Ara Güler, Türk fotoğraf sanatçısı (ö. 2018)

Kökleri ve İlk Yılları

Türkiye Ermenisi gazeteci, foto muhabiri ve yazar Ara Güler, 16 Ağustos 1928 tarihinde İstanbul'un Beyoğlu ilçesinde, Mıgırdiç Ara Derderyan adıyla Ermeni bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. İsmini "yakışıklı Ara" olarak bilinen Ararat Kralı Ara Geghetsik'ten, göbek adınıysa dedesi Mıgırdiç'ten almıştır. 1935 soyadı kanununun ardından babası Dacat Bey Güler soyadını almış ve Mıgırdiç Ara Derderyan, Mıgırdiç Ara Güler olarak anılmaya başlanmıştır. Annesinin adı Verjin olan Güler'in eczacı olan babası Dacat Güler, Giresun'un Şebinkarahisar ilçesinin Yaycı köyünden altı yaşındayken öğrenim görmek için İstanbul'a gönderilmiştir. Çocukken sinemadan çok etkilenen Ara Güler'e babası lise döneminde 35 mm'lik bir film makinesi ve bir fotoğraf makinesi alarak Yeni İstanbul gazetesinde foto muhabiri olmasını teşvik etmiştir. Güler, 1951 yılında Getronagan Ermeni Lisesi'nden mezun olmuştur.

Sanat ve Gazetecilik Kariyeri

Lisedeyken film stüdyolarında sinemacılığın farklı dallarında çalışan Ara Güler, Muhsin Ertuğrul'un yanında tiyatro ve oyunculuk eğitimi almaya başlamıştır. Amacı rejisör veya oyun yazarı olmaktı ancak 1950'de Yeni İstanbul gazetesinde gazeteciliğe adım atmıştır. Bu yıllarda Ermenice gazete ve edebiyat dergilerinde öyküleri yayınlanmış, aynı zamanda İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'ne devam ederken nihayetinde gazeteci olmaya karar vermiştir. 1962 yılına kadar Hayat dergisinde fotoğraf bölümü şefi olarak görev yapmıştır.

1961'de Birleşik Krallık'ta yayınlanan Photography Annual, onu dünyanın en iyi yedi fotoğrafçısından biri olarak tanımlamıştır. Aynı yıl Amerikan Dergi Fotoğrafçıları Derneğine kabul edilmiş ve bu kuruluşun Türkiye'den tek üyesi unvanını almıştır. Bertrand Russell, Winston Churchill, Arnold Toynbee, Picasso ve Salvador Dali gibi birçok ünlünün fotoğrafını çekip röportajlar gerçekleştirmiştir. 1979'da Türkiye Gazeteciler Cemiyeti'nin foto muhabirliği dalındaki birincilik ödülünü kazanan sanatçı, Leica makinasını kullanmış ve fotoğrafın bir sanat dalı olmadığını savunarak kendisini hep bir gazeteci olarak tanımlamıştır.

Eserleri ve yaşamı pek çok kitaba, sergiye ve kitaba konu olan Ara Güler, 17 Ekim 2018 tarihinde İstanbul'un Şişli ilçesinde hayata veda etmiştir. PTT tarafından 14 Mart 2024 tarihinde sanatçının fotoğraflarından oluşan anma pulları ve Hayalimdeki İstanbul portföyü yayınlanmıştır.