William “Captain” Kidd (d. 22 Ocak 1645 – ö. 23 Mayıs 1701), İskoç denizci.
Hint Okyanusuna yaptığı bir deniz seferinin ardından korsanlık suçlamasıyla yargılanmış ve idam edilmiştir. Bazı modern tarihçiler Kidd'in yalnızca Hükûmet adına çalışan bir korsan olmasını sebep göstererek korsanlıkta sahip olduğu ününün haksız olduğunu düşünmektedirler. Kidd'in asıl ünü İngiliz Parlamentosu’nun kendisini sorgulamasından ve sonrasında çıkarıldığı duruşmadan önce meydana gelen sansasyonel olayların ardından yayılmıştır. Kidd’in engin denizlerdeki yağmaları korsanlık adına olsun ya da olmasın kendi zamanındaki Hükûmet adına çalışan veya diğer korsanlara nazaran hem daha az zararlı hem de daha az yararlı olmuştur.

Biyografi

Farklı kaynaklarda Kidd’in Greenock doğumlu olduğu iddia edilse de yapılan şecere araştırmalarında Kidd’in Dundee doğumlu olduğu saptandı.Bazı rivayetlere ve hikâyelere göre Kidd’in babasının bir İskoç Kilisesi papazı olduğu düşünülmektedir. Babasının ölümünün ardından Kidd 5 yaşında iken New York kolonisine götürüldü.Burada kendisine içerisinde üç tane yöneticinin de bulunduğu koloni vatandaşları arasından bazı önemli şahsiyetler yardımda bulundu.
Dokuz Yıl Savaşı sırasında New York illerinden Massachusetts’den Kidd’e verilen New England kıyı şeridinin güvenliği görevi esnasında Kidd bir düşman korsanını zaptetmeyi başardı.Bu olaydan hemen sonra Karayipler’deki başarılı çalışmalarından dolayı Kidd’e 150£ ödül verildi.1 yıl sonra Kidd’in gemisi Karayipler’de Antigua sahilinden kendisi karada olduğu bir esnada kötülüğüyle ün salmış korsan "Captain" Culliford tarafından çalındı.1695 yılında İngiltere Kralı III. William yüz dolar rüşvet karşılığında korsanların yağma mallarının ticaretine izin verdiği ortaya çıkan vali Benjamin Fletcher’ın yerine Kont Bellomont Richard Coote’u getirdi.Kidd’in New York’ta Trinity Kilisesi’nin yapımında aktif olarak görev aldığı da bilinir.

Yolculuğa Hazırlık

11 Aralık 1695’te New York, Massachusetts ve New Hampshire valisi Bellomont "sevilen ve güvenilir Kaptan Kidd" den Thomas Tew, John Ireland, Thomas Wake, William Maze ve korsanlarla ve bunun yanında düşman Fransız gemileri ile ilişkileri olduğu belirlenen kişilere saldırmasını istedi.Hazırlandığı uzun yolculuktan daha önce yapmak zorunda olduğu valinin bu isteği sonradan Kidd’e ‘korsan’ sıfatının vurulacağı, tarihteki ve folklordaki imajının zedelenmesine sebep olacak olayların da başlangıcını oluşturdu.
Kraliyet adına bu gibi tehlikeli görevlere çıkan kaptanlara verilen paranın beşte dördünü İngiltere'nin en güçlü kişileri arasından Orford Kontu, Romney Baronu, Shrewsbury Dükü ve Sir John Somers gibi zengin asilzadeler verirdi.Kidd'e yapacağı görevinin yazılı olduğu ve İngiltere kralı III. William'ın imzaladığı kraliyet izin mektubu verildi.Bu mektuba göre Kidd elde edeceği ganimetin %10'unu Kral için ayıracaktı, nitekim Henry Gilbert'in The Book of Pirates (Korsanların Kitabı) ‘ına göre de Kral bu gibi bir görevin ardından elde edilecek ganimet üzerinde bir miktar hak iddia edebilirdi.Kidd ve bir tanıdığı albay Robert Livingston görevin planını yaptılar ve ihtiyaç olan paranın da geri kalan kısmını ödediler. Kidd para miktarını artırmak için gemisi Antigua’yı satmak zorunda kaldı.
Korsanları avlamak için verilen yeni gemi Adventure Galley 284 tondan fazla ağırlığı, sahip olduğu kürekleri, 34 topu ve 150 kişilik mürettebatı ile tam bu işin adamıydı.Savaş sırasında rüzgârın kesilip gemilerin hareket kabiliyetlerinin azaldığı esnada manevra yapmayı sağlayacak olan kürekler, avantaj sağlamak için anahtar bir konumdaydılar. Kidd yanına alacağı mürettebatı gerçekten sadık olacaklarına ve işini en iyi şekilde yapıp kendilerinden gurur duyacağına inandığı kişiler arasından seçti.
Adventure Galley Thames’e doğru gittiği sırada Kidd her nedense denizcilik geleneklerinden biri olarak Greenwich’teki askeri bir yatı selamlamadı.Askeri yattan daha sonra kendisine saygı göstergesi olarak bir selamlama atışı yapıldı fakat Kidd’in mürettebatı bunu cevaplamak yerine şoke eden bir küstahlık yaparak geminin kıçını yata doğru çevirip uzaklaştılar.
Kidd’in selamlamayı reddetmesinin ardından askeri yat kaptanı Kidd’e misilleme olarak mürettebatından bazı adamları baskıyla donanma servisine aldı.Bu şekilde eksik bir mürettebat ile Kidd New York'a gitti ve burada bir Fransız teknesini ele geçirdi(yaptığı kendisine verilen görev neticesinde yasal bir hareketti).Daha sonra New York City’den eksik olan mürettebatını tamamlamak için hemen hepsi ağır suçlar işlemiş ve şüphesiz birer korsan olan denizciler alarak gemiye takviye yaptı.
Kidd’in mürettebatı arasında bir de Hendrick van der Heul isminde bir levazım subayı vardı.Levazım subayı o zamanlardaki korsan kültürüne göre kaptandan sonraki ikinci amir olarak derecelendirilirdi.Bu konuda bir kesinlik olmamasına karşın Kidd’in ismen bir hükûmet korsanı olmasından dolayı Van der Heul’un sorumluluk derecesi de o seviyede olabilirdi. Van der Heul aynı zamanda çok dikkat çeken birisiydi çünkü soyu Afrikalı veya Afrikalı-Amerikalı idi.Çağdaş bir kaynakta kendisi “küçük siyah adam” olarak tanımlanmıştır. Bununla birlikte bu terim 17. yüzyıldaki kullanılış şekline göre siyah derili ya da siyah saçlı anlamına da gelebileceği için Van der Heul'un siyah derili olduğu kesin sayılamaz.Eğer Van der Heul gerçekten Afrika kökenli ise bu gerçek onu en yüksek rütbeli siyah korsan yapar. Van der Heul sonradan bir ticaret gemisinin ikinci kaptanı oldu ve hiçbir zaman korsanlıkla suçlanmadı.