Johann Gottfried Galle (9 Haziran 1812 – 10 Temmuz 1910), Almanya'nın Radis kentinde doğan ve Berlin Gözlemevi'nde çalışan bir Alman astronomdu. 23 Eylül 1846'da öğrencisi Heinrich Louis d'Arrest'in yardımıyla Neptün gezegenini gören ve neye baktığını bilen ilk kişi oldu. Urbain Le Verrier Neptün'ün varlığını ve konumunu tahmin etmiş ve koordinatları Galle'ye göndererek doğrulamasını istemişti. Galle, Le Verrier'in mektubunu aldığı gece Neptün'ü öngörülen konumun 1° içinde buldu. Neptün'ün keşfi yaygın olarak gök mekaniğinin dramatik bir doğrulaması olarak kabul edilir ve 19. yüzyıl biliminin en dikkat çekici anlarından biridir.

Erken dönem yaşamı

Galle, Papsthaus (Pabst ormanında bir ev) Radis'in 2 km batısında Gräfenhainichen kasabası yakınlarında, Marie Henriette “evlenmeden önceki soyadı Pannier” (1790-1839) ve bir katran fırını işletmecisi olan Johann Gottfried Galle'nin (1790-1853) ilk oğlu olarak doğdu. Wittenberg'deki Gymnasium'a devam etti ve 1830'dan 1833'e kadar Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin'de okudu. Guben'deki Gymnasium'da matematik ve fizik dersleri vererek öğretmen oldu. Daha sonra Berlin'deki Gymnasium'a transfer oldu.

Berlin Gözlemevi

Berlin Gözlemevi'nin tamamlanmasının hemen ardından 1835 yılında Johann Franz Encke'nin asistanı olarak çalışmaya başlamıştı. Galle sonraki 16 yıl boyunca burada çalıştı ve özellikle 9 Zoll (~22,5 cm) açıklığa sahip bir Fraunhofer-refraktör kullandı. 1838'de Satürn'ün iç, karanlık bir halkasını keşfetti. 2 Aralık 1839'dan 6 Mart 1840'a kadar üç yeni kuyruklu yıldız keşfetti.
1845 yılında Galle'ye Dr. phil. unvanı verildi. Doktora tezi, Ole Rømer'in 20 Ekim ile 23 Ekim 1706 arasındaki günlerde yıldız ve gezegen geçişlerine ilişkin meridyen gözleminin indirgenmesi ve eleştirel bir tartışmasıydı.