Leopold Godowsky (d. 13 Şubat 1870 Žasliai, Rusya (günümüzde Litvanya)- ö. 21 Kasım 1938 New York, ABD) Leh asıllı Amerikalı piano virtüözü, besteci. 20. yüzyılın en ünlü klasik müzik piyanistlerindedir. Kendine özgü piyano tekniği ile tanınmıştır. Pianistlerin Pianisti olarak anılır.

1870-1880

13 Şubat1870 günü günümüzde Litvanya sınırlarında bulundan bir Rus kasabasında doğdu. Yahudi bir doktor olan babası Matthew Godowsky, Leopold henüz 18 aylık bir bebekken koleradan ölmüştü. Annesi Anna Godowsky geçim sıkıntısına düşünce arkadaşları olan Louis ve Minna Passinock çiftinin daveti üzerine onlarla yaşamak için Litvanya'nın eski başkenti Wilno'ya taşınmıştı. Bir müzik tutkunu olan Louis Passinock, piano dükkânı işletmekteydi ve amatör bir kemancıydı. Kendi çocuğu olmayan Louis, Leopold'u ikinci Paganini olarak yetiştirme arzusundaydı. Ne var ki öğrencisi Leopold, her ne kadar kısa sürede kemanda ilerlese de çocukluğundan itibaren piyanoya daha çok ilgi duydu ve bu enstrümanı çalmayı kendi kendine öğrendi.

1881-1890

Leopold Godowsky, 11 yaşına geldiğinde kendisini evlat edinmiş yeni babasına para kazandıracak denli ün yapmıştı. Yeteneği, Feinberg alı bir bankerin dikkatini çekti. Feinberg, çocuğun sömürülmekte olduğunu düşünerek onun Berlin Müzik Lisesi sınavlarına girmesini sağladı. Godoswky okula kabul edildi ve Feinberg'in sponsorluğunda eğitime başladı. Ne yazık ki sadece 3 ay eğitim görebildi. Annesinin onsuz yaşayamadığı, Mina Teyzesi ve Louis amcasının da çok özledikleri yolundaki ısrarlı mektupları sonucu 13 yaşındaki Leopold okulu terk etti. Annesi ve 'amca'sı ile birlikte 1884 yılında ABD'ye vardılar. Ömrünün geri kalanının büyük kısmını bu ülkede geçirdi.
ABD'de ilk olarak Clara Louise Kellogg Opera Topluluğu'nun bir üysi olarak Boston'da sahneye çıktı. 1885 başlarında New York Gazinosu'nda ve Venezuela'daki Teresa Carreño Tiyatrosu'nda sahne aldı. Kısa bir süre sonra dahi çocuk olarak adını henüz Litvanya'dayken duymuş olan kemancı Ovide Musin ile büyük bir turneye çıktı. Ne var ki bu turne sonunda ülkenin batısında beş parasız kaldı ve New York'a geri dönebilmek için mücadele etmesi gerekti.
1886'dan itibaren annesi de Louis Passinock da Leopold'un hayatından çekilmişti. Passinock'un hayatının geri kalanını nasıl geçirdiği bilinmemektedir ancak annesinin I. Dünya Savaşı'ndan kısa bir süre önce öldüğü bilinir. Genç dahiyi bu sefer başka bir sanat düşkünü varlıklı kişi korumasına aldı: Leon Saxe. Batı Sahilinden ümitsiz bir şekilde New York'a döndüğünde Saxe ve altı çocuğu ile tanışan Leopold, yedinci çocuk olarak aileye kabul edildi. Ailenin kızlarından Frederica (Frieda adıyla bilinir) onun ilk aşkı oldu. Yeni 'amca'sı Leon Saxe, Godowsky'e Avrupa'ya geri dönmesini ve dönemin en karizmatik piyanisti Franz Liszt ile çalışmasını önermişti. 1886'da birlikte Fransa'ya gittiler. Leon Saxe, 4 yılını onunla birlikte Avrupa'da geçirdi. Ne yazık ki Fransa'ya varışlarından birkaç gün sonra 31 Temmuz'da Franz Liszt ölmüştü. Bunun üzerine Paris'te Camille Saint-Saëns ile çalışmayı düşündüler. Saint-Saëns düzenli öğretmenlik yapmıyordu ama Godowsky'i dinleyince ona özel ilgi gösterdi ve dilediği zaman kendisine gelip çalabileceğini söyledi. Bir süre her Pazar bir araya geldiler. Sanatçı, 1878'de 6 hafta arayla ardı ardına kaybettiği çocukları yerine Godowsky'nin Tanrı tarafından gönderildiğine inanmıştı. Saint-Saëns, Godowsky'e kendi soyadını almasını bile önerdi ve bu önerisi reddedilnce çok kızdı.
Paris'te hayatının 16-21 yaş arasındaki dönemini yaşayan Godoswky, yüksek sosyete çevrelerine girdi, Tchaikovsky başta olmak üzere dönemin tüm ünlü müzisyenleri ile tanıştı. Paris ve Londra'daki aristokratların evindeki resitallerde, konser salonlarında olduğu kadar başarılı değildi. Bu konuda müzisyenler arasında büyük rekabet vardı.