Allan Pinkerton (25 Ağustos 1819 – 1 Temmuz 1884), İskoç dedektif ve casus, ABD'deki ilk dedektif ajansı olan Pinkerton Ajansını kurmasıyla bilinir.

Gençliği, mesleği ve Amerika’ya gelişi

Pinkerton Glasgow İskoçya'da doğar. Mesleği fıçı imalatıdır, İngiliz Çartist hareketinde gençken aktif olmuştur. Amerika'ya göçmeden önce bir şarkıcı olan Joan Carfrae ile evlenir. Amerika'ya göçmesindeki nedenlerden biri de işçilere oy hakkı tanınmamasıdır. 1842 yılında ABD'ye gelir. 1849 yılında Chicago'daki ilk dedektif odur. 1850'li yıllarda Chicago'lu savcı Edward Rucker ile birlikte daha sonraları Pinkerton Ulusal Dedektif Ajansı olarak tanınacak ajansı kurarlar. Şirketin simgesi faltaşı gibi açık bir göz, şiarı da "Biz hiç uyumayız!”dır. ABD toprakları batıya doğru geliştikçe demiryolu hatlarıyla taşımacılık yaygınlaşır ve tren soygunlarının sayısında artış olur. Pinkerton Ajansı ise ajanlarıyla bu soygunların önüne geçecek ve bu sayede Pinkerton, George McClellan ve Abraham Lincoln gibi devlet kademesinin zirvesindeki isimlerle beraber çalışmaya başlayacaktır.

Amerikan İç Savaşı

Kuzey Ordusundaki görevinden önce Pinkerton, çoğu günümüzde hala kullanılan izleme teknikleri kullanır. Bunlardan bir tanesi şüpheli birisinin özellikle yakalanmayıp takip edilmesi olarak bilinen yöntemdir. Amerikan İç Savaşı'nın başlamasıyla birlikte Kuzey Ordularının İstihbarat Başkanlığına getirilir ve Baltimore, Maryland'deki bir suikast planını engeller. Savaş sırasında ajanları Konfederasyon askeri veya sempatizanı sahte kimliğiyle gezerek istihbarat toplar. Pinkerton ise Binbaşı E.J.Allen adıyla orduda görev yapar. Kendisinden sonra istihbarat başkanlığına Lafayette Baker getirilecek ve günümüzdeki ABD gizli servislerinin temeli atılmış olacaktır.