Alexander (von) Zemlinsky (d. 14 Ekim 1871, Viyana, Avusturya - 15 Mart 1942, Larchmont, NY, ABD), Avusturyalı besteci ve orkestra şefi.

İlk yılları

Sefarad, Yahudi-Müslüman kökenli Slovak Katolik bir baba ve annenin çocuğu olarak Viyana'da doğdu ve burada yaşayan birçok Yahudi sakiniyle karakterize edilen Leopoldstadt bölgesinde büyüdü. Büyük babası Anton Semlinski, Macaristan’ın Žilina şehrinden (günümüzde Slovakya) Avusturya’ya göç etmiş ve Avusturyalı bir kadın ile evlenmiştir. İkisi de Roma Katolik kilisesine bağlı ailelerdendir. Babası Adolf Katolik bir ailedendir. Annesi ise Sefarad Yahudi bir baba ve Bosnalı Müslüman bir annedendir. Alexander’ın tüm ailesi daha sonra Yahudiliği benimsemişlerdir. Bu yüzden kendisi de Yahudi bir ailenin oğlu olarak dünyaya gelmiştir. Babası isimlerine daha aristokrat olan "von" bağlacını eklemiş olsa da bu ne onu ne de ailesini yüceltmiştir. Kendisi daha sonradan soy ismini "Z" harfi ile yazmaya başlamıştır.
Müzik yeteneği erken yaşta belli oldu ve bu nedenle ailesi, henüz 13 yaşındayken onu Müzik Dostları Derneği Konservatuvarı'na kaydettirdi. Zemlinsky, 1892 yılına kadar bu kurumda okudu ve modelinin ve patronu Johannes Brahms'tan etkilenerek kendi eserlerini besteledi.
Alexander genç yaşta piyano çalmaya başlamış tatillerde de Sinagoglarda org çalmıştır. 1884 yılında Viyana Konservatuvarı'na kabul edilmiş, Anton Door ile piyano çalışmış 1890 yılında okulun piyano yarışmasını kazanmıştır. 1892 yılına kadar çalışmalarına devam etmiş Robert Fuchs ile teori, Johann Nepomuk Fuchs ve Anton Bruckner ile kompozisyon çalışmıştır. Bu yıllarda da bestelerini yapmaya başlamıştır.
O dönemlerde Zemlinsky'nin Johannes Brahms gibi önemli ve değerli bir destekçisi vardı. 1893 yılında öğretmeni Johann Nepomuk Fuch'sun daveti üzerine Brahms, Zemlinsky'nin re minör senfonisinin ilk seslendirilişinde bulunmuş ve yakın zaman sonra bu yaylı dörtlülerinin de performanslarını takip etmiştir. Brahms Zemlinsky'nin müziğinden etkilenmiş, 1896 yılında genç bestecinin re minör klarinetli triosunu önemli bir müzik yayın kuruluşu olan Simrock tarafından basılması için öneride bulunmuştur.
Zemlinsky ayrıca Arnold Schönberg ile amatör orkestra olan Polyhymnia'ya bir çellist olarak katıldığında tanıştı; Zemlinsky bu grubu 1895'te kurmuştu. Schönberg, Zemlinsky'nin kız kardeşi Mathilde ile evlendiğinde ikisi yakın arkadaşlar ve daha sonra karşılıklı hayranlar kayınbiraderler oldular. Zemlinsky, Schöberg'e kontrpuan dersleri verdi, böylece Schönberg'in sahip olacağı tek resmi müzik öğretmeni oldu. 1897 yılında Si-bemol Majör 2. senfonisi Viyana'da seslendirilmiş ve çok büyük bir başarı kazanmıştır. 1899'da Zemlinsky Protestanlığa geçti. Turmwächterlied metninde Hristiyan haçını ve İsa'yı ima etti ve birçok bestesine Mezmurlar'dan ayetler ekledi. 1900 yılında Gustav Mahler’in "Es war einmal" (Bir Zamanlar) adlı operasının ilk temsilini yapması, bir besteci olarak itibarının artmasına büyük katkısı olmuştur.

Orta dönemi

1900'den sonra Zemlinsky, hem besteci hem de orkestra şefi olarak Viyana'da önde gelen bir müzikal figür olarak sağlam bir şekilde kuruldu. Ancak, gerçekten büyük bir ilerleme sağlayamadı. 1900'den 1904'e kadar Carltheater'da ve kendisine sadece operet yönetme görevi verildiği Theater an der Wien'de kapellmeisterdi. Volksoper'da kapellmeister ve Hofoper'da bir sezon (1907-8) olarak atandığı 1904 yılına kadar repertuvarda büyük işler yapabildi. Bu dönemde kompozisyon çalışmalarını müzik tiyatrosuna odakladı: 1910 yılına kadar Zemlinsky, türe olan şaşmaz yakınlığını çok çeşitli bir şekilde gösteren dört opera yazdı.
1900 yılında öğrencisi Alma Schindler'e karşı büyük bir aşk beslemiş ve o da kısa zamanda buna karşılık vermiştir. Fakat Alma Schindler ailesi ve arkadaşları tarafından çok büyük bir baskı hissetmesi nedeni ile bu ilişkiye bir son vermiştir. Bunun büyük bir nedeni Alexander'ın büyük bir üne sahip olmaması ve fiziksel olarak çirkin bir adam olmasından kaynaklanıyordu. Bu ilişkinin ardından Alma Schindler 1902 yılında Gustav Mahler ile evlendi. Zemlinsky 1907 yılında Ida Guttmann ile evlendi fakat evlilik mutsuz bir şekilde Ida Guttmann'ın 1929'daki ölümüne kadar devam etti. 1930 yılında kendisinden 29 yaş küçük olan Luise Sachsel ile evlendi, bu 1941 yılına kadar devam eden, öncekilerden daha mutlu bir evlilik oldu.