideallere" odaklanan Junktown adlı çizgi romanları çizdi.
Bakshi'nin başarısız evliliği ve gezegenin durumuyla ilgili hayal kırıklıkları, onu animasyon yapmaya daha da itti. 1959'da masasını diğer animatörlerin yanına taşıdı; Rasinski'den animasyon malzemesi istedikten sonra, iki sahnenin taslağını aldı: suda yüzen bir şapka ve o sırada CBS'de gösterilen bir Terrytoons serisinin baş karakteri olan koşan bir Yardımcı Köpek. Animasyoncular sendikasından gelecek misilleme tehditlerine rağmen, Rasinski, Bakshi'yi taslak sanatçısı olarak tutmak için mücadele etti. Bakshi, Rasinski'yi bir baba figürü olarak görmeye başladı; çocuksuz olan Rasinski, Bakshi'nin akıl hocası olmaktan mutluluk duydu.
Bakshi, 25 yaşında yönetmenliğe terfi etti. İlk görevi Sad Cat serisiydi. Bakshi ve eşi o zamana kadar ayrılmıştı ve bu da ona her kısa filmi tek başına animasyonlaştırmak için zaman vermişti. Bakshi, Terrytoons yönetmeninin geleneksel rolünden memnun değildi: "Gerçekten de düşündüğünüz gibi 'yönetmenlik' yapmıyorduk. Biz 'animasyon yönetmenleriydik', çünkü hikaye departmanı storyboard'ları kontrol ediyordu. Hiçbir şeye müdahale edemiyorduk, ama yine de denedim. Zamanlamayı yeniden ayarlardım, müzikleri karıştırırdım—kendi tarzıma göre düzenleyebilirdim."
Hanna-Barbera gibi diğer animasyon stüdyoları , Terrytoons'un (CBS'ye ait olan) ürettiği dizilerin popülaritesi düşerken bile, televizyon kanallarına dizi satıyordu. 1966'da Bill Weiss, Bakshi'den CBS ile yapacağı bir toplantı için Manhattan'a sunum panolarını taşımasına yardım etmesini istedi. Kanal yöneticileri Weiss'in tüm önerilerini "çok sofistike", "çok klişe" veya "çok eski moda" diyerek reddetti.
CBS'nin gündüz programları şefi Fred Silverman ofisten ayrılmaya başlarken , hazırlıksız Bakshi, orada The Mighty Heroes adlı bir süper kahraman parodisi önerdi. Güçlü Adam, Kasırga Adam, Halat Adam, Guguk Adam ve Bebek Bezi Adam dahil olmak üzere dizinin karakterlerini şöyle tanımladı: "Kötülükle nerede savaşabilirlerse orada savaştılar ve kötü adamlar onlardan daha aptaldı."
Yöneticiler bu fikre bayıldı ve Silverman, onay vermeden önce birkaç çizim istese de, Weiss hemen Bakshi'yi dizinin geliştirilmesi için görevlendirdi. Silverman karakter tasarımlarını gördükten sonra, Bakshi'nin yaratıcı yönetmen olarak görev yapması ve tüm projeyi denetlemesi şartıyla CBS'nin diziye onay vereceğini doğruladı. Dizi, kanalın 1966-67 Cumartesi sabahı programında Mighty Mouse Playhouse'un bir bölümü olarak yayınlanacaktı ; yeni bölümün tanınması amacıyla dizinin adı Mighty Mouse and the Mighty Heroes olarak değiştirildi.
Bakshi maaş zammı aldı, ancak kariyerindeki ilerlemeden beklediği kadar memnun değildi; Rasinski 1965'te ölmüştü, Bakshi'nin " The Mighty Heroes" üzerinde yaratıcı kontrolü yoktu ve animasyonun, senaryonun, zamanlamanın ve seslendirmenin kalitesinden memnun değildi. Dizinin ilk 20 bölümü başarılı olsa da, Bakshi kendi şirketini kurmak için Terrytoons'tan ayrılmak istedi. 1967'de Anzilotti, Johnnie Zago ve Bill Foucht'un yardımıyla "Tee-Witt" adlı bir fantastik dizi için sunum parçaları hazırladı .
CBS ofislerine sunumunu yapmak üzere giderken bir araba kazası geçirdi. Oto tamirhanesinde, daha sonra ikinci eşi olacak Liz ile tanıştı. CBS, Tee-Witt'i reddetse de, tasarımları Bakshi'nin 1977 yapımı Wizards filminin temelini oluşturdu . Ağ ofislerinden ayrılırken, Paramount Pictures'ın animasyon bölümünün başkanı Shamus Culhane'i kısa süre önce işten çıkardığını öğrendi . Bakshi, stüdyonun avukatı Burt Hampft ile görüştü ve Culhane'in yerine işe alındı.
Bakshi, stüdyoda çalışmak üzere çizgi roman ve ucuz roman sanatçıları ve yazarları Harvey Kurtzman, Lin Carter, Gray Morrow, Archie Goodwin , Wally Wood ve Jim Steranko'yu görevlendirdi. Culhane'nin tamamlanmamış kısa filmlerini bitirdikten sonra, Paramount'ta dört kısa film yönetti, yapımcılığını üstlendi, senaryosunu yazdı ve tasarımını yaptı: The Fuz , Mini-Squirts , Marvin Digs ve Mouse Trek.
Bakshi'nin " çiçek çocuk filmi" olarak tasarladığı Marvin Digs , planladığı gibi tamamlanmadı: "Küfürlü sözler ve seks sahneleri ve daha birçok şey içerecekti. [...] Tabii ki, bana bunu yapmama izin vermediler." Hayal kırıklığı yaratan sonucu "tipik bir 1967 sınırlı animasyon sinema filmi" olarak tanımladı. Animasyon tarihçisi Michael Barrier, filmi "inanımı seven insanların tiksintiyle kalkıp sinemayı terk etmesine neden olan, son derece kötü bir film" olarak nitelendirdi. Mighty Heroes'un yapımı, Bakshi'nin Terrytoons'tan ayrılmasıyla sona erdi.
Bakshi, Paramount'un 1 Aralık 1967'de animasyon bölümünü kapatmasından önce sekiz ay boyunca stüdyonun başında görev yaptı. Pozisyonunun her zaman geçici olması amaçlandığını ve Paramount'un onun projelerini asla değerlendirmeyi düşünmediğini öğrendi. Hampft, Bakshi'ye bir kıdem tazminatı paketi teklif etmeye hazır olmasına rağmen, Bakshi sözleşmeyi hemen yırttı.
Hampft, Bakshi'nin , kısa süre önce Culhane'i Kanada bilim kurgu dizisi Rocket Robin Hood'da baş yönetmen olarak işten çıkaran yapımcı Steve Krantz ile çalışmasını önerdi. Bakshi ve arka plan sanatçısı Johnnie Vita kısa süre sonra Toronto'ya gittiler ve Morrow ve Wood gibi sanatçıların Amerika Birleşik Devletleri'nden çalışmasıyla Kanada ve New York arasında gidip gelmeyi planladılar.
Bakshi'nin haberi olmadan, Krantz ve yapımcı Al Guest bir dava sürecinin ortasındaydı. Guest ile anlaşmaya varamayan Krantz, Bakshi'ye dizinin model çizimlerini alıp Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmesini söyledi. Stüdyo bunu öğrenince, Toronto polisi Bakshi hakkında tutuklama emri çıkardı. Amerikan sınır muhafızı tarafından durdurulmadan önce yakalanmaktan kıl payı kurtuldu. Muhbir ona ne yaptığını sordu. Bakshi, "Bütün bu adamlar askerlikten kaçmak için Kanada'ya gidiyor, ben ise Amerika'ya geri dönüyorum. Bunun neresi yanlış ki!?" diye yanıtladı. Muhbir güldü ve Bakshi'nin geçmesine izin verdi. Vita havaalanında gözaltına alındı; altı saat boyunca arandı ve sorgulandı.