Edward Teach ya da Edward Thatch (c. 1680, Bristol – 22 Kasım 1718, Kuzey Karolina), Blackbeard (Karasakal) ismiyle bilinir. 18. yüzyılın başları boyunca West Indies ve doğu sahillerindeki Amerikan kolonileri civarında faaliyet gösteren İngiliz korsan olarak ün salmıştır.
Teach, büyük ihtimalle Bristol'da doğdu. Gençlik yılları hakkında bilinen çok az şey vardır; fakat 1716'da, New Providence'in karayipler adasında çalışan Benjamin Hornigold'un tayfasına katılmıştır. Kısa sürede kendi gemisi Queen Anne's Revenge'i kazanmıştır. 1717 ile 1718 arasında korkulan bir korsan olmuştur. Soyadı, kalın siyah bıyığı ve korkunç görünüşünden türemiştir. Diğer bir rivayete göre sakalının altında belirlenemeyen bir şey yakıp (bunun şimdilerde kullanılan bir çeşit yasaklı madde olduğunu savunanlar var) düşmanlarını korkuturmuş.
Hornigold'ın çetesinin bir parçası olduktan sonra, Teach korsanlar birliğine girdi ve Charleston, South Carolina limanını askerleriyle ablukaya aldı. Gemisini karaya çektikten sonra yaşayanlardan başarı ile fidye aldı. Teach kraliyet tarafından bahşedilen affı kabul etti ama hemen denize geri döndü. Bu olay Virginia valisi Alexander Spotswood'un dikkatini çekti. Spotswood askerlerinden bir ekip ayarladı ve denizcileri korsanı bulup ele geçirmeleri için görevlendirdi. Bu ekip 22 Kasım 1718'de görevini başardı. Savaş devam ederken Teach, üsteğmen Robert Maynard'ın yönettiği küçük bir denizci gücü tarafından öldürüldü.

Erken yaşamı

Kara Sakal'ın erken yaşamı hakkında pek az şey bilinmektedir. Yaygın olarak, ölümü sırasında 35-40 yaşları arasında olduğu ve bu sebeple yaklaşık olarak 1680 yılında doğduğu kabul edilir. Çağdaş kayıtlarda adı genellikle Kara Sakal, Edward Thatch veya Edward Teach olarak geçer. Sonuncusu, o dönemde Kuzey Amerika'nın tek gazetesi olan Boston News-Letter'da kullanıldığı için en yaygın olanıdır, ancak korsanla gerçekten tanışmış kişiler tarafından yazılan birincil kaynaklar onun adını genellikle "Thatch" veya türevleri olarak belirtir. Soyadının birkaç farklı yazılışı mevcuttur: Thatch, Thach, Thache, Thack, Tack, Thatche ve Theach. Bir kaynak soyadının Drummond olduğunu iddia eder, ancak bunu destekleyecek herhangi bir belge olmaması sebebiyle bu iddia pek olası görünmemektedir. Korsanlar, aile adını lekelememek için korsanlık yaparken genellikle sahte soyadlar kullanırlardı, bu da Teach'in gerçek adının asla bilinemeyeceği anlamına gelmektedir.
17. yüzyılda Britanya'nın Amerikan kolonilerinin yükselişi ve 18. yüzyılda Atlantik köle ticaretinin hızla genişlemesi, Bristol'ü uluslararası açıdan önemli bir deniz limanı haline getirdi ve Teach büyük olasılıkla o dönemde İngiltere'nin ikinci büyük şehri olan Bristol'de büyüdü. Neredeyse kesin ihtimalle okuma yazma biliyordu. Zira tüccarlarla iletişim kurmaktaydı ve öldüğünde, üzerinde Carolina Eyaleti Baş Yargıcı ve Sekreteri Tobias Knight tarafından kendisine hitaben yazılmış bir mektup bulundu. Yazar Robert Lee, bu bilgilerden yola çıkarak Teach'in saygın ve varlıklı bir ailede doğmuş olabileceğini öne sürdü. 17. yüzyılın son yıllarında, bir ticaret gemisiyle (muhtemelen bir köle gemisi) Karayipler'e gelmiş olabilir. 18. yüzyıl yazarı Charles Johnson, Teach'in bir süre Jamaika'dan, İspanyol Veraset Savaşı sırasında özel ticaret gemilerinde denizci olarak faaliyet gösterdiğini ve "olağanüstü cesareti ve kişisel kahramanlığıyla sık sık öne çıktığını" iddia etti. Teach'in savaşa ne zaman katıldığı, tıpkı korsan olmadan önceki hayatının çoğunluğu gibi, bilinmemektedir.

New Providence

Batı Hint Adaları, sömürgecilik, ticaret ve korsanlık geçmişiyle 17. ve 18. yüzyıllarda birçok denizcilik olayına sahne olmuştur. Yasal-özel korsanlığın ardından normal korsan olarak faaliyet gösteren Henry Jennings ve takipçileri, 18. yüzyılın başlarında, operasyonları için Florida Boğazı ve buranın yoğun deniz yollarına yakınlığı sebebiyle ıssız olan, Bahamalar'daki New Providence adasını üs olarak kullanmaya karar verdiler. New Providence'ın limanı yüzlerce gemiyi rahatlıkla barındırabilecek kapasitedeydi ancak Kraliyet Donanması'nın daha büyük gemileri için fazla sığ bir limandı. Yazar George Woodbury, New Providence'ı "Evsiz bir şehir olarak New Providence, kelimenin tam anlamıyla yüzen bir nüfus için geçici bir konaklama ve dinlenme yeriydi" olarak tanımlar ve "Tek kalıcı sakinler korsanların kamp takipçileri, tüccarlar ve onlara takılanlardı. Bunun dışında herkes geçiciydi." diye ekler. Korsanlar için New Providence, kendileri için yasadan uzak bir sığınak görevi görmekteydi.
Teach, adanın sunduğu bu avantajlardan yararlanmaya gelenlerden biriydi. Muhtemelen Utrecht Antlaşması'nın imzalanmasının hemen ardından Jamaika'dan oraya taşındı ve bir zamanlar savaşa katılmış olan çoğu özel korsan gibi, o da normal korsanlığa dâhil oldu. Olasılıkla 1716 civarında, New Providence'ın güvenli sularından faaliyet gösteren ünlü İngiliz korsan Kaptan Benjamin Hornigold'un mürettebatına katıldı. 1716'da Hornigold, Teach'i bir ödül olarak aldığı bir şalopa (yelkensiz küçük gemi) komutasına yerleştirdi. 1717'nin başlarında, Hornigold ve Teach, her biri bir şalopanın komutasını alarak anakaraya doğru yola çıktılar. Havana'dan çıkmış olan 120 varil un taşıyan bir gemiyi ele geçirdiler ve kısa süre sonra Bermuda'dan çıkan bir şalopadan 100 varil şarap aldılar. Birkaç gün sonra, Madeira'dan Güney Karolina, Charles Town'a yelken açan bir gemiyi durdurdular. Bu sırada, Teach ve serdümen William Howard, mürettebatlarını kontrol etmekte zorlanmış olabilir. Muhtemelen bu zamana kadar Madeira şarabına düşkünlük geliştirmişlerdi. Nitekim 29 Eylül'de, Cape Charles yakınlarında, Virginia'dan gelmekte olan Betty'den yalnızca Madeira yükünü aldılar ve gemiyi geri kalan yükle birlikte batırdılar.
Hornigold ile çıktığı bu yolculuk sırasında, Teach'in korsan olarak kaydedildiği bilinen en eski rapor oluşturuldu. Kuzey Karolina'daki bir anti-korsan devriyesinde görev yapan Kaptan Mathew Munthe tarafından yapılan bir raporda "Thatch" 6 top ve yaklaşık 70 adamdan oluşan bir şalopa komuta ederken tanımlanmıştır. Eylül ayında, Teach ve Hornigold, o yılın başlarında korsanlığa başlayan zengin bir ailenin mülk sahibi ve askeri subayı olan Stede Bonnet (y. 1688–1718) ile karşılaştılar. Bonnet, korsanlar için bir sığınak olarak bilinen "Korsanlar Cumhuriyeti"ne yelken açtığı sırada karşılaştığı bir İspanyol savaş gemisiyle girdiği mücadele sebebiyle ağır bir biçimde yaralanmıştı. Yaraları nedeniyle mürettebatını yönetemeyecek durumda olması sebebiyle gemisinin komutasını geçici olarak Thatch'a devretti. Daha sonra, Aralık 1717'de ayrılmadan önce, Kara Sakal ve Bonnet, Doğu Kıyısı boyunca ticaret gemilerini yağmaladı ve ele geçirdiler. Bonnet, Protestant Caesar'ı ele geçirmekte başarısız olunca yaklaşık 70 kişilik mürettebatı onu terk ederek Kara Sakal'ın gemisi Queen Anne's Revenge'e katıldı, böylece korsan filosu artık üç gemiden oluşuyordu: Teach'in komuta ettiği Revenge, Teach'in eski şalopası ve Hornigold'un gemisi Ranger. Bonnet, Kara Sakal'ın gemisinde bir misafir olarak kaldı ve 1718 yazında, Kuzey Carolina valisi Charles Eden tarafından affedilene ve İspanyol gemilerine karşı özel korsanlık yapma izni alana kadar olan süre boyunca bir mürettebata komuta etmedi. Bonnet, korsanlığa geri dönmeye meyilliydi ancak affını kaybetmek istemediğinden "Kaptan Thomas" takma adını benimsedi ve gemisinin adını Royal James olarak değiştirdi. Temmuz ayında ise korsanlığa geri döndü. Ekim ayına gelindiğinde, başka bir gemi ele geçirilmiş ve küçük filoya katılmıştı. 22 Ekim 1717'de Philadelphia'dan Robert ve Dublin'den Good Intent adlı şalopalar durduruldu ve kargo ambarları boşaltıldı.
Eski bir İngiliz özel korsanı olan Hornigold, yalnızca eski düşmanlarına saldırdı. Ancak mürettebatı için değerli kargolarla dolu İngiliz gemilerinin pek zarar görmüş olmadığını izlemek onlar için dayanılmaz hale geldi ve 1717'nin sonlarına doğru görevden alındı. Teach'in bu kararda bir rolü olup olmadığı bilinmemektedir, ancak bundan sonra Hornigold hızla korsanlıktan emekli oldu. Ranger'ı ve şalopalardan birisini alarak Teach'i Revenge ve geriye kalan şalopa ile baş başa bıraktı ve bundan sonra ikisi bir daha hiç karşılaşmadı. Ardından, New Providence'ın diğer birçok sakini gibi, Hornigold da Kral'ın affı bildirisini kabul etti.